CHAPITRE V

tout était gai, bruyant, heureux; il semblait qu'on devinât la gloire qui allait venir. Cette ardeur de se divertir n'entraînait pas cependant la société tout entière. Le sentiment religieux s'imprimait de plus eu plus dans les âmes, et les questions tbéologiques tenaient les esprits attentifs par les graves et vives controverses qu'elles soulevaient*. Ceux qui étaient le plus occupés de leurs anmsements les suspendaient pour écouter; d'autres y renonçaient entièrement et quittaient le monde; un grand nombre n'y restaient que pour pratiquer ouvertement la piété, la vertu, les bonnes œuvres. Les écrits de Descartes élevaient l'homme à la foi par la raison , la doctrine sévère et subtile du jansénisme exagérait la sévérité de l'Évangile ; les maximes opposées des jésuites tendaient à rendre le salut plus aisé, et Bossuet s'avançait déjà pour tout tempérer par ce bon sens qui fit partie de son génie. Ainsi les influences les plus diverses, le rigorisme de Port-Royal, l'indulgence mondaine des jésuites, la galanterie, la politesse, l'élégance de l'hôtel de

' La première LetU*e provinciale de Pascal est datée du 24 janvier 1656, et la dernière du 24 mars 1657. Ce fut en 1657 que Bossuet parut pour la première fois à Paris; il prêcha le 10 mars à Saint-Thomas d'Aquin; le 24, aux Feuillants, en présence de vingt-deux évéques; et le 28 octobre suivant, il prononça le panégyrique de sainte Thérèse, devant la reine et toute la cour.

322 MADAME DE MAINTENOIH.

Rambouillet, tout se combinait avec le développe* ment du goût et de Tesprit pour former la grande société qui allait paraître.

C'est encore vers ce même temps que la reine Christine de Suède*, venue en France, étonnait tout Paris par son accoutrement bizarre, par le philosophique dédain de sa couronne, par son goût pour la science et pour les savants , et par le naturel sauvage qui lui faisait juger, condamner, et exécuter sous ses yeux, en une heure, dans la galerie de Fontainebleau, son écuyer Monaldeschi, qui lui avait manqué. Ses façons n'étaient pas moins surprenantes, ce Coiffée d'une grosse perruque d'homme, fort relevée par devant, et qui avait seulement par derrière quelque chose d'une coiffure de femme , portant un corps quasi fait comme les pourpoints d'hommes, avec la chemise sortant tout autour au-dessus de la jupe, trèspoudrée, avec force pommade, et toujours sans gants; elle avait une voix et toutes les manières masculines, et complétait quelquefois son costume en portant une petite épée avec un collet de

' La reine Christine, née en 4626, héritière à neuf ans du trône de Suède, par la mort de Gustave-Adolphe, son père, abdiqua à Tâge de vingt-huit ans , en 1654, parcourut l'Europe, embrassa la religion catholique, et se retira à Rome, où elle mourut. Elle fit deux voyages en France , le premier en i686 et le second en 4658.