Var. B (cah. 142), fol. 169 : « Emilie

de Garnier^. J'avais deviné qu'il retarderait^ le marché de Montbrillant. Sans qu'il m'ait jamais rien dit de bien net, j'ai présumé que cela devait être 3, Vous voyez, ma tendre amie, combien il est difficile de détruire les préventions. Cela arrivera pourtant, si vous pouvez prendre sur vous de n'y rien faire. Laissez, laissez; le temps vient à bout de tout. Si cette bonne tête, qui a de si beaux yeux, ne se met plus à la torture pour se laver des torts qu'elle n'a point, elle confondra ses ennemis* insensiblement s.

Tout ce que Wils vous a dit ne doit rien changer à votre façon [ de vivre, ni à la manière dont vous traitez chacun de ceux dont ) on vous a parlé. Que peuvent-ils dire ? Voici, ce me semble, ce qu'il faut penser à cet égard : Desbarres est un maraud; vous l'avez chassé pour cela. Barsin est un fou; ce n'est pas à vous à le guérir. Beauval peut bavarder, mais qu'est-ce que cela nous fait ? Que peut- , il dire? Plus il vous voit de près, et plus il en doit penser du bien; j c'est un homme de fort bonne compagnie; vous ne devez être ni mieux ni plus mal avec lui. Je vous conseille de répondre toujours j à Milord fort légèrement sur cette matière, et de couper le fil du bavardage. Il l'aime assez; tout cela ne fait que des tracasseries. Quelque raison que vous ayez pour désirer que Garnier vous estime, s'il ne le fait pas, tant pis pour lui. Vous vous en passerez à merveille. et vous n'en vaudrez pas moins. Cherchez vos ressources en vousmême, ma chère» amie. Qui en eut jamais autant que vous? Chaque regard que vous portez sur vous doit embellir votre existence et vous la rendre précieuse. En traitant vos amis avec droiture et avec confiance, vous aurez une société douce et honnête, et vous recueillerez de l'amitié le seul avantage qu'on en doive attendre.

L'avis' que je ne puis, par exemple, me dispenser de vous donner, c'est d'agir avec une extrême prudence avec René. Il y a longtemps que sa conduite avec vous ne me paraît pas nette. Il n'ose parler mal de vous, mais il souffre qu'on n'en dise pas de bien en sa présence, et il est même très loin de vous défendre. Cela me déplaît^.

Ma tendre amie» a donc toujours dans la tête que j'ai manqué

1. Var. B, fol. 169. Ce nom remplace un mot plus long, raturé. {Du philosophe ?)

2. Id. d'abord : « Sans doute c^est lui qui a retardé » (biffé).