CHAPITRE VIL

MADABIB SGARRON GOUVBRNAITrE DES EKPAÏfTS DU ROI,

Tout le monde connaît les amours de Louis XIV ; ses faiblesses ont eu Téclat qui s'attache à tout son règne. Comme tant d'autres, il se laissa entraîner à ce charme des femmes et à ces séductions du cœur qu'on pardonne même aux souverains, pourvu que leur âme n'en soit point énervée et que la grandeur de l'État n'en souffre pas. 11 semble qu'on aime par là à les voir hommes et sensibles comme nous.

Mais si cet éclat qu'il a donné à ses faiblesses est une tache dans son histoire, on lui doit cependant cette justice que les femmes, quelque empire qu'elles aient eu sur son cœur , n'en eurent point sur son gouvernement. «Il savait, dit Voltaire, distinguer les affaires des plaisirs\ » On lit dans les Mémoires de Perrault , qui faisait partie d'un petit conseil d'homme de lettres dont Colbert s'était entouré, et qui fut l'origine de l'Académie des inscriptions*: «L'intention de M. Colbert était aussi

* Siècle de Louis XIV.

* M. Colbert ayant été nommé surintendant des bâtiments'