Salon de 1769. — Drouais, p

« Si je vous dis un mot des deux portraits, l’un en homme, l’autre en femme, de madame du Barry, c’est que l'original étoit, il n’y a qu’un instant, la fable de Paris. L’on disoit, et c’étoit les gens du monde, qu’ils ne ressembloient pas, et que madame du Barry étoit mieux; les artistes ajoutoient qu’il y avoit de quoi faire une figure plus agréable; qu’il y avoit au portrait en homme une gêne dans l’attitude, qu’on peinoit à voir; nul ensemble, une tète qui n'appartient pas au corps, et, sous ce vêtement, un corps mince, effilé, évidé. L’artiste ne doutoit pas que ces deux portraits ne fussent tous des tableaux du Salon les plus regardés. Tl y a donc mis tout son savoir-faire, et, s’ils sont mauvais, cela prouve qu’il n’est pas toujours au pouvoir de l’artiste de réussir; les efforts qu’il fait alors, la tâche qu’il s’impose d’avance sont très capables d’embarrasser sa tête et de mettre des incertitudes dans son pinceau : c’est ce qui est très certainement arrivé à Drouais. (Comptes rendus de Diderot).

Cananéenne et de Marirn à Minturnes; ce dernier, né en 1763,-nJavait que six ans en 1769. Celui dont il s’agit ici était Henri Drouais, le père et le maître de Jean- Germain qui devint plus tard une des gloires de l’École française au dix-huitième siècle. Il excellait lui dans le portrait, et avait fait ses preuves à l'égard de la favorite précédente l 2. « Pour mieux réussir, dit Pidansat, il avoit imaginé de représenter madame du Barry de deux manières, c’est-à-dire sous les habillemens d’homme et de femme tour à tour... En femme, madame du Barry étoit vêtue de blanc et enrichie (sic) d’une guirlande de fleurs ; en homme, elle étoit en espèce d’habit de gilles, la chemise décolletée. »* Ce dernier plaisait plus généralement au sexe et le premier aux hommes, ce qui donna lieu aux vers suivants :

A Madame la comtesse du barry.

Sur ton double portrait, le spectateur perplexe,

Charmante du Barry, veut t’admirer partout.

A ses yeux changes-tu de sexe ;

Il ne fait que changer de goût:

S’il te voit en femme, dans l’âme D’être homme, il sent tout le plaisir;

Tu deviens homme et d’être femme Soudain il auroit le désir*.

Sur le double •portrait de madame du Barry , l’un en homme l'autre en femme.

Quel est cet Adonis aux regards enchanteurs?

Quelle est cette beauté qui me frappe et m’entraîne?

1. Anecdotes, p. 155, et au musée d’Orléans, portrait de madame de Pompadour, par Drouais.