Mém. II, p. 448. : « vous pouve

2. Jacques-François De Luc, né à Genève en 1698, mort en 1780, horloger, membre du Conseil des Deux-Cents, et l'un des chefs populaires des Représentants. « C'était, dit Rousseau, le plus honnête et le plus ennuyeux des hommes. » Il publia diverses brochures relatives à des questions de politique locale.

3. Le texte B, fol. 448, cah. 164, porte ici en marge l'annotation suivante ; « La lettre à la mère, oubliée. Il doit y être question de M. de Riltière. »

actions dictées par le cœur. J'ai cru adoucir le sort d'un homme malheureux, et ce motif ayant été le seul qui m'ait fait agir, si tout ce que j'ai fait était à refaire, je le ferais encore dans la même vue, quel qu'en pût être l'événement. Cela posé, que me font à cet égard les jugemens des hommes ? Ce ne sont point des propos, ni une vaine parade de philosophie; vous m'avez vue agir; vous m'avez vue penser; enfin vous me connaissez assez pour savoir que je ne sais pas feindre une tranquillité que je n'ai pas. Je vous avoue, mon ami, que je ne puis m'empêcher de croire que mon absence vous fait voir un peu noir sur cet article.

Vous avez très bien deviné : mon plan d'éducation n'a paru à M. de Montbrillant que bizarre et beaucoup trop sérieux. « Que peut apprendre un enfant, dit-il^, en ne faisant presque jamais que causer avec lui ? Ces promenades que vous lui faites faire pour sa santé l'ennuieront à périr, si vous les employez à son instruction. D'ailleurs, cette étude du droit naturel me parait fort peu nécessaire; puisqu'on ne la fait pas dans ce pays-ci, c'est qu'elle est inutile. C'est le latin qu'il faut apprendre; il n'est pas même nécessaire qu'il entende bien ses auteurs, qu'on ne lit jamais quand une fois l'on est sorti du collège, attendu que cela ne mène à rien. Qu'il entende seulement les Cahiers de Justinien, et je serai content. Je ne suis pas non plus d'avis d'interrompre pendant deux ou trois ans l'étude des talens agréables. C'est le temps le plus précieux pour les acquérir, et dont il faut profiter d'autant plus soigneusement que l'enfant y a peu de disposition. Je veux donc qu'il emploie deux heures par jour à l'étude du violon, et deux heures à celle des jeux de société. Il faut qu'il sache défendre son argent. Arrangez le reste comme vous l'entendrez, mais songez que c'est ma volonté; et j'espère que vous ne me ferez pas repentir de la complaisance que j'ai de laisser si longtemps mon fils loin de moi. »

2Vous voyez, mon ami, qu'il n'y a rien de bon à espérer d'un tel plan de conduite. Je ne sens que trop la vérité de ce que vous me dites; mais convenez qu'il est bien dur pour une mère d'être obligée de détruire sans cesse, et de rejeter les projets de consolation et de douceur qu'elle pourrait attendre de ses enfans dans sa vieillesse. Voilà pourtant où j'en suis réduite. Le sort m'a mal servie; j'étais faite pour mettre mon bonheur dans mes devoirs et dans la vie domestique; mais il fallait être secondée, il fallait enfin... Hélas ! il faut bannir toute réflexion accablante et inutile...

Quoi qu'en dise M. de Montbrillant, je ne renonce point à la totalité de mon plan. Ne craignez rien, mon ami; je ne m'épuiserai point

1. Les ms. B et C portent tous deux « dit-o« », mais la correction paraît s'imposer. — Mém. II, p. 450, adoptent « dit-il ».