Madame du Deffand

Le départ de la favorite, dit M. de Mercy, fut également résolu et s'effectua mercredi, à 4 heures après midi, la duchesse d'Aiguillon la prit dans sa voiture et la conduisit à une maison de campagne à trois lieues de Versailles, nommée Ruel* et appartenant au duc d'Aiguillon (II, p. 14, Paris, 17 mai). Au rapport de madame du Deifant, la vicomtesse du Barry et mademoiselle du Barry accompagnèrent la favorite déchue.

Le roi resté seul ne songea pas immédiatement à se préparer à la mort, il ne croyait donc pas toucher à une fin prochaine. Il resta deux jours entiers, le mencredi et le jeudi, sans faire venir un confesseur. Il ne le demanda que le vendredi, 7, à sept heures du matin.

La nuit suivante, celle du 6, dit la Gazette de France., ., Sa Majesté fit appeler de son propre mouvement l'abbé Maudoux', son confesseur et demanda, sur les sept heures do matin, à recevoir le saint Viatique qui lui fut apporté par le cardinal de la Roche-Aymond, grand aumônier de Franpe et de la chapelle du château.

M. de Mercy, de son côté, donne des détails fort intéressants sur Téplsode de la confession.

Il paroît certain que c'est le Roi qui, de son propre mouvement et sans qu'on s'y attendît, a demandé son confesseur à deux heures et demie du matin. Les princes avoient la montre en main et ont compté seize minutes pendant lesquelles le confesseur a été avec le Roi qui, depuis ce moment jusqu'aux sacremens, l'a fait rappeler trois fois.

i . Voy. Histoire des environs de Paris, par Dulaure.

2. L'abbé Maudoux, confesseur de la Chapelle depuis 1734. Voy. Almanach royal.

328 MADAME DU BARRT.

Après la confession, à cinq heures du matin, le Roi a fait venir le duc d'Aiguillon et lui a parlé bas. On a dit que c'étoient des ordres pour éloigner davantage la comtesse du Barry ; mais dans ces derniers temps on a pu voir que le Roi tenoit à cette favorite beaucoup plus qu'on ne l'auroit imaginé, et si le monarque revient de sa maladie, il est à présumer et encore plus à craindre que cette femme soit rappelée à la Cour. (Lettre du 8 mai 1773, II, p. 137.)

Hardy rapporte aussi que le roi avoit donné des ordres pour que la comtesse du Barry se retirât en Touraine (à Cbinon) dans une terre appartenant au duc d'Aiguillon; mais il ajoute en marge que ce bruit qui avait couru était faux, il est donc nécessaire de rectifier sur ce point le récit de Besenval qui avait sans doute puisé ses renseignements à la même source (I, p. 80).

Il est également bon de rectifier le petit discours i attribué au cardinal de la Rocbe-Aymon après Tadministration du viatique au roi ' à l'aide de la Gazette de France^ de la relation du duc de Penthièvre et de Besenvel lui-même. Le cardinal de la Rocbe-Aymon aurait dit seulement, suivant la Gazette :

Qu'il éloit chargé d'annoncer au nom du Roi, que si Dieu lui accordoit encore des jours, c'étoit pour les employer à la gloire de la religion et au bonheur de son peuple.

Le duc de Penthièvre est moins laconique, il dit :

1. « Quoique le Roi ne doive compte de sa conduite qu'à Dieu seul, il déclare qu'il se repent d'avoir causé du scandale à ses sujets et qu'il ne désire vivre encore que pour le soutien de la religion et le bonheur de ses peuples. »