Hier » serait le 5 avril

2. Publiée, avec des retouches, dans Mém. II, p. 184-186; et réimprimée (original inconnu) dans Corresp. gén., p. 59-60, sous date : « 5 avril 1757 »• Cette lettre répond à la fois à la précédente et à ceUe du 26 mars : « Diderot m'a écrit une troisième lettre». — Comme le démontre H. Guillemin {Annales].-]. R., t. XXIX, p. 138 et 133), cette lettre est postiche. L'auteur y utilise des phrases entières d'ime lettre du 26 septembre 1757 écrite au sujet, non de « Garnier- » Diderot, mais de Grimm. Elle figure dans la Corresp. gen., t. III, p. 61-66, sous la date inexacte : « avril 1757 ».

5. Mém. II, p. 184, ajoute : " ou avec », et supprime : etc. ,eU., etc. 4. Id. : « concentré ».

6o HISTOIRE DE TvIADAME DE MONTBRILLANT

et que je m'obstine à lui vouloir trouver, va incessamment^ me le [ rendre insupportable. Tenez, il faut aimer ses amis comme les vrais amateurs aiment les tableaux. Ils ont les yeux perpétuellement attachés i sur les beaux endroits, et ne voient pas les autres.

S'il s'élève une querelle, dites-vous ? Si mon ami a des torts, etc. etc. Eh ! mais je ne sais ce qu'on veut dire quand on s'écrie : Mon ami i a des torts avec moi. En amitié je n'en connais que d'une espèce : | c'est la méfiance. Mais lorsque je vous entends dire : « Un tel jour il i m'a fait un mystère; un autre, il a préféré telle chose au plaisir d'être | avec moi, ou à une attention qu'il me devait; ou bien, il aurait dû me faire tel sacrifice... » Et puis vient une bouderie. Eh ! laissez, | laissez ce commerce de misère et d'ergoterie à ces cœurs vides et | à ces têtes sans idées. Cela ne va qu'à ces sots petits amans vulgaires j qui, au lieu de cette confiante sécurité, de ces délicieux épanchemens l qui, dans les âmes honnêtes et fortes, augmentent le sentiment par | l'exercice de la philosophie et de la vertu, mettent à la place de petites querelles fausses ou basses qui rétrécissent l'esprit, aigrissent le cœur et rendent les mœurs plates, quand elles ne les rendent pas vicieuses. Est-ce à un philosophe, est-ce à un ami de la sagesse à courir la même carrière que ces dévots faibles -et bornés qui mettent de petites pratiques faibles et superstitieuses à la place du véritable ! amour de Dieu ? Croyez-moi, celui qui connaît bien l'homme lui pardonne aisément les faiblesses dans lesquelles il tombe, et lui sait un gré infini du bien qu'il fait et qui lui coûte tant à faire.

Je trouve que votre code de l'amitié, à la suite de votre querelle avec Garnier, ne ressemble pas mal au règlement que ne manque pas de faire la nation anglaise lorsqu'il est survenu quelque inconvénient dérivé des lois^, qui bouleverse tout l'état et auquel on ne peut remédier pour le présent, faute d'avoir été prévu. ^

Quant à moi, mon ami, lorsque j'ai établi pour premier principe i la liberté et l'indulgence au commencement de ma lettre, je ne prévoyais pas faire autant d'usage de l'un, et avoir autant besoin de | l'autre. Passez-moi mon impertinence en faveur de ma franchise. Mon Dieu ! que j'aurais de bonnes choses à vous dire encore; mais on vient m'interrompre à toutes minutes; je n'ai que le temps de vous confier en secret que je vous défie, malgré mes mauvaises i plaisanteries, de vous fâcher contre moi; car, malgré vos défauts, j je vous aime de tout mon cœur. Je savais bien que vous seriez content dès que vous auriez vu M. Garnier. Je ne sais pourquoi ' vous n'avez pas commencé votre lettre par cet article; cela me | fâche un peu.