Publiée dans Mém. II, p

3. « Le baron d'Holbach avait environ 60.000 livres de rente, fortune que personne n'a employée plus noblement que lui, ni surtout plus utilement pour le bien des sciences et des lettres. Sa maison rassemblait les plus marquants des hommes de lettres français. » (Morellet). — « C'est là que se rassemble tout ce que la capitale renferme d'honnêtes et d'habiles gens. » (Diderot). — « Sa maison est d'abord le refuge des malheureux. » (Garât). — Les d'Holbach habitaient rue Royale; ils donnaient à dîner aux gens de lettres le jeudi et le dimanche.

4. Né en 1727, M. de Margency {alias Bcauva!) avait en effet une trentaine d'années à cette époque.

5. Publiée, avec des retouches et des altérations, dans Mém. II, p. 204-205.

distinction qu'on lui marque ^ Quoi ! vous ne saviez rien avant hier? Le secret m'est imposé; mais nous n'en avons point pour vous. Je vous le demande cependant pour l'aveu que je vous fais de ma faiblesse; elle est injuste, elle est déraisonnable. Mais, mon tuteur, je n'ai que trois amis au monde : Voix, Saint-Urbain, et vous^. Oui, mon tuteur, il part. Je dois l'y encourager; je dois en être bien aise; je dois... Je dois penser, agir, sentir contre nature. Non, je ne le puis . . . Tenez, il m'est impossible d'écrire, je suis désolée.

3M. le Dauphin, à qui M. Voix avait fait assidûment sa cour depuis la mort du comte de Sceiran, avait redoublé d'estime et d'intérêt pour lui. Il pensa que la guerre qui allait se faire sur terre*' serait un moyen plus sûr pour son avancement et pour sa fortune que toutes les vues et les réflexions philosophiques qu'il pourrait donner au public. Ce fut la raison qui le fit mander de se rendre auprès de lui.

Il le prit dans son cabinet et lui demanda s'il ne pensait pas à rentrer au service. M. Voix lui répondit que, s'il croyait que ses services pussent être agréables au Koy, il n'hésiterait pas à les offrir. « Mais, Monseigneur, ajouta-t-il, je me rends justice ; je ne puis me flatter d'obtenir un grade supérieur à celui que j'occupais lorsque j'ai été réformé, et j'avoue qu'à mon âge, d'une santé faible, et étranger, simple lieutenant d'infanterie est un parti que je ne pourrais me déterminer à prendre que d'après un ordre exprès de vous. Monseigneur, à qui je dois de plus grands sacrifices. — Je ne l'entends pas ainsi, répondit le Dauphin. Dites-moi seulement si vous n'ave:^ pas d'autres vues pour votre fortune que vos rêveries métaphysiques ; et, si vous ave^ envie de rentrer au service, c'est mon affaire de vous j faire rentrer convenablement. C'est ma femme qu'on va venger^ ; nous devons avoir quelque crédit. »

M. Voix ne put résister à son bienfaiteur, et lui dit qu'il occuperait avec ardeur le poste qu'il lui assignerait. Le Dauphin lui ordonna de rester iusqu'au lendemain, et de le venir trouver après le conseil.

Dès qu'il aperçut M. Voix, il l'appela et, tirant de sa poche un paquet : « Tene^, lui dit-il, j'ai rencontré un de vos amis qui m'a chargé de vous

1. Mém. II, p. 204 : « qu'/7 a reçue ». — La suite fait défaut jusqu'à « Ma faiblesse est injuste ».