On trouve dans le même compte

Figure de marbre blanc, de quatre pieds 7,500 livres.

Vassé, sculpteur.

l'excès de cette richesse et de cette élégance, « mais, ajoute-t-il, le luxe, la mode le veulent ainsi, » et il répond : « Le vrai beau est indépendant des modes et du luxe. Les artistes doivent diriger Tun et Tautre et non pas s y soumettre. »

En sortant de ce galant pavillon, dit-il encore, on observe deux figures en marbre, élevées sur des piédestaux : ce sont deux chefs-d'œuvre de M. Allegrain.

Une de ces figures représente Diane surprise par Actéon. Il est difficile d'exprimer toutes les beautés qu'offrent le dessin et l'exécution de cette statue. En là voyant dans l'atelier de l'artiste, l'enthousiasme d'un poète a produit les vers suivants :

Sous ce marbre imposteur, toi, que Diane attire, Grains le sort d' Actéon ; tu vois qu'elle respire.

Ce poète est un M. Guischard.

La tète de cette Diane reproduit très visiblement les traits de madame du Barry. C'est ce qu'exprime le mot de la fin, tu vois qu'elle respire. Allusion à la ressemblance qui faisait vivre dans ce marbre la figure de la favorite.

L'autre figure, qui lui sert de pendant, offre une baigneuse sortant de l'eau ; rien n'est plus charmant que ses formes, rien n'est plus moelleux que l'exécution, les chairs sont vives et l'attitude est ingénieuse *.

1. Cependant les Mémoires dits de Bachaumont avaient déjà parlé en ces termes de cette statue, lors de l'exposition de 1767 ;

M Entre les morceaux de sculpture d'une très grande manière, on distingue au Salon une figure en marbi^e représentant une baigneuse, de M. Allegrain ; elle a 5 pieds 10 pouces de hauteur, elle est pour le roi et doit être placée à Choisy. La grandeur de la machine empêche qu'on ait pu la voir au Salon et on va la

Avant de clore cet inventaire du pavillon de Louveciennes, il est un point qu^il est essentiel de ne pas laisser dans l'ombre. MM. de Concourt, dans leur ouvrage : les Maîtresses de Louis XV, ont fait planer une équivoque sur la nature des sujets traités par les artistes qui ont travaillé au pavillon. Il n'y aurait eu rien d'étonnant à ce qu'il s'y rencontrât quelques attitudes légères.

C'était l'usage alors; les boiseries des grands appartements de Versailles cachent des obscena dans les feuillages de leurs bordures. Il n'en était pas ainsi à Louveciennes ; nous avons sous les yeux le devis descriptif des modèles de Couttières, en 60 pages in-folio. 11 n'y a pas un motif lubrique, tout se borne à des entrelacs de cœurs enflammés, branches de myrte tordues avec des fleurs de lys. Nous donnerons au reste des extraits de cette pièce qui peut être intéressante et nous la déposerons, après avoir fini notre travail, à la Bibliothèque de Versailles. Quant aux peintures, on trouve dans l'état des tableaux appartenant à madame du Barry la mention suivante :

Claude Palimbourg. --- Une femme nue.

Nota. — Ce tableau est couvert d'un rideau de taffetas verd.

Cet état est signé Montvallier et Colet, il est daté de 1774, On s'attend à trouver chez madame du Barry des

voir chez l'auteur. Cette baigneuse est dans les proportions antiques, elle est d'une élégance svelte ; il est fâcheux que dans le marbre il se soit trouvé des veines noires, répandues çà et là, qui font un effet désagréable et traversent même la figure. » (Bachaumont. — Lettres sur te Salon de 1767.)

livres, des tableaux, des sculptures obscènes, parce qu'elle vivait dans un état condamné par la morale, et, précisément à cause de cela, elle tenait à ce que les apparences fussent respectées dans sa demeure. Ce contraste s'est vu 'bien des fois chez les femmes galantes.

On voit maintenant la différence qu'il y avait entre le château de Louveciennes et le pavillon du jardin.

