chapitre; IX

la vôtre. ï^ Couture u'aiinp pas à me prêter les hardes de madame de Maintenon , quand j^ veus^ me d(éguiser en fille. J'ai reçu la lettre que vous écrivez au très-cher petit Mignon, j'en ai été ravi, madame, et je fer^i 4e mon mîeu^ ppur vous obéir. »

Madame de Maintenoq fut de retour à Vers^ille^ vers 1^ fin de septembre, mais il partit que 1§ voyage n'avait point eu de succès, car madame de Sévigné. écrit (15 octobre 1677) : « Ui santé de M, le duc du Maine apparemment n'^t pas bonne; il est à Versailles, où persoqpe du monde ne l'a vu; on dit qu'if est plus boiteqx qu'il n'était- Madame de Montespan est allé^l'autre jour coucher à Maintenon, croyant d'abord n'aller qu'à la moitié du chemin, au-devant de mMame de Mftintenon- Le roi monta en carrosse à minuit pour aller au<« devapt de madame de Montespan« Il reçut wxi courrier qui lui apprit qu'elle coucherait à Maintenon; elle revipt le lendemain. Op a pris cfla pour une boutade, comme il en arrive couvent, n Mais quelques jours après, elle écrit (^0 octobre 1677) • « On dit que M. du Maine se porte mieux qu'on ne pensait. U p'y a plus de chagrin présentement, mai^ tout est si peu stable qu'avapt que vous ayez eu cette lettre il y aura eu des nuages et des rayons de soleil (entre le roi et madame de Montespan). »

Un sombre nuage , en effet , se formait à riiorizon, et un violent orage allait éclater.

On parlait d'une nouvelle passion du roi. M. de Corbinelli écrit le 27 février 1679, au comte de Bussy-Rabutin : « On parle de changement d'amour à la cour, le temps nous en éclaircira \ w « Je ne saurais que vous en dire, lui écrit madame de Scudéry, cependant sans sa rechute de 1 676 , il y aurait lieu de croire que le roi a quitté madame de Montespan. » Mais le 22 mars, le nnarquis de Trichâteau lui écrit de son côté : « Madame de Montespan est partie brusquement, le 15 de ce mois, de Saint-Germain pour Paris. On dit qu'il y a quelque brouillerie dans le ménage, et que cela vient de la jalousie qu'elle a d'une jeune fille de Madame appelée Fontanges *. » (c Je suis bien fâchée de vous dire que Marsillac entre seul dans cette affaire, dont le roi fait le dernier secret*. »

Cette nouvelle divinité ne brilla qu'un instant, comme une fugitive apparition du plaisir. Après avoir ébloui la cour de sa jeunesse et de sa beauté, elle disparut bientôt, et tomba ainsi qu'une fleur promptement séchée. Cependant sa chevelure, détachée un jour par le vent, dans une forêt, a éter-

* Lettre de madame de Sévigné, 27 février 4679.

* Supplément de Biissy, deuxième partie, page 77.

' lettre de madame de Montmorency à Bussy-Rabutin