Id. omettent les dix derniefs mots

Id. : il il a rompu ».

abuse de sa faiblesse pour lui faire faire ^ une satire contre eux, et nommément contre Garnier et contre Voltaire, comme le seul moyen, dit-il, d'expier sa vie passée.

Cette nouvelle nous a consternés. Elle a expliqué à M. de Beauval le silence que Barsin a gardé sur deux lettres qu'il a dû recevoir de lui. Il ne le supposait pas malade. Il vient de lui récrire encore. Il lui offre d'aller s'enfermer avec lui; il se flatte, s'il accepte sa proposition, de ramener sa tête et de lui faire jeter au feu sa satire dont le projet l'indigne ^ Le marquis prétend qu'il en court déjà des fragmens dans Paris. Il a fait entendre au Syndic, très honnêtement et avec cette finesse que vous lui connaissez, qu'il le croyait peu propre à prêcher la raison et la philosophie.

Un billet de Mme de Marcieux avait détruit, il y a quelque temps, l'effet d'un certain sermon que nous lut M. de Ménil. Aujourd'hui il nous assure que l'aventure de Barsin lui fait prendre pour jamais la dévotion en grippe^; mais s'il est témoin vingt-quatre heures de la componction du pauvre Barsin, je ne répondrais pas qu'il n'en fît de sens froid autant que lui. C'est un grand malheur de n'avoir que des préjugés sans principes, et de ne s'en être jamais rendu compte. Un aussi grand malheur est de n'avoir pas un avis à soi.

Je pense que le grand secret pour ne pas varier au moment de la mort, est d'être conséquent pendant sa vie. Il est très sage à ceux qui ont des doutes et des scrupules de les éclaircir et de les écouter, s'ils ne peuvent les lever avec assez de certitude pour vivre tranquilles. Mais il est très plat de jouer l'esprit fort par respect humain*. C'est là, je crois, le nœud de cette énigme qui étonne toujours et qu'on ne devine jamais, et la cause de cette inconséquence si commune de mourir en capucin, après avoir vécu en Socrate. Un véritable athée ne questionne point, n'endoctrine point; preuve certaine qu'il ne sait à quoi s'en tenir, vit paisible, et meurt de même.

Nous irons demain dîner aux Roches, si le temps le permet. Je suis bien aise que vous ayez approuvé le refus que j'ai fait de montrer mes écrits à M. Garnier. Ils en vaudraient la peine, que j'aurais eu, je crois, la même sagesse.

Bonsoir, mon ami; je vais retrouver mes hôtes. M. de Ménil part demain pour Genève; vous l'ai-je dit ?