Le château n'était que la maison de M. de Ville, agrandie, ornée, accommodée à l'usage des personnages princiers auxquels elle avait été concédée en usufruit.

Le pavillon était un belvédère construit de fond en comble par madame du Barry, sous la direction de son architecte Ledoux.

Voici l'intitulé de son mémoire :

Le bâtiment de Louveciennes dont j'ai fait les ouvrages, fait les dessins en grand, conduit les modelz {sic) et l'exécution, les voyages et les mémoires, montent ensemble à la somme de deux cent vingt mille livres, qu'on peut justifier par les mémoires que j'ai réglés et que tout est à la connoissance de Montvallier et de madame la comtesse, cy 220,000

Au crayon et en marge :

D'autre part on voit qu'il est réclamé un supplément de 49,922 livres.

Et maintenant le règlement des honoraires est conçu de la manière suivante :

Nous soussigné. Architecte du Koy, de son Académie d'Architecture, après l'examen circonstancié des articles du mémoire cy-dessus, des règlements en général cy-mentionnés ;

Nous estimons qu'il peut être alloué pour tous honoraires, à M. Ledoux, la somme de cinquante-cinq mille livres^ pour tous les ouvrages, dessins, conduites, frais de voyage, règlements de mémoires qu'il a faits chez madame la comtesse du Barry.

A Paris, ce 24 septembre 1775.

Constant d'Ivry.

Il demandait 81,000 livres.

Les personnes qui voudraient plus de détails les trouveront à la Bibliothèque nationale. Manuscrits, F.Fr.,8i58.

3 septembre 1771.

Madame la comtesse du Barry a donné une fête au roy, hier, à Louveciennes, dans laquelle est entrée la Chasse d'Henri IF, drame de Collé, joué avec tant de succès partout et vu avec un intérêt si tendre qu'il fait regretter qu'il n'ait pas été représenté à Paris sur le Théâtre français.

Le Louvre possède dans sa collection un dessin de Moreau le Jeune, exécuté à l'aquarelle et à la plume et représentant une fête donnée à Louveciennes le 27 décembre 1771.

Ni Bachaumont, ni Pidansat de Mayrobert, ni les autres nouvellistes à la main du temps ne parlent de cette fête.

Moreau le Jeune avait dessiné avec succès l'année précédente les fêtes du mariage du Dauphin, il avait été nommé dessinateur des Menus -Plaisirs du roi, il était donc là dans l'exercice de ses fonctions officielles.

Cette fête devait être offerte à Louis XV par madame du Barry, probablement pour l'inauguration du pavil-

Ion qui venait d'être achevé. L'aquarelle de Moreau a été décrite avec une rigoureuse exactitude par M. de Reiset dans les livrets du Louvre S et par MM. de Goncourt *, avec le coloris étincelant qui leur appartient. Nous l'examinerons, nous, au point de vue historique.

On est dans la grande salle à manger du pavillon, reconnaissable à ses tribunes aux quatre groupes de femmes de Lecomte et Pajou, seulement on voit que les cornes d'abondance qu'elles portent sont utilisées pour servir de torchères '. En haut, un plafond olympien dont les figures font songer au salon d'Hercule de Versailles; en bas, un parvis quadrillé en marbre blanc et noir; une clarté éblouissante, rendue par le peintre avec un art merveilleux, est répandue dans toute la salle. Les lustres de Gouttières flamboient comme les lumières dans un tableau de Schalken, tout respire un air de fête.

Le roi mange chez madame du Barry ; une vingtaine de personnes sont du souper: grandes dames et cordons bleus ; le milieu de la table est orné de trois surtouts h colonnes torses et à baldaquins dorés; celui du centre surpasse les deux autres en hauteur. Cette disposition est reproduite dans le banquet de l'Hôtel-de-Yille donné pour la naissance du Dauphin.

Autour de la table circule la foule des laquais, ils portent des plats ou servent les convives; certains d'entre eux paraissent être des gardes Suisses, on ne s'expliquerait pas autrement qu'ils eussent leurtricorne