Id. Ces six mots sont en surcharge interlinéaire

7. Id. ajoute : « Mets-toi bien fortement dans la tête que nous vivrons heureux et contens. » (biffé).

8. Id. « ...que le bonhomme Balbi me l'avait mandé. » (biffé et corrigé).

9. Var. B, cah. 16, fol. 452; « mon enfant » (biffé et corrigé).

10. Id. ajoute (biffé) : « Ab ! que Je sens bien cruellement les tourmens de notre séparation », et poursuit : « Consolez-wo; donc. »

l'êtes, et votre santé étant entre les mains d'un homme qui y travaille par amitié et par gloire ? Votre guérison et sa réputation sont désormais inséparables.

1 Votre dernière indisposition a réveillé tout le monde : la comtesse de Lange, Milord, tous vos amis sont venus plus assidûment qu'à l'ordinaire chez Mme de Gondrecourt pour savoir de vos nouvelles. Ils veulent tous vous écrire. Je vous conseille d'engager M. de Ménil à répondre pour vous, et de ne pas vous fatiguer sans nécessité.

Pour moi, je n'ai eu la force de parler de vous à personne; je redoutais trop les consolations et les tours maladroits qu'on leur donne. Les commentaires sont insoutenables en pareilles circonstances. Ce n'est qu'à vous, ma tendre amie, que je veux montrer l'excès de ma sensibilité.

Adieu. Madame votre mère vous embrasse tendrement. Elle se porte à merveille, ainsi que Pauline, qui embellit tous les jours.

Madame de Montbrillant a M. Volx.

Il y a plus de quinze jours que je n'ai reçu des nouvelles de M. de Montbrillant. On lui a pourtant mandé le nouvel échec que je viens d'essuyer; mais je comprends qu'il a des occupations plus agréables que celle de m'écrire, et je l'en tiens quitte quant aux sentimens qu'il se croirait obligé de me montrer, et qu'il ne ressent pas. Mais j'ai appris par une lettre de mon banquier, qu'il l'avait

I. Var. B, fol. 452. — Ce dernier paragraphe est un ajouté marginal destiné à remplacer le texte suivant (biffé) : « Le soir. — /'a/ remis hier votre lettre à Mlle Durand, et j'en ai pris lecture avec elle. Elle a saisi à merveille toutes nos idées. Elle croit et je le crois comme elle, qu'elle peut se promettre de remplir nos vues pour tout ce qui s'appelle instructions, mais elle craint d'être quelquefois plus sèche que ferme. Lm bonne foi avec laquelle elle m'a dit cela m'a vraiment fait redoubler d'estime pour elle. Ce qu'il j a de sûr, c'est que s'il existe dans cet état quelqu'un capable de suivre ce plan : c'est elle. Nous allons en essayer, et je vous rendrai compte de nos succès. Toute ma crainte, c'est que votre maman ne gâte notre besogne. Elle perd insensiblement la vue, votre pauvre mère, ce qui fait qu'elle ne vous écrit pas autant quelle le voudrait, et ce qui fait en même temps qu'elle s'ennuie et gâte votre enfant pour s'amuser. Elle est dans l'enthousiasme de votre lettre. Elle veut la faire encadrer, imprimer ; elle dit qtte vous êtes un ange, et elle a raison. Je voulais vous parler de tout ce que me mande Coste [= Tronchin]. Mais ce sera pour le premier ordinaire.

« Bonjour, ma trop chère et trop tendre amie ; trop chère sans doute, car mon cœur ne peut plus contenir tout l'amour qu'il a pour toi. »

En marge du fol. 453, cette annotation ajoutée : « Mme de Montbrillant n'avait pas reçu la dernière lettre lorsciu'elk écrivit celle-ci ».

remis deux fois pour l'acquit de la lettre de change que j'ai tirée sur lui ce mois-ci, suivant nos conventions. C'est sur quoi je vais lui écrire deux mots, afin que cela n'arrive plus.

Vous aurez vu, par la lettre que vous a écrite mon sauveur, le projet qu'il a de parvenir à me faire prendre du lait. Cela ne sera pas maladroit à lui, s'il le fait réussir; vous savez que je l'ai essayé souvent sans succès. Il en attend un grand effet pour le rétablissement de ma santé. Cet homme est étonnant pour les distractions dans la société. Il faut que ce soit son talent^ qui l'absorbe entièrement, car les gens justes n'ont ^ jamais eu, disent-ils, occasion de remarquer ici qu'il ait apporté le même défaut dans la pratique de son art. 3

Hier, il vint me voir au sortir de chez sa mère. Il entre, s'établit près du feu, et nous causons. Vous saurez que, la veille, nous l'avions un peu plaisanté sur ses distractions, dont il ne convient point. Il se fait un moment de silence. Je rêve en regardant le feu; il en fait autant. Tout à coup, en se frottant les yeux et le front, il me dit : « Est-ce que tu as envoyé chez cette Mme Rotaz ? » Je me tiens de rire, et je lui réponds gravement : « Qui est-ce, Mme Rotaz ? » Il se retourne à ma voix, me regarde tout étonné. « Eh ! mon Dieu ! Madame, me dit-il, qu'est-ce donc que j'ai fait ? Je quitte ma sœur dans l'instant; j'étais occupé de quelque chose qui la regarde... Je crois que je vous ai tutoyée ? — Tout cela est vrai, lui ai-je dit, mais il n'y a d'autre mal que de m'avoir prouvé que nous avions raison hier, et que vous voilà déclaré distrait d'une manière incontestable. »

Il n'y avait pas moyen de nier. Il prit le parti de rire comme moi, et me pria tout franchement de n'en pas parler. Je lui ai promis le secret jusqu'à la première tirade de compliment qu'il me fera en face. Comme il n'y manque jamais quand nous sommes tous rassemblés, il ne l'a pas porté bien loin. Il est venu cet après-dîner me voir comme à l'ordinaire. Sir Rowland était chez moi. Tout à coup Tronchin lui dit : « Mon cousin, avouez que vous n'avez jamais autant aimé une femme que vous aimez celle-ci ? — Cela est vrai, mon cousin. — Avouez encore qu'il n'y en a pas d'aussi parfaite. » Mon vieux Sir prit l'air grave, et dit en fronçant le sourcil et à mi-voix : « Hom ! je le pense, mon cousin; mais je ne le veux pas dire en face à Madame, car alors elle pourrait croire que cela n'est pas vrai. » Puis il continua plus haut : « Mais, pour changer de conversation, je vous confierai que, si j'avais vingt ans de moins, je n'en aurais que cinquante-cinq, et je suivrais Madame à Paris. Je n'ai pas le sol; je n'aurais ni de quoi me loger, ni de quoi me nourrir;

1. Var. B, cah. 168, fol. 454, d'abord : a son art », puis : « sa médecine ».