Mém. II, p. 386, ajoutent : it positivement y

4. Cette insistance se serait manifestée dans un billet, demeuré inconnu, que Rousseau adressa à Grimm le 27 ou 28 octobre. « J'ai écrit à Grimm dans la chaleur de l'indignation, et la seule précaution que j'aie prise en ce moment suspect était de m'adresser au plus discret de mes amis... Je reçois à l'instant la réponse de Grimm; elle n'est que provisionnelle; je n'en suis point content du tout, mais mon âme troublée n'est plus en état de juger de rien. » (Lettre du 29 octobre à Mme d'Houdetot; Corresp. gén., III, p. 159-160).

Mme d'Houdetot, en réponse (i^r nov. 1757; Corresp. gén., III, p. 166-167), assura Rousseau de son amitié et s'efforça d'apaiser son courroux : « ...Je vous l'ai dit, mon ami, il faut tâcher toujours de mettre un intervalle entre la chaleur de la passion et les réponses que vous faites. Sans cela vous êtes exposé à dire bien des choses dont vous vous repentez après... Il ne faut pas accuser de tyrannie des amis qui ne veulent point vous contraindre, mais qui vous aiment trop pour ne pas s'alarmer quand ils craindront de vous voir un tort; même en ne leur cédant pas, vous devez respecter leurs motifs : enfin, vous n'avez point ce tort, vous le leur prouvez. Après cela, il ne vous reste qu'à vous tenir tranquille et à être content d'eux et de vous...

« Quant au billet de Grimm, je n'y vois rien de ce que vous semblez y craindre ; il me parait seulement qu'il n'a pas mis autant d'importance à votre départ que Diderot et moi, et qu'il ne pense pas que vous deviez mettre autant de vivacité à vous justifier d'une chose où il ne vous voit point de tort. »

engagé à vous offrir, elle, de son côté, devait vous empêcher d'aller^, en vous rappelant ce que vous devez à votre situation, à votre santé, et à ces femmes que vous avez entraînées dans votre retraite. Voilà mon opinion. Vous n'avez pas eu le premier sentiment, et je n'en ai point été scandalisé.

Il est vrai qu'ayant appris, à mon retour de l'armée, que, malgré toutes représentations, vous aviez voulu partir pour Genève cet automne^, je n'ai plus été étonné de la surprise de mes amis de vous voir rester, lorsque vous aviez une occasion si naturelle et si honnête pour aller^. Je ne connaissais pas alors votre monstrueux système*; il m'a fait frémir d'indignation; j'y vois des principes si odieux, tant de noirceur et de duplicité ! Vous osez me parler de votre esclavage, à moi qui, depuis plus de deux ans, suis le témoin journalier de toutes les marques de l'amitié la plus tendre et la plus généreuse que vous avez reçues de cette femme !... Si je pouvais vous pardonner, je me croirais indigne d'avoir un ami. Je ne vous reverrai de ma vie, et je me croirai heureux si je puis bannir de mon esprit le souvenir de vos procédés.

Je vous prie de m'oublier et de ne plus troubler mon âme. Si la justice de cette démarche ne vous touche pas, songez que j'ai entre les mains votre lettre qui justifiera, aux yeux de tous les gens de bien, l'honnêteté de ma conduite.

M. René a M. Volx^.

Je me refusais à ma juste défiance; j'achève trop tard de vous