Id., fol. 544; « mes en/ans m (biffé

ploie l'ironie avec personne; elle n'est ni dans mon cœur ni dans mon ton, et assurément votre situation n'est point assez plaisante pour que j'en fasse usage avec vous. Quant aux duretés que vous prétendez trouver dans mes lettres, elles sont les conséquences tirées de votre position et de votre conduite. Ce tableau n'est point agréable, je l'avoue; mais vos véritables amis doivent vous le représenter tel qu'il est. J'ai dit que le désordre dans lequel vous vivez depuis si longtemps vous exposait continuellement à avoir recours aux expédiens les plus humilians; et cela est vrai. Réfléchissez-y, et vous trouverez que les extrémités dans lesquelles ce désordre vous a jeté, vous ont fait commettre mille actions contraires à vos devoirs et à votre façon de penser.

Lorsque je vous écrivis ma dernière lettre, je venais de relire par hasard une partie de celles que vous m'écrivîtes en mil sept cent cinquante. Si vous en eussiez suivi la moitié, il y a longtemps que vous seriez au-dessus de tout événement, et la fortune de vos enfans ne serait point en l'air. Faites le tableau de votre conduite depuis ce temps-là, vous verrez qu'il n'y a point de dureté que vous ne deviez vous dire, et vos regrets doivent être d'autant plus vifs, que, supposé que vous puissiez prévenir votre ruine entière, il n'y a point d'apparence qu'il vous reste du moins des moyens pour la réparer, car quelles que soient les espérances dont vous vous bercez malheureusement, il y a cent à parier contre un qu'avant deux ans d'ici, vous vous trouverez sans état.

Si les choses sont telles que je dis, je n'ai pas besoin de disputer sur les termes, et je vous laisse à juger quel est l'usage que vous êtes en droit de faire sur votre revenu dans les principes d'une probité exacte.

Quant à l'arrangement entre nous, dont vous me faites le décompte dans votre dernière lettre, si vous me l'eussiez proposé d'abord, je n'aurais pas été autorisée à penser que vous vouliez que je me chargeasse de votre enfant, de Balbi et de son laquais pour 36 livres par mois, et vous m'auriez laissé le mérite de consentir au retranchement que vous faites de la moitié de leurs pensions. Quelqu'onéreux qu'il soit pour moi, comme je n'ai plus que peu de temps à rester ici, j'aime mieux perdre quelques centaines de francs que de disputer davantage. Comme mon séjour m'a ruinée, j'ai dû vous supposer avec quelque vraisemblance la justice de laisser subsister encore deux ou trois mois l'arrangement que nous avions fait. Mais n'en parlons plus; j'accepte celui par lequel vous me donnez 1.400 livres par mois.

Au reste, comme j'espère être en état de partir au mois de septembre, je vous prie de me dire au plus tôt si je puis compter sur une remise assez forte de votre part pour pouvoir faire mon voyage; car si vous ne le pouviez, je serais forcée d'emprunter à intérêt, et ce sera un dommage que j'aurai de plus à supporter.

420 HISTOIRE DE MADAAIE DE MONTBRILLANT

Je vous conjure de m'envoyer promptement aussi l'état de votre maison telle [que] vous voulez qu'elle soit arrangée à mon retour. Vous m'avez promis celui de vos dettes; je l'attends en vain depuis deux mois. Si vous ne voulez absolument pas me mettre dans la confidence de vos affaires, il faut bien le souffrir; et si vous rejetez ^ mes conseils, je ne puis vous forcer d'en user malgré vous. Mais rien n'a pu vous empêcher de m'envoyer depuis un siècle votre projet pour l'état de votre maison. Vous devez désirer autant que moi que cet article soit arrangé; et il est nécessaire à ma santé ( t à ma tranquillité qu'il le soit pendant que je suis encore ici; car, après un voyage aussi long et aussi critique que celui que je vais entreprendre, il m'est absolument nécessaire de trouver du repos, et de longtemps je ne pourrai m' occuper d'affaires. Ainsi, je vous prie instamment de m'envoyer cet état, aussitôt cette lettre reçue et sans tarder davantage.

