Anecdotes j p

Pour faire justice du récit de Pidansat, il suffit de le lire attentivement.

Madame de Rosen, dit-il, avait été invitée par madame du Barry à la fête rendue par elle à M. le duc d'Aiguillon. Elle y avait assisté et était l'objet des reproches de madame la comtesse de Provence (celle-ci s'était fait noter à la cour suivant la princesse en assistant à la fête donnée par la favorite, une femme aussi affichée...). Quelle est la date de cette fête?

Pidansat ne la donne pas. Il n'en donne jamais. Gherchons-la donc ailleurs. D'après les Nouvelles à la main Penthièvre^ fort exactes en général, la fête dite de madame du Barry serait du 23 ou 24 février, et dans aucun cas elle ne pouvait être antérieure au 48, jour du bal donné par M. le duc d'Aiguillon à la favorite, puisque cette fête était rendue en raison du bal.

Or, le récit de Hardy est placé par son journal au mardy 16 février. — Dès avant ce jour, on parlait des voies de fait exercées par madame du Barry sur madame de Rosen. Ces voies de fait ne pouvaient donc avoir leur explication dans une fête donnée dix jours plus tard. La cause ne peut suivre l'effet.

Autre contradiction. ^

Suivant l'auteur des Anecrfo^esj le courroux de madame du Barry venait de ce que madame de Rosen avait rompu tout à coup avec elle par suite des reproches de la comtesse de Provence.

Tournez la page et vous y lirez exactement le contraire :

<c Un jour que madame de Rosen était venue voir madame du Barry dans la matinée, après avoir déjeuné amicalement avec elle, etc. »

Voilà une singulière rupture! Un refroidissement

d'une nouvelle espèce. Aller Tune chez Tautre dès le matin, par conséquent avec familiarité, déjeuner ensemble, et ce amicalement. On ne conçoit guère comment madame du Barry se serait trouvée indignée d'un pareil procédé, elle qui était habituée à supporter tant d'injures I

Il y a, en outre, dans l'ensemble de l'aventure un arrangement qui lui donne l'air d'un conte fait à plaisir. On dirait un vieux fabliau gaulois, avec sa saveur rabelaisienne, qui a couru le monde et dont il ne serait pas impossible de retrouver l'origine. Il n'en a pas fallu davantage aux rieurs, qui ont mis Tanecdote sur le compte de madame du Barry, et Pidansat se sera empressé de s'en faire l'écho.

Il pouvait écrire tout ce qu'il voulait. Madame du Barry était déchue alors, incarcérée. Elle n'avait d'ailleurs jamais répondu aux attaques dont elle avait été l'objet. L'auteur des Anecdotes croyait donc pouvoir inventer et broder à son aise. Il y avait cependant des témoins placés plus près que lui de la cour et plus sérieux qui devaient surgir et servir à contrôler ses chroniques.

Mercy, d'abord, un écouteur aux portes émérite. Parle-t-il de cette scène, qui aurait été un véritable événement dans cette cour de Versailles où les moindres bagatelles prenaient sous sa plume des proportions colossales? Non, il n'en dit, il n'en sait rien. Bien mieux, à cette même date du 17 février, lorsque tout le palais de Versailles doit retentir d'un tel scandale, il saisit l'occasion pour parler de madame du Barry à Marie- Thérèse le 17 février comme jamais il ne l'avait fait. « Cette favorite, dit-il, saisit l'occasion de dire plusieurs choses très agréables sur les grâces dont ma-

dame la Dauphine est douée » (I, p. 417). 11 prenait bien son temps I

Et madame du Défiant, argus infatigable, quoique aveugle. Elle écrit à Horace Walpole de longues lettres le 17 février, le 24 février, le 26 février 1773. Elle s'explique précisément sur les points qui nous occupent. «Quel intérêt, dit-elle, prend-on à Londres à ce qui se passe à Paris ? Qu'importe à milords et messieurs de savoir les fêtes que Ton donne à la cour, les succès d'une nouvelle actrice, les tracasseries des bals?... » Elle aurait donc été charmée de donnera H. Walpole la primeur d'une histoire étrange, scandaleuse, accablante pour madame du Barry qu'elle déteste. Elle ne dit rien. Elle parle cependant de madame du Barry ; elle prononce son nom. « L'Ambassadeur de Suède, M. de Creutz, est le seul ministre étranger qui ait été admis à la fête de M. d'Aiguillon et à celle de madame du Barry » (I, p. 310, 26 février). N'était-ce pas une invitation et une occasion toutes naturelles pour parler de l'aventure de madame de Rosen. MM. de Besenval, de Gleichen, Grimm, Marmontel observent le même silence et on le retrouve gardé dans toutes les nouvelles à la main du temps, Bachaumont, la Mazarine ; cependant cet honnête recueil a parlé de madame de Rosen au 25 d'avril 1773* Il raconte qu'elle a été volée, il ne dit pas un mot pour la plaindre de l'outrage indigne qu'elle aurait reçu*.

La relation de Hardy prouve une seule chose, c*e»t que le bruit a couru à la ville. Quanta l'événement luir même, la preuve reste à faire.

a On ne pensoit pas, dit-il naïvement, que si cette