Publiée, avec des omissions, dans Deru. Ami., p

2. Cf. ci-dessus, p. 364, note 4. — Le ms. porte ici « Al Le Brilkux ». Je rectifie, pour la clarté.

3. Ce qui signifie qu'il aurait promis de ne pas modifier le rôle des fermiers généraux figurant sur le bail en cours.

4. Publiée dans Dern. Ann., p. 83, sous la date : « Février 1759 ».

jSo HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT

Le sauveur exige de moi un très grand repos. Pour Dieu ! écrivezlui comme je vous en ai prié, et ne me cachez pas sa réponse. Vous en saurez plus par lui que par moi; et c'est de vous, mon ami, que j'attends des nouvelles sûres de mon état. Je vous avoue que je commence à perdre la confiance, en me voyant si peu avancée. Je désire me tromper cette fois; mais je suis obsédée de pressentimens sinistres sur mon état, qui ne m'ont presque jamais trompée.

Ne dites rien de ceci à ma mère.

M. VoLx A Madame de Montbrillant^.

M. de Ménil est adorable. Voilà comme il faut être galant, ou ne pas s'en mêler. Nous sommes tous enchantés de lui. Cette action fait un beau contraste avec les procédés de son frère. Madame votre mère s'est donné la satisfaction d'apprendre à M. et Mme de Lange, en présence de votre mari, la manière honnête dont M. de Ménil use avec vous. Sa réponse a été impayable : « Mais cela est tout simple, a-t-il dit. Ménil est veuf; il n'a ni enfant, ni dettes; il peut faire des présens. Il le doit même. — C'est-à-dire, reprit Mme de Lange, que ce sont vos enfans qui vous ruinent, et que c'est par ordonnance du Roi que vous avez fait des dettes. »^

J'écris aujourd'hui à M. de Ménil, de la part de Mme de Gondrecourt. Le marquis de Lisieux veut lui écrire pour son compte. En vérité, ma tendre amie, rien ne vous aurait mieux prouvé tout le bien qu'on vous veut, que la satisfaction que tous vos amis ont ressentie de cette petite galanterie, qui me paraît cependant aussi toute simple, quoique ce ne fût pas à M. de Montbrillant à le dire. Mais ce qui nous touche le plus, est de voir que vous avez auprès de vous un ami susceptible de procédés aussi délicats qu'honnêtes, et c'est un repos pour nous.

Qu'est-ce donc que cette petite incommodité qui vous a empêchée de continuer d'écrire ? J'espère qu'il n'en aura plus été question le lendemain, et que tout cela se sera réduit à un peu de vapeurs.

Nous avons fini encore un volume aujourd'hui; demain, nous entamons le troisième. Vous voyez que je ne perds pas un instant pour hâter le moment de notre réunion. J'en ai causé hier avec Mme votre mère et le marquis de Lisieux. Je vois qu'il ne sera libre de venir s'établir auprès d'elle, à peu près que dans le même temps où je pourrai avoir achevé ma besogne.

1. Cette lettre a été épinglée au fol. 486 du cahier 171. — Le premier paragraphe et quelques phrases des deux derniers ont été publiés dans Dern. Atm.. p. 79-80.

2. Le passage « Sa réponse... des dettes » est utilisé dans Mém., II, p. 456.

J'ai voulu vous dire ces deux mots avant de retourner à l'atelier préparer la besogne de demain. Je ne vois que Madame votre mère et Garnier. Nous ne paraissons pas chez Milord. On nous croit tous deux à la campagne.

Je ne vous dis rien aujourd'hui sur la lettre de votre époux; elle est d'un beau flegme sur ce qui le concerne, et d'un parfait déraisonnement sur ce qui vous regarde.

Adieu, ma tendre amie; vite de vos nouvelles.

Madame de Montbrillant a M. Volx.

Je ne sais comment on me trouve, ni ce que vous répondra M. Tronchin, si vous lui écrivez; mais je me sens, et je me sens fort mal. Cette nuit, j'ai eu des crampes convulsives; je suis exténuée.

Si vous cherchiez un prétexte pour votre voyage, celui-ci ne serait ^ que trop valable^. Je fais un effort pour vous prier de venir le plus tôt que vous pourrez. Je crains bien de ne pas jouir longtemps du bonheur 3 de vous être chère. Venez, mon cher ami; croyez que je ne vous y engage pas légèrement, ni par effroi déplacé.

M. DE MÉNiL A M. Volx*.

Je n'ose écrire à mon frère, Monsieur, l'état de^ sa femme, et j'ai absolument défendu à Balbi d'en dire un seul mot, jusqu'à ce qu'il prenne une tournure que M. Tronchin nous laisse encore espérer, mais dont cependant il ne répond pas. Les accidens de ma belle-sœur sont, à ce qu'il dit, plus effrayans que dangereux. J'avoue qu'elle me paraît fort mal. M. Tronchin se contente de laisser agir la nature dans ce moment de crise, qu'il regarde comme décisive ou en bien

1. Var. B, cah. 171, fol. 487 :« Si vous cherche^..., en voici un qui n'est... n (biffé).