Ma mère me mande que vous l'avez assurée que vous m'envoyez vingt-six mille livres par an. Je ne sais comment vous l'entendez, mais il s'en manque de sept à huit mille livres que cela ne soit vrai. D'ailleurs, de quoi s'agit-il ? Si vous devez à M. Balbi des arrérages qu'il tire actuellement, est-ce ma faute ? N'est-il pas vrai que vous ne me donnez pas un sol au-delà des 4.800 livres par an pour la pension des trois personnes qui sont à votre charge ? De cette somme il faut encore déduire les cent pistoles que vous me retenez par an. Cela se réduit donc à 3. 800 livres, et voilà tout. Vous voyez bien qu'il n'est point honnête à vous de faire entendre à ma mère, ni à qui que ce soit, que je vous suis à charge, car cela n'est pas vrai.

L'étonnement de la famille sur le séjour de mon fils ici me surprend. Je ne sache pas que ni vous ni moi en ayons reçu dans les occasions des marques d'intérêt assez vives pour nous attendre à cet empressement de leur part. Ils les réservent donc pour les occasions où ils croyent pouvoir condamner ce qu'ils ne se donnent pas la peine d'examiner. Il y a longtemps que je suis accoutumée aux injustices des hommes, et ce n'est pas sur leurs juge mens que je règle ma conduite. Vous avez sans doute fait sentir à nos parens, et pour vous et pour moi, que mon fils n'eût été nulle part plus convenablement qu'ici, et que nos principes sont les mêmes sur ce qui concerne son éducation.

En acceptant le nouvel arrangement que vous me proposez, je ne puis me dispenser de solder avec vous jusqu'au premier de ce mois, sans me mettre ici dans de grands embarras. Je viens donc de tirer mon argent suivant la note que je vous ai envoyée il y a quinze jours; elle se monte à mille cent livres, au moyen de quoi vous ne me devez plus rien que le courant. Je suis fâchée de ne

I. Var. B (cah. 176), fol. 547; « ne voule~ pas de » (biffé).

pouvoir mieux faire, mais, de tous les inconvéniens, le plus grand pour moi serait de m'arrêter ici; moins j'ai de temps à y rester, plus il serait difficile de m'acquitter.

N. B.^ — La lettre qui suit n'est pas à sa place, mais je n ai pas cru devoir interrompre la suite des discussions d" intérêt entre M. et Mme de Alan tbri liant.

M. VoLX A M. Garnier2.

Quoi, Garnier, vous en êtes encore là ! L'injustice et l'inconséquence des hommes vous étonnent ? Ah ! ne voyez-vous pas que c'est vous qui êtes injuste en vous révoltant contre eux ? N'en attendons que ce qu'ils peuvent nous rendre, c'est-à-dire peu de chose ou rien; voilà le grand secret pour être juste. Non, vous ne vous trompez pas, et c'est en sûreté de conscience que vous pouvez soutenir que Mme de Montbrillant était à la mort en arrivant ici; que, depuis dix-huit mois qu'elle y est^, Tronchin l'a fait vivre comme par enchantement; qu'elle n'est hors de danger que depuis trois mois; qu'elle n'est point encore en état de soutenir la route, et qu'elle ne perdra pas un instant pour retourner à Paris dès que sa guérison sera tout à fait constatée. Mais je tremble pour elle que tous les sacrifices qu'elle a faits à sa santé ne soient en pure perte par* l'avenir qui l'attend; la déraison, la dureté, l'indécence et la folie de son mari ne s'imaginent^ pas. Bon Dieu, que cette femme est à plaindre ! Je ne serais pas en peine d'elle, si elle était aussi forte que^ courageuse. Elle est douce et confiante; elle est paisible, aime le repos par-dessus tout; sa situation exige sans cesse une conduite forcée et hors de son caractère; rien n'use et ne détruit autant une machine naturellement frêle.

J'ai brûlé votre lettre, comme vous l'avez voulu; mais n'exigez plus ces sacrifices de moi, vous savez que j'aime à garder tout ce qui me vient de mon Garnier, et c'est sans aucun inconvénient que j'aurais conservé celle-ci comme les autres. Premièrement, Mme de Mont-