LE NOUVEAU PAVILLON DE LOUVECIENNES

La construction du nouveau pavillon de Louveciennes commença vers le 15 décembre 4770 et finit en janvier 1772, elle dura plus d'une année et fut conduite par Tarchitecte Ledoiix. On voit que les nouvellistes qui prétendent que l'édifice fut achevé en trois mois se sont étrangement trompés. Il est donc faux que madame du Barry Tait fait récompenser de la célérité extraordinaire qu'il aurait mise dans Texécution de ces travaux par une place à TAcadémie*.

Ce pavillon se composait d'un rez-de-chaussée simple, en pierre de Saint- Leu, surmonté d'une terrasse à l'italienne, qu'entourait une balustrade. C'est bien là ce qui constituait ce qu'on a appelé un Beluédère, Sa hauteur était d'environ 20 à 25 pieds, sa largeur d'autant, cinq croisées de face et trois de côté éclairaient l'édifice; ces fenêtres n'avaient pas moins de 12 pieds d'élévation.

On accédait au pavillon par un perron de sept à huit

1. Ce qui a fait surtout la gloire et l'agrôment de Luciennes est un pavillon construit en trois mois sur les dessins de Ledoux, pour la fameuse madame du Barry. (J. Delort. Mes voyages aux environs de Paris ^ tome II, p. 250.)

marches, donnant sous un portique formé par quatre colonnes ioniques cannelées dont deux sont engagées dans la muraille. Le fond du péristyle est demi-circulaire et surmonté d'une petite coupole très finement brodée d'ornements. Le haut du fronton est décoré par un bas- relief en talc représentant des enfants jouant avec un bouc. Cette bacchanale est due au ciseau de Lecomte, sculpteur du roi et membre de TAcadémiede peinture et sculpture ; nous possédons et nous reproduisons le mémoire original *.

A l'intérieur, il y avait à l'entrée un vestibule fort vaste, servant de salle à manger avec des tribunes à chaque extrémité pour les musiciens qui exécutaient des morceaux pendant les collations du roi.

Ce vestibule était revêtu de marbre gris et orné de pilastres avec des chapiteaux corinthiens rehaussés de baguettes et défrises en bronze doré. Entre les pilastres étaient placés quatre groupes de femmes, tenant des cornes d'abondance, exécutées par Pajou et Lecomte.

1. État d'ouvrage de sculpture fait au pavillon de Luciennes en 1771, pour madame la comtesse du Barry, par Lecomte, sculpteur du roi, membre de son Académie royale de peinture et sculpture, savoir :

Un bas-relief en talc représentant un baccanal d'enfants, de proportion plus grande que nature et de forme circulaire, long de 22 pieds sur 4 de haut, tant pour avoir fait le petit modèle que pour l'avoir exécuté de la grandeur ci-dessus énoncée, l'avoir fait mouler et jeter en talc, puis transportera Luciennes, placer et réparer sur le lieu, pour la somme de quatorze cents livres.

Arrêté le présent état à la somme de 960 livres.

A Fontainebleau, ce 23 octobre 1772. Signé : Ledoux.

Et plus bas :

Je reconnais avoir reçu de madame la comtesse du Barry la somme de 960 livres, pour solde du contenu en l'état d'autre part, suivant le règlement de M. Le Doux, architecte y énoncé, dont quittance.

A Versailles, le 23 janvier 1774. Signé ; Lecomte.

Au-dessus et autour de la salle régnait une frise d'Amours qui se poursuivaient autour d'un portrait placé au-dessus de la porte donnant entrée dans le salon et représentant un personnage décoré d'un grand ruban : probablement le roi.

Au fond du vestibule, on aperçoit les armes des du Barry et celles de Jeanne Vaubernier, accolées *. En face et en pendant, un tableau qui représente des emblèmes de diverse nature, non héraldiques.

Derrière le vestibule s'ouvrait le grand salon carré, donnant à droite dans un salon dit en cul-de-four, et à gauche dans une troisième salle appelée le Salon ovale. Il n'y avait pas de chambre à coucher*, il existait seulement un réchauffoir d'un côté et de l'autre des garde-robes en marbre.

Dans le grand salon carré, les dessus de portes étaient, au rapport de Dulaure ^, peints par Fragonard. Ce salon, suivant le même auteur, était richement dé-

1. MM. de Goncourt ont cru que les armes de madame du Barry étaient mariées à celles du roi. Ils se sont trompés. On distingue très nettement dans Taquarelle de Moreau, le jeune, dont nous allons bientôt parler, l'écu des du Barry, d'argent à trois jumelles de gueules à dextre ; les armoiries fantastiques de Jeanne Vaubernier n'y sont représentées que par un chevron, une main et deux roses. Très certainement il n'y a ni fleur de lys, ni rien qui ressemble à une couronne royale. C'est une erreur dans laquelle est tombé M. Poulet-Malassis en représentant les armes de France accolées aux armes de Pompadour. Louis XV a bien pu dégrader sa personne, son blason jamais.