CHAPITRE II

pas être longtemps sous notre conduite. Il y a bien à souflrir avec cet esprit si inappliqué ; on n'a nulle consolation sensible, et on marche , comme dit saint Paul , en espérant contre l'espérance même. Car, encore qu'il se commence d'assez bonnes choses , tout est encore si peu affermi , que le moindre effort du monde peut tout renverser. Je voudrais bien voir quelque chose de plus fondé , mais Dieu

le fefa peut-être sans nous »

Ces gémissements secrets du grand instituteur sur

l'inapplication de son élève expliquent, sans la

justifier peut-être , la dureté avec laquelle , dit-on ,

rélevait M. de Montausier, et dont les détails nous

ont été transmis par un vieux valet de chambre

nommé Dubois , qui avait servi Louis XIII , bercé

l'enfance de Louis XI Y, et qui assistait aux leçons

de son fils , avec cette tendresse admirative et lar-

moyante , privilège ordinaire des bonnes et des

nourrices toujours indignées de la barbarie des

maîtres. « Comme M. de Montausier, dit-il, conti-

nuait ses rigueurs sur la personne de Monseigneur

le Dauphin , le 30 août étant allé manger, à mon

retour, Monseigneur fut à sa chaise percée , et là me

fit l'honneur de me dire : ce Dubois , pendant votre

(c absence , M. de Montausier m'a donné un si grand

ce coup de férule par le bras , que je l'ai encore tout

M engourdi. Il me maltraite si fort, qu'il n'y a plus

a moyen de durer. » — Le mardi 4, au matin, à III 20

d06 MADAME DE MAINTENON

rétude , M. de MoDtausier le battit de quatre ou cinq coups de férules cruelles , au point qu'il estropiait ce cher enfant. L'après-dinée fut encore pire ; point de collation, point de promenade ; et le soir, comme la planète cruelle dominait toujours l'esprit de M. de Montausier, au prier Dieu où était tout le monde à l'ordinaire , ce précieux enfant disait l'oraison dominicale en français, il manqua uh mot, M. de Montausier se jeta dessus lui à coups de poing de toute sa force ; je croyais qu'il l'assommerait. . . . Cet appartement de Fontainebleau est funeste à ce précieux enfant. Pendant qu'il était petit, entre les mains des femmes, j'y ai vu Lacoste, la première femme de chambre , le déshabiller pour le coucher, et le battre comme plâtre. ... — Le 29, Monseigneur allant commencer l'étude du matin, M. de Montausier lui présenta deux lignes écrites en latin , et aussitôt ce cher enfant n'ayant pas eu le temps de les considérer, M. de Montausier lui dit : ce Vous ne les (c expliquez pas , »* et lui donna devant tout le monde deux rudes férules , et puis commanda que tout le monde sortit: ... — Le 2 septembre il y eut désordre le matin à l'étude, où il n'y avait que M. de Condom et M. Millet. Le 3, l'on brouilla Monseigneur, au point qu'il fît feinte de frapper M. de Condom. Le soir alla mieux. Le 4, Monseigneur fit assez bien, et ne laissa pas que d'avoir trois férules. On lui faisait souvent des querelles d'Allemand.... —