PUBLICATION DU LIVRE DES ANECDOTES

« l'ombre de LOUIS XV DEVANT LE TRIBUNAL DE MINOS. D

6 novembre 1775. — Madame la comtesse du Barri a eu permission de revenir à Lucienne (sic) pendant Téloignement de la Cour. Elle y a passé quelques jours. Tous ces adoucissemens donnent lieu d'espérer qu'elle rentrera bientôt dans la capitale. (Mémoires secrets, tome VIII, p. 263.)

Cette nouvelle, quoique assez étonnante, est confirmée par Tacte de vente devant Garnier-Deschènes, du 23 octobre précédent. Cet acte portait d'abord : fait et passé au château de Saint-Vrain^ où les notaires se sont transportés^ etc. Ces mots ont été effacés sur la minute, puis on a écrit en marge avec renvoi : « à Luciennes, 23 octobre 1775. »

Peut-être faut-il voir là le véritable motif de la présence de madame du Barry à Louveciennes. La cour était à Fontainebleau dès le il octobre. Madame du Barry se serait empressée d'user de la possibilité qui lui était offerte de se rendre près de Versailles sans rencontrer aucune personne royale, elle aurait passé

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quelques jours à sa maison de Louveciennes. Ses notaires auraient profité de sa présence pour lui faire signer Tacte de vente de son hôtel de Versailles, sans se rendre de leur personne à Saint-Vrain, ce qui était alors un véritable voyage.

Malgré cet adoucissement au sort de madame du Barry et les améliorations qu'elle laissait entrevoir pour l'avenir, la fin de Tannée 1775 ne fut pas exempte d'enfuis pour madame du Barry.

Nous allons les énumérer :

Le 11 octobre, le duc de Choiseul revient de Chanteloup et affecte de se montrer en public.

D'un autre côté, dès le 4 novembre, J. du Barry cherche à reparaître. Il adresse de Bruxelles une lettre suppliante à M. de Malesherbes, comme ministre de la maison du roi. Il demande la permission de rentrer en France, de revenir passer quelque temps à Paris. Sa présence ne devait être qu'une source d'embarras et de crainte pour madame du Barry. Ses appréhensions pouvaient être d'autant plus vives, que, d'après les Nouvelles à la main qui couraient le monde, le ministre avait répondu à du Barry, après avoir pris les ordres du roi :

Que Sa Majesté ne daignoit pas s'occuper de sa personne, qu'il n'étoit pas un être assez important pour cela et qu'il eût à s'adresser au lieutenant de police, ce magistrat étant le seul sous l'inspection duquel il pût et dût être.

Le Roué, disait-on, trop satisfait d'une permission si humiliante pour tout autre, est arrivé ces jours-ci à Paris *.

1. Mémoires secrets, 3 déc, 1775, et aux Pièces justificatives, le *3xte de la lettre du Roué, !«' volume, Pièce XII.

Le 11 novembre, les mêmes Nouvelles à la main annoncent la mort, arrivée par accident, du duc de Deux-Ponts.

11 étoit surtout connu par son attachement pour le feu Roi et par son zèle pour la comtesse du Barri, à laquelle il avoit promis un asyle chez lui, en cas qu'elle voulût quitter la France ou fût obligée de se soustraire à des persécutions trop violentes.

Expressions à retenir et qui prouvent à quel point la haine, l'exaspération des ennemis de madame du Barry était parvenue. Nous avons transcrit ci- dessus une lettre adressée par le duc de Deux-Ponts à madame du Barry, pour lui demander son intervention dans une affaire qui intéressait particulièrement ses états. On voit qu'il y avait entre eux échange de services. Madame du Barry perdait en lui un appui et un protecteur. Cette mort dut lui être d'autant plus pénible que le duc de Deux-Ponts était jeune et n'avait péri que par un événement imprévu survenu à la chasse.

Le 25 novembre, Tabbé de Voisenon meurt. Il devait être nécessairement un des plus intimes amis de madame du Barry, à en juger par les scènes de théâtre qu'il avait composées pour elle, où nous avons vu précédemment* comment il l'avait chantée et célébrée; c'était donc une perte pour elle.

Mais des soucis bien plus cuisants vinrent assaillir l'exilée. Nous voulons parler des écrits qui commencèrent à paraître contre elle. Tandis qu'elle était toute puissante^ elle avait eu peine à se défendre contre ces