Id. : « Elle ne se possède pas

HISTOIRE DE MADAIVIE DE MONTBRILLANT 109

ce serait un ange. Mais si son mari continue à la contrarier, elle n'en sera que^ plus longtemps ivre.

Il faut que je vous avoue en attendant, mon ami, que toutes ces belles dames et ce gentil Beauval me déplaisent; le Syndic cependant me fait rire; mais qu'est-ce que c'est que rire, quand l'âme est triste ? Elle n'en est que plus mal à son aise après cette convulsion.

l'ai bien remarqué dans Beauval une de ces vérités communes qui me frappent toujours comme si elles étaient neuves. C'est que l'esprit et le caractère se peignent dans les choses les plus indifférentes. M. de Beauval n'est que l'ébauche ou l'extrait de tout ce qui est agréable; c'est un groupe de très bonnes petites choses. J'admirais tantôt le spectacle de la nature; je l'admirais en grand; les masses seules 'm'avaient frappée; il ne s'arrêtait qu'^ aux détails. Je considérais la majesté du bois de Montbrillant; il aurait volontiers compté les feuilles; il les examinait chacune en particulier. Si quelqu'une avait ^ une forme un peu bizarre, elle n'avait aucun droit à son admiration. Voilà pourquoi il préfère sans balancer Racine à Corneille, l'opéra à la tragédie et Grandisson à Clarisse^.

Traitons un peu^ le chapitre de ma santé; car vous ne me pardonneriez pas de le passer sous silence. J'ai commencé hier le lait d'ânesse; il a très bien passé. Je suis si sévère sur mon régime, que vous-même ne le seriez pas tant. Je dors passablement bien; je ne m'expose ni au soleil, ni au serein; je ne marche point sans faire suivre ma voiture. Voilà bien tout ce que vous m'avez recommandé, et ce que les médecins exigent de moi. J'y suis exacte, vous y pouvez compter. Soyez-le aussi, je vous en prie, à me parler de vous; ne m'écrivez pas une seule lettre sans me dire comme vous vous portez*. Pour cette fois. Maman et les enfans veulent être nommés; ils vous font mille et mille complimens. Ma mère y ajoute autant d'amitiés.

A propos, j'ai reçu une lettre du chevalier Le Maire, rempHe de choses honnêtes pour vous. J'y répondrai sur le même ton.

1 I. Var. a : « elle sera plus longtemps ».

j 2, Id. : « ne voyait que ».

I 3. Mém. II, p. 240 : « présentait ».

I 4. Clarisse Har/owe (1748) et Le Chevalier Grandisson (1753-54) sont les titres

! et les héros de deux romans de Richardson, traduits ou imités par l'abbé Prévost

I dès 1751 et 1755.

1 5. Var. a : « Passons... aun.

' 6. AI//«. omettent la tin de la lettre.

M. VoLX A Madame de Montbrillant'.

A II heures du soir.

J'arrive, Madame, et quoique j'aie grand besoin de repos, je ne puis me résoudre d'en prendre sans vous avoir donné de mes nouvelles. J'ai reçu par M. de S... deux lettres de vous qui me rendent la vie. J'ignore encore l'ordre des courriers. On dit que M. le Maréchal en fait partir un demain. S'il est expédié ce soir, il vous portera ce billet; s'il ne l'est que demain, il vous portera un volume, à ce que j'espère. Je tremble pour la vie agitée que je vais mener. Oh ! que je suis à plaindre !

Adieu, Madame. Je n'écris à personne; je me porte à merveille, mais je suis rendu. Mes respects à Madame votre mère-.

M. VoLX A Madame de Montbrillant^.

Que j'ai hâte de vous remercier de vos lettres, ma chère amie ! Elles m'ont fait un plaisir bien vif. J'aurais volontiers versé un torrent de larmes en les lisant; mais je suis si malheureux que je ne puis pleurer ni de douleur ni de joie. Votre pauvre ami, toujours entouré de témoins, ne peut se livrer à ce qu'il sent; il est dans une contrainte perpétuelle. Vous savez comme cela me va. Jugez donc de mes ennuis, et n'attribuez qu'à eux seuls les faibles expressions de ma reconnaissance et de ma tendresse. Je n'aurais pas besoin de m'éloigner de vous pour sentir que mon cœur est uni au vôtre par les liens les plus forts et les plus indissolubles; mais je sens plus que jamais que vous me tiendriez lieu de tout, s'il m'était permis de vivre à ma fantaisie.

Vous vous réjouissez de la faveur où je suis. Eh ! ne voyez-vous pas combien elle m'éloigne de vous ? Il faudra toute mon habileté pour me garantir de tout le bien qu'on me veut. Si je ne me flattais

1. Publiée littéralement dans Mém. II, p. 241. — Le premier éditeur a ajouté une précision de lieu : « Wesel », qu'il a trouvée plus loin.

2. Sur ce billet prend fin le deuxième volume de l'édition originale des pseudoiM('/»a/rcs, clicz Brunet, 181 8.