Le ms. C porte : « enquetage » : étourderie de copiste

2. Si cette lettre était authentique, il serait surprenant que Diderot n'y fît pas mention de son père, chez lequel il savait que Grimm s'était rendu en cours de route.

3. Publiée, jusqu'à : «...où je me suis trouvé », dans Alér//. ( éd. 1818), t. III, p. 277-279; — et (avec de nombreuses omissions) dans Dent. Afin., p. 89-91, sous la date : « Mars 1759 ».

tions très peu importantes, et que vous serez maître de suivre ou de ne pas suivre. La dernière partie de votre ouvrage me paraît un chef-d'œuvre de philosophie et d'éloquence; aussi mes remarques portent-elles sur des riens, que je me garderais bien de critiquer dans tout autre ouvrage que celui de mon Garnier. Mais je ne veux pas qu'il laisse le plus petit prétexte aux méchans de l'attaquer.

J'ai bien pensé que Milord et compagnie blâmeraient mon voyage et la précipitation avec laquelle je l'ai entrepris; mais j'ai fait mon devoir; que m'importe le reste? Quant aux propos que l'on tient sur le séjour de Mme de Montbrillant ici, je sais bien qu'il faudrait qu'elle mourût pour en justifier la nécessité; mais, pourvu qu'elle se rétablisse, elle prendra tout aussi aisément que moi son parti sur l'injustice du public. La seule circonstance fâcheuse pour moi dans tout ceci, est de n'avoir pu prendre congé du Prince avant mon départ, et de m'être absenté sans sa permission. Mais je viens de lui écrire et j'espère qu'il m'excusera, d'après l'exposé que je lui ai fait de la circonstance où je me suis trouvé.

Je n'avais rien dit à Mme de Gondrecourt, et c'est par l'amitié qu'elle me connaît pour vous, par l'intérêt qu'elle suppose que vous prenez à tout ce qui m'attache, et par celui que vous lui avez marqué pour sa fille, qu'elle s'est crue obligée de vous donner de ses nouvelles. C'est une attention dont je lui sais gré, et dont je compte lui marquer ma reconnaissance.

Je n'ai encore vu qu'une fois Voltaire. J'ai été fort content de la manière dont il m'a parlé de vous. Il se plaint de votre silence. Pour Dieu ! écrivez-lui donc; vous avez si peu de gens qui vous rendent justice et qui vous veulent du bien, que vous n'êtes pas pardonnable de les négliger.

M. de Ménil est fort sensible à votre souvenir. Les soins pour sa belle-sœur nous le feraient aimer, s'il n'était encore le meilleur des humains. Un peu de nerfs et moins d'ignorance en ferait un homme précieux^.

Bonjour, mon ami, parlez-moi de vous, parlez-moi de Milord, et surtout du marquis de Saint- Abre. Tenez-moi un peu au courant de tout ce qui vous arrive, et aimez-moi toujours tant que vous pourrez.

M. LE Marquis de Lisieux a Madame de Montbrillant.

Ne soyez point en peine de Madame votre mère, ma chère pupille; elle est bien, et beaucoup plus trr.nquille depuis qu'elle sait M. Voix

I. Ce paragraphe est un ajouté marginal en B, cah. 172, fol. 498.

auprès de vous. Son premier mouvement avait été de partir avec lui; mais nous lui avons fait sentir que cette route était trop pénible pour son âge et pour son état, et qu'elle ne pourrait vous être d'aucun secours.

Elle vous prépare un présent pour votre fête, que je me suis chargé de faire partir sans vous dire ce que c'est, pour vous ménager le plaisir de la surprise. Vous trouverez ci-jointe une lettre qu'elle a dictée^ hier pour vous. La caisse que je vous envoie vous parviendra la semaine prochaine, si vous avez soin d'écrire au reçu de ma lettre au directeur de Sarcelles, afin qu'il ne perde pas de temps pour la mettre à la messagerie. Je me suis informé de la route, et le carrosse de voiture ne va pas plus loin.

Vous ne devez pas douter du plaisir que j'aurai à vous être utile dans toutes les occasions où j'en aurai le pouvoir. J'ai eu hier une heure de travail avec le secrétaire de M. de Montbrillant, pour mettre votre décompte en règle. D'abord, je n'y concevais rien, ne me défiant point de la bonne foi de Bellefontaine. Mais, lorsque j'ai vérifié tous les articles, j'ai découvert une erreur de près de cent écus à votre préjudice. Je lui en ai demandé raison; il ne m'en a apporté d'autre qu'une note de la main de votre mari concernant deux articles, montant à cent écus. L'une pour votre part, d'une dette de deux cents livres, qu'il prétend que vous devez à M. Bourel, son médecin; et l'autre pour votre part, des gages de votre cocher, qu'il a gardé à son service depuis six mois que vous avez mandé de le renvoyer.

Comme j'avais sur moi tous les papiers que M. Voix m'avait remis à son départ, et qu'il n'y était nullement question de cette convention, mais qu'au contraire le décompte concernant ce domestique était très clair, j'ai pris le parti de voir, ce matin. Monsieur de Montbrillant pour lui demander raison de cette erreur. Il est convenu que vous aviez mandé précisément de vous défaire de cet homme il y a six mois; mais, n'ayant pas pu trouver à le placer, il l'a gardé par pure charité, n'en ayant nul besoin, et il a conclu de son autorité que vous deviez partager cette bonne action, si tant est que c'en fût une, et que la personne qu'il mène publiquement dans Paris dans son carrosse devait avec plus de justice partager ces frais; qu'au moins aurait-il dû vous prévenir de son intention; que, quant à moi, étant chargé de votre procuration, je ne me prêterais certainement pas à un arrangement aussi indécent et aussi injuste.

Il a fallu disputer longtemps; mais il m'a vu enfin si décidé à défendre vos intérêts, qu'il a cédé sur cet article. Quant à celui du médecin, comme j'ignore si, en effet, vous ne lui devez rien, je n'ai