CHAPITRE V

était telle, qu'il y eut, dit-on, deux portiers étouffés aux premières représentations de l'Écolier de Salamanque ; et le roi trouvait l'Héritier ridicule si joli, qu'il le fit jouer trois fois en un jour. Aussi Scarron, dans une dédicace, raisonne-t-il de la sorte : w Je voudrais bien persuader à Votre Majesté qu'elle ne se ferait pas grand tort si elle me faisait un peu de bien. Si elle me faisait du bien, je serais plus gai que je ne suis. Si j'étais plus gai que je ne suis, je ferais des comédies enjouées dont Votre Majesté serait divertie , et , si elle en était divertie , son argent ne serait pas |)erdu\))

En même temps on donnait a la cour de charmants ballets auxquels le public était souvent admis ^ par billets, et dont il sortait ravi d'admiration. 11 y avait le ballet de Tbétis et Pelée, celui de la

* Épître dédicatoirc de D. Japhet d'Arincnie.

* Mardi dans le lieu des spectacles Plusieurs -virent non sans obstacles Danser le beau ballet du Roi.

On dit qu'il y fabait bien chaud , Aussi bien eu bas comme en haut , £t que plus de trois cents et seize N'étaient pas là trop à leur aise.

On y fut chiffonné , poussé , Incommodé, foulé, presse.

Gazette de Loret ,1656.

mascarade de Cassandre, celui de la Nuit, celui de rAmour malade, beaucoup d'autres encore. Le l'oi dansait lui-même ces ballets dans la grande salie des Gardes, ou quelquefois sur le théâtre du Petit-Bourbon, en compagnie des jeunes seigneurs et des jeunes dames, et de Bauchamp, célèbre danseur de profession. Sa Majesté charmait déjà par son grand air, par la noblesse de sa danse, par la grâce avec laquelle elle débitait les vers galants de Benserade.

Dans un de ces ballets , Thétis et Pelée, on le vit faire cinq personnages différents : Apollon, Mars, une furie, une dryade, un courtisan.

Il recevait des fêtes aussi bien qu'il en donnait. 11 allait danser chez les particuliers, chez le duc de Lesdiguières , chez le chancelier, chez le ma* réchal de Villeroy, chez le maréchal de THôpital , d'où il reconduisit une fois d'un si grand train mademoiselle de Montpensier au Luxembourg, que les gardes ne purent suivre, et il disait à Mademoiselle : « Que je serais aise que les voleurs nous attaquassent ! ^ »

Quoiqu'il fut majeur, il abandonnait entièrement le gouvernement au cardinal Mazarin, qui, triomphateur paisible de tout ce peuple naguère acharné à sa perte, jouissait de sa puissance et de ses ri-

^ Mémoires de mademoiselle de Montpensier, tome m.