Id, : « qu'elle est
brillant n'a jamais de curiosité embarrassante pour ce qui ne la regarde pas; de plus, croyez que tous ces faux jugemens, ces petites critiques qui viennent des gens qui ne font pas profession d'être de ses amis, ne la touchent pas.
Je fus fort content de la manière dont elle reçut, il y a quelques jours, un de ces donneurs d'avis. Un homme nouvellement revenu de Paris lui avait été présenté, il y a un mois. Cet homme, apparemment prévenu par des gens qui ne l'aimaient pas, non seulement marqua peu d'empressement pour la voir, mais, dans ses premières visites, prit un ton assez dénigrant. Il a de l'esprit et ne fut pas longtemps à s'apercevoir qu'il avait mal connu Mme de Montbrillant, et à pénétrer qu'un trop grand excès de bonté, de candeur et de timidité pouvait contribuer à lui donner l'air^ des torts qu'elle n'a point et que bien des gens lui supposent. Il se crut obligé de justifier auprès de Mme de Montbrillant la conduite qu'il avait tenue. Il débuta par lui faire entendre, d'une manière assez gauche, quoique honnête, qu'on ne lui avait pas rendu justice en lui parlant d'elle. Elle le vit venir; tâcha^ de détourner la conversation. Nous étions cinq ou six, et toujours mon homme revenait à sa thèse.
Ses propos devinrent si clairs, quoique enveloppés de louanges, que Mme de Montbrillant tout à coup se leva et lui dit : « Monsieur, je n'ai ni plus ni moins de défauts qu'une autre, mais j'en ai le moins que je puis. Croyez que je suis assez sévère avec moi-même; je puis bien ne pas tout voir, mais il n'appartient qu'à mes amis de m'en avertir^. Au reste, je n'ai nulle curiosité sur ce qu'on dit de moi dans le monde; l'opinion seule de mes amis m'en inspire. Lorsqu'on me parle de moi, lorsqu'on me donne un avis, je veux pouvoir en chérir le motif; et pour cela il faut avoir acquis le droit de me le montrer. On ne saurait plaire à tout le monde; mais si vous voulez avoir une idée juste de ce que je suis, je vous avertis que je vaux mieux que ma réputation de Paris, mais je ne me flatte pas de mériter celle dont on m'honore ici. J'aspire seulement à la mériter. »
Après cette harangue, qui pétrifia notre homme et qui me fit le plus grand plaisir, fort adroitement encore elle prit Mellot* sous le bras, s'en alla faire un tour de terrasse, et nous laissa le soin d'achever son apologie. Voilà, mordieu ! comme on est quand la conscience est tranquille.
Il ne faut pas, je crois, compter sur notre retour avant le mois de septembre. Ce terme, quoique éloigné, alarme déjà la pauvre Mme de Montbrillant^. J'épuise, pour l'encourager, tout ce que la
