CHAPITRE IX. M

m'obtenir la permission de me retirer '. » Et, quelques jours après, elle écrit encore (M juin 1679) : « Les bontés du roi ne me dédonUnàgeiit point de la perte de ma tranquillité. Madame de Montespan yeM absolumetit que je cherche a être sa maîtresse. Mais, lui ai-je dit, 11 en a donc trois? Oui , m'a*t-elle répotidu : moi de nom , cette fille de fait, et vous du cœur. Je lui ai répondu en toute douceur qu'elle écoutait trop ses ressentiments. Elle m'a répondu qu'elle connaissait mes artifices, et qu'elle n'était malheureuse que pour n'avoir pas écouté ses ressentiments. Elle m'a reproché ses bienfaits , ses présents , ceux du roi , et m'a dit qu'elle m'avait nourrie et que je l'étoufTais. Vous savez ce qui en est : c'est une chose éti'ange que nous ne puissions vivre ensemble, et que nous ne puissions nous séparer. Je l'aime, et ne puis me persuader qu'elle me haïsse. » Telle fut la conduite de madame de Maintenon dans ses rapports avec madame de Montespan , et les alternatives perpétuelles de raccommodements et de brouilleries entre ces deux dames. Madame de Caylus raconte qu'elles se trouvèrent un jour embarquées à faire ïm voyage de la com*, dans le même carrosse, et tête à tête, et que madame de Montespan ouvrit la conversation et dit : w Ne soyons pas la dupe

* Lettre a madame de Saint-Géran, 1^ avril 1679.

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de cette aflaîre-cî. Causons comine si nous n^avions rien à dém^er; bien entendu, ajouta-t-elle, que nous reprendrons nos démêlés au retour. Madame de Maintenon accepta la proposition , et elles se tinrent parole en tout ^ » Va^anrw* de Maintenon eUe-méme écrivait à M. de Montchevreuil ^1680^ : (' Madame de Montespan et moi avons fait aujourd'hui un chemin ensemble, nous tenant sous le bras, et riant beaucoup; nous n'en sommes pas mieux pour cela. »

Madame de Sérigné écrit en eflet dans le même temps (24 novembre 1 GTO; : « Madame de Coulanges a été quinze jours à la cour; madame de Maintenon était enrhumée, et ne la voulait pas laisser partir. Quanta et lenrhumée sont très-mal. Celte dernière est toujours très-bien avec le centre de toutes choses (le roi;, et c'est ce qui fait la rage. Je- vous conterais mille bagatelles si vous étiez ici. n

Hais à cette époque, un événement plus important attira bientôt l'attention générale. M. le Dauphin allait épouser la fille de l'électeur de Bavière, et tous les esprits étaient occupés à la cour de la formation de la maison de la nouvelle princesse. Le crédit de madame de Maintenon y parut par la grande part qu'elle eut, dit-on , aux

* Souvenii^ de madame de Cayliis.