Var. b, 433, ajoute : « et douce » (biffé

5. Id. : « ...mon cœur, et cela ne fait qu'ajouter à mes ennuis et à la peine {qu'elle biffé] que me cause ton absence. » (biffé et remplacé en interligne).

6. Publiée, avec une coupure, dans Mém. II, p. 442-444. — Cette lettre était primitivement placée (B, cahier 163) après celle qui maintenant la suit. Leur interversion est requise par une note explicite : « Il faut écrire la lettre marquée du cahier 163 avant celle-cy. »

7. Var. B, cah. 163 (ancien), fol. 437, ajoute : « ]e ne l'aime point. Tout est superficiel en lui. » (biffé).

IIL 21

Il n'a nul principe arrêté; il compte trop sur sa mémoire, et il en abuse souvent; je trouve qu'elle lait tort quelquefois^ à sa conversation; il redit plus qu'il ne dit, et ne laisse jamais rien à faire aux autres. Il ne sait point causer, et il humilie l'amour-propre; il dit \c pour et le contre tant qu'on veut, toujours avec de nouvelles grâces, à la vérité, et néanmoins il a toujours l'air de se moquer de tout, jusqu'à lui-même. Il n'a nulle philosophie dans la tête; il est tout hérissé de petits préjugés d'enfans; on les lui passerait peut-être en faveur de ses grâces, du brillant de son esprit, et de son originalité, s'il ne s'affichait pas pour les secouer tous. Il a des inconséquences plaisantes, et il est au milieu de tout cela très amusant à voir. Mais je n'aime point les gens qui ne font que m'amuser. Pour madame sa nièce^, elle est tout à fait comique.

Il paraît ici depuis quelques jours un livre qui a vivement échauffé les têtes, et qui cause des discussions fort intéressantes entre 'différentes personnes de ce pays, parce que l'on prétend que la constitution de leur gouvernement y est intéressée. Voltaire s'y trouve mêlé pour des propos assez vifs qu'il a tenus à ce sujet contre les prêtres^. La grosse nièce trouve fort mauvais que tous les magistrats n'aient pas pris fait et cause pour son oncle. Elle jette tour à tour ses grosses jambes^ et ses petits bras par-dessus sa tête, maudissant avec des cris inhumains les lois, les républiques, et surtout ces polissons de républicains qui vont à pied, qui sont obligés de souffrir les criailleries de leurs prêtres, et qui se croient hbres. Cela est tout à fait bon à entendre et à voir.

^Mon ami, mon joli château en Espagne est écroulé. Je compte toujours vous voir ici ce printems; mais ce ne sera pas dans cette campagne dont je vous ai parlé «. Mon oracle y a trouvé, comme vous^, plus d'inconvéniens que d'avantages pour moi. L'un et l'autre serait trop long à vous détailler; bref, il n'y faut plus penser. Je vous remercie de l'avertissement que vous m'avez donné au sujet de notre tuteur. Tout cela me tourmente fort. J'écris à M. de Riltière pour avoir des détails sûrs, avant d'en écrire à M. de Montbrillant; je le prie néanmoins d'y mettre ordre. Il me