AUX BIEN INTENTIONNÉS

^ attribuent d*étre t auteur de P Epitre à Margot. iii^ Margot l'on me fait écrire !

* Fort bien mes honnêtes amis I

Je le vois, vous aimez à rire, Et cela doit être permis ; Mais sous le voile heureux des ris Est caché le trait qui déchire :

Et m'imputer de tels écrits C'est rafmer sur la satire.

Autrefois trop gaiement, etc.

Ces huit premiers vers ne se trouvent pas dans l'édition de Dorât : Mes nouveaux torts,

1 . Les Anecdotes disent aussi : — « Le scandale que causoit cette épître contint rameur- propre de l'auteur; et quoiqu'elle fût tellement dans le style, la manière et le geure du sieur Dorât qu'on la lui attribuoit partout, il crut devoir la désavouer pour se mettre à l'abri du ressentiment de la femme puissante, que les ennemis de celle-ci vouloient reconnoître dans Margot. Il poussa la dissimulation jusqu'à faire une seconde bagatelle en vers où il décrioit fort la première qui étoit pourtant la meilleure beaucoup; mais il étoit question d'éviter la Bastille (p. 384).»

Il y a aussi quelques variantes : ainsi le 16* vers :

Se heurtant dans leur tourbillon,

ne se trouve pas non plus dans la même édition de Dorât, qui commence seulement ici :

A CEUX QUI m'âTTRIBUOIENT l'EPITRE A MARGOT

Autrefois trop gaîment, dit-on, Dans mes scandaleux opuscules, J'ai chanté Rosira (sic) et Clairon ; Alors j'avais peu de scrupules.

J'ai frondé sur un autre ton Le philosophique jargon, Et nos amours-propres crédules Et tous nos charmans ridicules.

Dans ce siècle de la raison.

J'ai même, au gré de ma folie.

D'encens présenté quelques grains A d'assez profanes lutins, Connoissant l'emploi de la vie Et, presque bonne compagnie, A force de goûts libertins !

J'ai narré leurs historiettes :

Dans les annales des boudoirs J'ai consigné leurs amourettes.

J'ai conté dans des vers bien noirs Les jolis tours de nos coquettes; J'ai peint plus d'un illustre sot.

Tout fier du succès des toilettes, Mais le vilain nom de Margot Ne fut jamais sur mes tablettes.

Sans doute, aux immenses atours De quelque altesse douairière, Ainsi que Bernard on préfère L'étroit corset, les jupons courts

300 MADAME DU BARRT.

D'une agile et simple bergère,

Croissant sous l'aile des amours,

N'ayant pour dot que l'art de plaire.

Et la fraîcheur de ses beaux jours :

Mais de Margot que peut-on faire ? Vv^

Par qui ce nom fut-il cité,

Et dans quel bosquet de Cythère

Sera-t-il jamais répété ?

Loin de moi les goûts qu'il faut taire.

Je veux pouvoir avec fierté

Avouer celle qui m'est chère,

L'offrir en déesse à la terre,

Dresser un trône à sa beauté

Et semer de fleurs la fougère

Où lui sourit la volupté.

Mais, dis-tu, Margot est divine.

L'amour même arrangea ses traits.

Eh ! nomme-la Flore ou Corine,

Puis nous croirons à tes portraits.

{Mes nouveaux torts, ou nouveau mélange de poésies pour servir de suite aux Fantaisies. — Amsterdam et Paris. — Delalain, mdcclxxv, p. 200-202).

Les Fastes de Louis XV donnent à la fin dix-huit vers qui ne sont pas dans Dorât, — Voici ces vers , ils se placent après : Puis nom croirons à tes portraits.

Pourquoi flétris-tu ses attraits.

En pei^ifflant son origine ?

Du législateur de Paplios

Apprends, apprends cet art suprême

D'alléger encor ses pinceaux

Quand on veut peindre ce qu'on aime.

Que dis-je? ris de mes leçons ;

Applaudis-toi de ton délire,

Ma maîtresse ne sait pas lire.

C'est un bonheur pour tes chansons.

Quoi qu'il en soit, bel anonyme,

Ta roturière Déité,

Malgré tes chants et ton estime

Flatte fort peu ma vanité.

Jouis en paix de ta victoire ;

Heureux amant, garde ton lot.

De grand cœur je te rends ta gloire,

Tes vers, ta muse et ta Margot.

On lit dans le discours sur M. de Pezay, mis en tête de ses œuvres.

Parce qu'il, c'est de Dorât qu'il s'agit, excelloit dans la poésie légère et qu'il étoit le désespoir de ceux qui envioient ses talents, on lui fit sottement un crime de son heureuse abondance, c'est pourquoi il intitula malignement son second recueil de ce genre : Mes nouveaux torts.

Enfin, désespérés de sa persévérance, le dernier effort de ses antagonistes fut d'imaginer de jeter dans le monde une pièce assez médiocre adressée à madame du Barry, dont le ton ni les choses ne dévoient point flatter sa vanité. Elle fut très répandue en manuscrit sous le titre d'Epiire à Margtdy dans l'espoir que son effet seroit de faire embastiller Dorât ; mais l'on ne s'y méprit point, quoique ce poëte y fit une jolie réponse, pour détromper à son égard.

{Œuvras agréables et morales du marquis de Pezay ^ t. I. — Liège, chez Lemaire. — 1791, in-18. Grimm et Laharpe.)

On a attribué cette épître à Choderlos de Laclos, qui aurait aussi couru le danger d'être mis à la Bastille.

On se demande d'abord pourquoi on aurait mis à la Bastille Tauteur d'une chanson, satirique sans doute, mais la moins offensante et la moins ordurière de toutes celles qui avaient couru sur madame du Barry, à commencer par la Belle Bourbonnaise.

Puis Laclos était bien jeune.

Enfin, on reconnaît la manière de Dorât, sa touche fine mais fade, sa manière ingénieuse mais longue et traînante.