CHAPITRE II. 30S

le sol étranger, Qmano dans les fers à Vincennes , le duc de Vendôme dans les cachots de Blois; Bassompierre était resté enfermé à la Bastille pendant douze ans; le sort du maréchal d* Ancre , celui de Chalais, de Marillac, de Montmorency, de Cinq- Mars avait habitué depuis un demi-siècle à ces revers éclatants. On se ménageait peu dans ces luttes de Tambition et du.pouvoir ; on s'attaquait et Ton se défendait avec les mêmes armes* C'est par là que s'expiaient les grandeurs humaines ; et les gens du peuple, qui contemplaient d'en bas ces catastrophes , se consolaient d'être petits à la vue des coups terribles qui frappaient les grands.

Sans avoir d'aussi graves motifs que ceux qui avaient fait enfermer Fouquet, l'emprisonnement de Lauzun dura dix années ; il avait été enfermé sans jugement , en vertu de l'autorité souveraine et arbitraire , qui , en certains cas ,' non définis , ap^ partenait alors au monarque , et que la Fronde , dans le peu de jours sérieux qu'elle eut, avait voulu réform)^r; droit excessif, justifié à l'origine et perpétué ensuite par les raisons d'État, quelquefois utile, mais qu'une civilisation plus conforme à la liberté et à la dignité humaine devait abolir.

Mademoiselle, inconsolable, faisait de conti« nuelles démarches plus ou moins directes, mais toujours vaines , pour la délivrance de ce cher prisonnier, lorsque madame de Montespan imagina

(Ten tirer parti en entamant avec elle une négociation longuement et artificieusement conduite dans le dessein d'obtenir que Mademoiselle laissât au duc du Maine une partie de ses biens. « Madame de Montespan y chez qui j'allais tous les jours , me paraissait attendrie pour M. de Lauzun ; elle me disait souvent : ce Songez à ce que vous pourriez faire « pour plaire au roi , pour qu'il yous accorde ce qui u vous tient au cœur. ...» Pertuis ,. qui est fort des amis de M. de Lauzun , me dit un jour : cf Si vous r< leur faisiez espérer votre bien pour M. du Maine ?. • . » Enfin je me résolus de le faire mon héritier, pourvu que le roi voulût faire revenir M. de Lauzun , et consentir que je l'épousasse...* Je dis un jour à Barailles d'aller le proposer à madame de Montespan de ma part. Le lendemain j'allai la voir, elle me remercia infiniment, me dit combien le roi aimait tendrement M. du Maine , qu'elle ne pouvait douter qu'après ce que j'aurais fait, il ne fît tout ce que je voudrais, mais qu'il ne fallait en parler au roi que quand on aurait pris toutes les mesures pour réussir. Puis , le jour d'après , elle me dit que le roi s'était malheureusement engagé à ne consentir jamais à mon mariage par des lettres qu'il avait écrites aux ambassadeurs étrangers , mais que les conjonctures pouvaient changer les affaires. Elle me dit quelque temps après : « Il est inutile de me faire des propo^ « sitions, si vous ne voulez pas que j'en parle au