CHAPITRE II

et je soupe et dlnechez les uns et les autres^, » n'avait guère de quoi enrichir ses serviteurs. On l'accusait néanmoins , même son fidèle Sully , d'être un peu Gascon, et de promettre, en général, plus qu'il ne tenait. « Montez les degrés , dit la duchesse de Rohan dans sa satire apologétique, vous oyrez les gentilshommes qui diront : J'ai mis ma vie tant de fois pour son service, je Vai tant de fois suivi; j'ai été blessé, j'ai été prisonnier; j'y ai perdu mon fils, mon frère ou mon parent; au partir de là, il ne me connaît plus. » C'est comme si l'on entendait d'Âubigné.

«Le roi, dit-il, avait toutes choses, hormis la libéralité, mais sa qualité arborait des espérances de l'avenir, qui faisait avaler les duretés du présent*. » Il raconte qu'au moment où il quitta ce prince la première fois , ayant trouvé dans Agen son grand épagneul, abandonné et mourant de faim , il le recueillit , le mit en pension chez une femme de la ville, et fit graver sur son collier ce sonnet :

Le fidèle Citron , qui couchait autrefois Sur votre lit sacré, couche ores sur la dure, Cest ce fidèle chien qui apprit de nature A faire des amis et des traîtres le choix.

• Métnoires de Sully. Économies royales. ' Histoire universelle, livre III, chap. txi.

C'est lui qui les brigands effrayait de sa voix, Des dents les assassins; d'où vient donc qu'il endure La faim, le froid, les coups, les dédains et Tinjure, Payement coutumier du service des rois ?

Sa fierté , sa beauté , sa jeunesse agréable , Le fit chérir de vous, mais il fut redoutable A vos haineux, aux siens par sa dextérité.

Courtisans qui jetez vos dédaigneuses vues Sur ce chien délaissé, mort de faim par les rues, Attendez ce loyer de la fidélité.

Il ajoute que le lendemain , le chien fut ramené au roi, et lequel changea de couleur en lisant ces vers, et en resta confus \ »

Il raconte encore u que se trouvant un jour couché dans la garde-robe de son maître , avec le sieur de La Force', il lui dit : La Force, notre maître est un ladre vert, et le plus ingrat mortel qu'il y ait sur la terre; à quoi l'autre, qui sommeillait, répondit : Que dis-tu, d'Aubigné? Le roi , qui avait entendu, cria : Il dit que je suis un ladre vert , et le plus ingrat mortel qu'il y ait sur la terre. De quoi l'écuyer, ajoute d'Aubigné, resta un peu confus.

* Mémoires de d'Aubigné.

' Jacques Nompar de Gaumont La Force, mort marcf^hal de France en 1652.