Id. ajoute : « sur son étourderie

et ne lui en parlez jamais devant le monde 1. Quand elle aura quinze ans, elle saura se tenir et marcher de reste. Enfin, ne lui parlez des choses d'usage que par manière de conversation 2.

Quant aux défauts essentiels, qui pourraient faire craindre pour son caractère et pour son bonheur, vous savez comme il faut s'y prendre. Si vous êtes seule avec elle, lorsqu'il lui arrive de tomber dans une faute grave, faites-lui sentir par tous les raisonnemens que vous pourrez rapprocher de son âge^, combien il est humiliant et dangereux pour une fille bien née de se trouver dans une telle* situation. Malgré ses réflexions, elle y retombera. Si cela lui arrive en présence des autres, contentez-vous d'un coup d'ceil. Ensuite, quand vous vous retrouverez seules, soyez sérieuse, mais ne la soyez que dans ce cas. Montrez-lui tout l'extérieur de quelqu'un qui a du chagrin; ne lui dites d'ailleurs mot, et voyez-la venir. Prenez garde surtout de ne pas mettre de la sécheresse à la place du sérieux. Elle est sensible, et elle vous aime. Elle finira par demander * ce que vous avez. Sans la gronder, dites-lui qu'en effet vous avez de la peine; laissez-lui en demander le sujet plus d'une fois, et avouezlui enfin qu'elle seule en est la cause. Elle voudra savoir comment; alors vous lui direz que vous n'avez pu voir sans la plus vive douleur l'impression qu'a faite sur tout le monde le défaut dont vous aurez à la reprendre. Dites-lui que la crainte de le faire remarquer à ceux à qui, par bonheur pour elle, il pouvait être échappé, avait à peine suffi pour vous empêcher de lui répéter tout haut ce que vous lui avez déjà dit sur ce sujet; que ce défaut est capable de lui corrompre le cœur, d'effacer ce qu'il peut y avoir de bon en elle, et de la perdre dans le monde; que votre tendre attachement pour elle^j et le peu de cas qu'elle fait de vos représentations, vous pénètrent d'affliction; qu'elle laisse sans fruit les germes de vertu qui sont en elle^ tandis que vous et moi nous lui donnons inutilement les moyens de les cultiver, etc. Si enfin une troisième récidive vous force à employer les punitions, qu'elles portent toujours sur ce que vous voulez qu'elle chérisse le plus^.

En général, pour les choses essentielles, mais qui sont purement extérieures et de convention dans le monde, inspirez-lui l'amour de sa réputation et la crainte du public; mais ne lui inspirez jamais