Id. fol. 442, ajoute : « que de votre ami » (biffé

10. Id. : « Mais, ma petite, tu te donnes bien de la peine, et je parie que tu trouveras... » (remplacé en interligne).

par la conduite que vous vous proposez de tenir. Mais vous bannissez les talens agréables pour un temps ; voilà ce qu'on ne vous pardonnera pas.

Savez-vous bien aussi qu'il faudrait, pour donner aux leçons de votre fils la tournure que vous désirez, un homme d'une capacité tout autre que Balbi ? Et nous espérons que vous ne comptez pas vous tuer à exécuter vous-même vos projets. Songez que vous avez tout sacrifié au rétablissement de votre santé, et que ce sacrifice serait en pure perte si vous vous fatiguiez la tête et la poitrine en vous établissant le répétiteur de votre fils. Je suis très éloigné de vous détourner de votre devoir à cet égard, au contraire; mais le premier de tous est de vous conserver pour vos enfans. En un mot, je vous conjure, ma tendre amie, de ne rien faire dans aucun genre sans l'approbation très prononcée de M. Tronchin.

Jei ne vous réponds rien sur ce que vous me dites des collèges, et en général sur le pays où vous êtes; ce sera le sujet de nos conversations lorsque nous serons réunis. Je ne saurais vous cacher^ qu'on fait ici des contes bien tristes du désordre et de la conduite de votre mari. Je vous réponds qu'il est très loin d'acquitter ses dettes pendant votre absence. Je l'ai cherché trois fois pour lui parler suivant l'acquit de ma conscience. Il est introuvable; mais j'ai pris le parti de lui écrire pour lui demander un rendez-vous. Je vous jure que je lui parlerai^ comme il le mérite; mais cela ne servira de rien, et vous devez profiter de tous les moyens pour mettre votre fortune à l'abri des orages et vous mettre en état de le secourir peut-être un jour, lorsque, par ses désordres, il se sera fermé toutes autres ressources. Il sera digne de vous d'aller alors à son secours*.

^La désertion de René commence à faire du bruit. Tout cela ne m'égaye pas. J'ai le chagrin de voir qu'on prenne le change sur le motif honnête et généreux qui vous a portée à lui rendre service; en même temps cependant qu'on blâme sa conduite actuelle, on ne voit dans ce que vous avez fait pour lui qu'une singularité affectée et une prétention ridicule. Jugez comme je puis supporter ces propos^, moi qui sais combien vous êtes loin de toute affectation et de tout air; mais voilà ce qu'on gagne à obliger des fous.

1. Ce début de paragraphe, jusqu'à « nous serons réunis », est un ajouté marginal en B, fol. 442.

2. Var. B, cah. 163, fol. 443, ajoute : « ma douce amie » (biffé).