Mém. II, p. 353, omettent ces quatre mots
2. Id. ajoutent : « On dit son fils tué y>; ces mots résument une phrase figurant dans la partie omise de la lettre qui piécède.
3. Ce retard systématique devait avoir des raisons plutôt politiques que militaires.
Sur les II suppressions » de lettres, dont Mme de Montbrillant fait mention, ou plutôt sur l'inquisition postale, voir plus loin, page 433, note i.
Le 4, à lo heures du soir.
Je reçois quatre lettres à la fois, et me voilà tranquille. Je n'y réponds pas, mon tendre ami, pour ne pas retarder celle-ci. S'il arrive encore quelque affaire, écrivez-moi un billet tout ouvert; car, en vérité, ce supplice est au-dessus de mes forces. Adieu, nous n'avions pas besoin de cette épreuve pour sentir combien vous nous êtes cher... Ah ! que vous êtes aimable de vous bien porter^ !
Ma mère vous embrasse, mes enfans vous embrassent, nous vous embrassons tous.
M. VoLx A Madame de Montbrillant-.
Le 27, à ***.
Les ennemis sont bien battus. Madame, et nous nous portons tous à merveille. J'en suis quitte pour une légère contusion au bras; j'ai eu un cheval tué sous moi^. Il n'y a de gens de notre connaissance que MM. de L*** et de C*** de tués*. Nous avons pris douze pièces de canon. Si je ne vous écris pas de quelques jours, n'ayez, je vous supplie, aucune inquiétude. Nous sommes dans le désordre et le tumulte de la victoire. Vos lettres, s'il m'en arrive, me seront d'une grande consolation.
Voilà qui va abréger notre campagne. Faites part de nos nouvelles à nos amis.
Voilà, si je ne me trompe, une lettre qui m'arrive de Montbrillant. Elle vaut pour moi une bataille gagnée. Fermons toujours celle-ci. Vous connaissez. Madame, mon respect et mon attachement. Ne m'oubliez pas auprès de Madame votre mère.
1. La même phrase est attribuée à Grimm dans sa lettre censément écrite de Munster {Méni. II, p. 258; voir plus haut, p. 123). — La fin du billet est omise des Mémoires.
2. Publiée, remaniée, dans Mém. II, p. 335, sous la date : « Le 27 juillet ».
5. Mém. II, p. 335, omettent prudemment toute précision en supprimant les phrases : « J'en suis quitte... tué sous moi. »
4. Cf. Voltaire, Précis du siècle de Louis XV, chap. xxxii : « On y perdit un comte de Laval-Montmorency et un brave officier, traducteur de la tactique d'iEIien... Un coup de fusil, qu'on crut longtemps mortel, perça le comte du Châtelet..., fils de fia] célèbre marquise. » — La Ga^^ette de France du 6 août et le Journal de Verdun indiquent 1 7 officiers tués et n 8 blessés ; les pertes en hommes furent de 1.038 tués et 1.159 blessés.
M. VoLX A Madame de Montbrillant^
On fait partir un courrier extraordinaire. Madame, et, quoique je vienne de vous écrire, je ne veux pas manquer cette occasion de vous faire ma cour. Nous nous portons tous à merveille.
La bataille d'hier n'est ni meurtrière, ni décisive. Je crains que vous ne soyez longtemps sans nouvelles, car je soupçonne notre général de retenir les courriers. Au moins devez-vous avoir cette lettre-ci.
Adieu, Madame, mes respects et mes complimens à tout le monde, et mille grâces vous soient rendues des bonnes lettres que je viens de recevoir. Je remonte à cheval^.
M. VoLx a Madame de Montbrillant^.
La gloire de la journée d'*** appartient. Madame, à votre ami M. de Chevert*. Il a fait la plus belle manœuvre du monde. Il aurait dû être perdu mille fois, lui et son détachement, et lui seul a tout fait; le reste de l'armée n'a pas donné. Les officiers qui ont servi sous lui en parlent avec extase. Si nous n'avons pas mieux profité de ses avantages, ce n'est pas sa faute.
Hamelin s'est rendu hier matin. La garnison sort avec les honneurs de la guerre, et ne sert plus contre nous^.
Mes respects et mes bénédictions, s'il vous plaît, à qui il appartient. O vous tous qui aimez le pathétique, écoutez : trente heures après l'action, j'ai trouvé^ sur le champ de bataille un soldat blessé : « Mon général, m'a-t-il dit, est-ce que vouj ne me ferez pas emporter ?
