Mém. II, p. 530 : « la gouvernante

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avec lui; ensuite il lui dit qu'elle était trop grande pour faire l'enfant comme cela; bref, il la persifla une heure. Elle se fâcha; il en rit davantage; puis, d'un air de réflexion, il lui dit : « Mais, voyons. Mademoiselle, j'ai peut-être tort. Vous avez pris un ton si décidé pour nous dire votre avis, que je commence à croire que vous avez peut-être plus de connaissances que je ne le supposais. Tirons une bonne fois cette aff^aire au net. »

Il s'agissait d'une lettre du roi de Prusse qui court^, et que Pauline avait décidée mauvaise, parce qu'elle ne l'entendait pas. Le marquis lui fit un nombre de questions, auxquelles il lui fut impossible de répondre parce qu'elle sait fort peu des choses qu'il était nécessaire de savoir pour entendre cette lettre. De là il fut aisé de lui prouver sa sottise. Elle s'en tira très bien. Elle fut d'abord très humiliée; puis, les larmes aux yeux, elle dit au marquis : « Monsieur, je vous remercie de la leçon. Elle est un peu forte, mais je m'en souviendrai. Jouons au volant. »

Cette enfant n'est-elle pas adorable ? Oh ! mon ami, je veux en faire un ange.

René est retourné aux Roches le lendemain de la dernière lettre que je vous ai écrite 2. Mlle Éloy est venue me voir depuis. Elle prétend qu'il se donne force mea ciilpa sur la conduite qu'il avait tenue envers moi. Depuis le sévère arrêt que Mme de Lange lui a prononcé, il lui a écrit deux grandes épîtres auxquelles elle n'a pas répondu; et hier, dit toujours Mlle Éloy, la comtesse lui a mandé de venir la consoler du départ de Du Laurier. Il n'a pas trouvé la plaisanterie bonne. On ne sait ce qu'il aura répondu. Je suis persuadée qu'il n'y a pas un mot de vrai à tout cela. Ce sont des contes de pure invention de la petite fille'. Mais à quoi bon cependant, et quel serait son but ?

La comtesse a passé hier au soir ici un moment pour la première fois depuis un siècle. Elle avait les yeux gros comme des poings, grand mal à la tête, et ne cessait de se lamenter sur l'injustice des hommes, sur l'inconvénient des gens qui font du noir. Cela ne finissait pas. Le Syndic prétend que la fin de l'orage qui me menaçait pourrait bien être tombée sur elle.

J'oubliais de vous dire que j'ai recommencé le lait depuis deux jours, et je m'en trouve fort bien.

1. « On croirait que c'est la lettre de Frédéric au maréchal de Richelieu pour mettre en avant les idées de paix; elle est datée du 6 septembre... Mais nous allons, en tournant la page, nous trouver au mois d'août. C'est donc une autre lettre. » (Note de P. Boiteau.) Ce n'est pas nécessairement une autre lettre : nous savons que Mme d'Épinay jongle assez bien avec les menus détails de chronologie.

2. C'aurait donc été le 23 juillet. Ce fut probablement un peu plus tard.