CHAPITRE III. SÀS

dame de Seigneiay et madame de Montchevreuil. « Le 27 du même mois, le roi ayant renoncé à son voyage , il dit à M. le duc du Maine qu'il eut à envoyer un courrier à madame de Montespan pour lui dire de sa part de revenir de Rambouillet , terre de M. le duc de Montausier à huit lieues de Versailles y où elle était allée attendre la décision de son sort et celle du voyage. Elle ne se fit pas prier de revenir , et le lendemain le roi alla chez elle à son ordinaire , sans qu'il se fît entre eux aucun éclaircissement sur ce qui était arrivée' » C'est ainsi que cette brillante étoile commençait à s'éteindre et laissait apparaître derrière elle une autre constellation d'un éclat plus durable et plus doux.

Cependant le mal du rôi ne guérit pas ; cette tumeur devint une iistule et à la fin de cette même année , il se décida à se faire faire ce qu*on appelait alors la grande opération^ ^ tant elle inspirait de crainte et tant elle était en effet dangereuse à 6ause du peu de progrès qu'avait encore fait la chirurgie*.

dame de Bourbon , la princesse de Conti et madame de Maintenon. Il y aura un deuxième carrosse pour les dames qui suivront. » (Dangeau, 26 mai \ 686.)

^ Mémoires du marquis de Sourches, mai 1686.

' < L'opération de la fistule presque inconnue vingt ans auparavant, et encore très-dangereuse. » (Mémoires du marquis de Sourches, novembre 1686.)

* On avait suivi jusque-là diverses méthodes pour cette opé- III 35

Louis XIV, sur qui non-seulement le royaume, mais toute l'Europe avait les yeux , ne se dissimulait pas combien il se ferait de calculs sur Tappréhension de cet événement, aussi voulut-il que tout le monde rignoràt. Il y avait six semaines que l'opération était décidée et personne ne le savait , si ce n'est madame de Main tenon , M. de Louvois, le père de I^ Chaise , le médecin Fagon et le premier chirurgien Félix qui devait la faire. La veille , le roi s'était promené dans ses jardins selon sa coutume , et le matin du jour fixé (18 novembre 1 686 ) , on le trouva endormi profondément , comme s'il ne se fût agi de rien. 11 s éveilla, se recommanda à Dieu, se mit entre les mains de Félix, et supporta cette opération douloureuse avec le même sang-froid qu'il l'avait résolue. M. de Louvois lui tenait la main, et madame de Main tenon était à la cheminée ^

ration, toutes plus ou moins défectueuses. Félix pro|)osa celle de rincision comme la plus certaine, quoique la plus douloureuse. Louis XIV, après en avoir conféré avec lui, s'y était décidé.

^ c La chambre à coucher de Louis XIV n'était point celle connue aujourd'hui sous ce nom : elle était située dans la pièce qui précède celle-ci et qui porte actuellement le nom de salon de l'OEil-de-boeuf. Ce salon de FOEil-de-bœuf était alors coupé en deux : la pièce la plus rapprochée de la chambre à coucher actuelle était la chambre du roi, et l'autre pi6ce était un cabinet qui, à cause des tableaux du Bassan qui l'ornaient, ix)rtait le nom de cabinet des Bassans. Le lundi 18 no-