Mém. II, p. 283 : « où il laisse sa maison

bien tenir à la méthode que vous avez jusqu'à présent employée avec elle, ma chère amie. C'est que les plus belles spéculations, les meilleures théories, sont souvent bien fausses dans la pratique^. Mais avec l'esprit juste, actif et vigilant dont vous êtes douée, il y a peu de maux sans remèdes. Quant à moi, il m'est aussi impossible de vous guider à cet égard du fond de la Westphalie, qu'à notre j général de nous laisser deux heures de suite à pied.

Imaginez- vous que je vous écris debout, appuyé contre une | mauvaise planche, et au milieu des cris de tout un village qui demande justice sur la maraude et le pillage de nos soldats. Ce qui vous paraîtra incroyable, c'est qu'ils ont pris pour trois cent mille écus de toiles. - La sévérité ne ramène point la discipline; nous sommes entourés i de pendus, et l'on n'en massacre pas moins les femmes et les enfans, 1 lorsqu'ils s'opposent à voir dépouiller leurs maisons. Je ne peux ' rien prévoir encore sur la durée de la campagne, mais je ne crois pas qu'elle soit excessivement longue. On prétend qu'on pourrait bien faire un gros détachement de notre armée pour renforcer celle d'Alsace : si cela est, j'en sais plusieurs qui regagneront bientôt la capitale.

Adieu, ma chère amie; conservez- vous pour vous et moi; souvenez-vous que vous n'aurez jamais d'ami si tendre. Je baise cette main qui m'est si chère. Adieu.

M. DE Beauval a m. Volx-.

Du Grand-Montbrillant.

Eh bien ! notre très aimable ami, vous marcherez toujours et ne vous reposerez jamais ? Toujours après ces Autrichiens 3, qui passent tranquillement le Véser à votre barbe. Eh bien ! comme dit la chanson :

jE/ Ion lan la, etc., Jaisse^-les passer.

C'est mon avis. Au reste, j'ai remis tous les paquets que vous m'avez adressés à Mme de Montbrillant et, puisque je suis sur son compte, il faut que je vous parle d'elle. Je suis témoin de sa sagesse

1. Cf. la Note du fol. B. 48 : « Mettre dans la correspondance en W. [estphalie] que la meilleure théorie est souvent bien fausse dans la pratique sur l'éducation et le plan exécuté. »

2. Publiée, avec des omissions et des retouches, dans Mém. II, p. 284 à 286.

3. Mém. II, p. 284 : « ces Prussiens ». — Nous sommes donc vers la mi-juillet.

et de son courage. Si elle ne peut guérir, elle mérite au moins de se bien porter par l'exactitude et la sévérité de son régime i; son lait passe à merveille, et je trouve qu'elle engraisse. Voilà, mon cher ami, l'hommage que je rends à la vérité.

Nous sommes installés ici depuis quatre jours pour laisser le champ libre lorsqu'il plaira à Wils de venir s'établir au Petit-Montbrillant. Ma foi, je trouve que c'est ici le plus beau château, les bois les plus frais, et la meilleure ombre du monde; réellement, tout cela est délicieux.

Milord et sa femme sont chez leur mère^. Je crois pourtant qu'ils ne tarderont pas à venir au Petit-Montbrillant 3. Nous attendons tous les jours ce marquis charmant^.

Ah ! mon ami, nous vous désirons fort. Il me semble que nous serions bien tous au même ton. Il nous prend à propos de bottes des bouffées de rire qui nous réjouissent tout à fait. Vous ne nous parlez que pluie dans vos lettres; nous ne connaissons point cela ici. C'est un soleil, un beau temps, un chaud de tous les diables; c'est le chmat de Toulon. Il est vrai que nous n'avons point de bal; encore moins de bossus pour les faire entrer en danse. Nous sommes tous droits comme des I, et nous avons d'assez beaux yeux. Je connais cependant, à une lieue d'ici, un œil philosophique qui figurerait assez bien à votre bal*. J'irai voir demain s'il est là encore.

Je viens de recevoir une lettre du grand Desbarres. Il me rend compte d'une chose que je lui avais demandée; mais ce qui m'étonne, c'est qu'il ne m'y dise pas de bien de lui, ni de mal des autres.

Nous vîmes hier le vieux secrétaire de l'Académie française chez le bon M. ***. C'est, comme disait Milord, le temps chez l'éternité^. Il y avait encore là une demoiselle. Je n'en ai jamais vu qui ait mérité autant de le demeurer. Aussi je la crois intacte comme l'enfant qui vient de naître. Je ne sais point son nom; mais ; son visage est rouge et jaune comme une grenade. Nous attendons I aujourd'hui le montagnard^ avec son chien. Je vous jure qu'il ne I ressemble pas au Beau Ténébreux de Michel Cervantes. Entre nous, I je crois qu'il est philosophe comme Sganarelle était médecin.

* Le mari de Mme de Marcieux, dont il veut parler, n'avait qu'un œil ^.