CHAPITRE XXV

l'almanach de flore pour 1774.

portrait de profil de madame du barrt.

les idylles de gessner.

LES PENDANTS d'oREILLE DE LA DAUPHINE. MANŒUVRES CONTRE MADAME DU BARRY.

L'année 1774 devait être la dernière de la faveur de madame du Barry, puisqu'elle fut la dernière de la vie de Louis XV; elle ne s'annonça pourtant d'abord que SOUS les auspices les plus riants. Point de difficultés d'étiquette ; point de tracasseries entre la famille royale et la favorite. M. de Mercy ne nous apprend pas que celle-ci eût été mal reçue par la Dauphine. Le ciel était serein pour madame du Barry; aucun point noir ne se montrait à l'horizon, les poésies en son honneur affluaient et les poètes couleur de- rose, comme Dorât, n'avaient garde de laisser présager que le Ténare alloit prochainement s' entr' ouvrir sous le velours doré du trône.

Voici en première ligne VAlmanach de Flore pour 1774, composition insipide d'un sieur Douin *, capitaine

1. Douin et Drouin^ ce sont les gémeaux du Théâtre -Français (Rivarol, petit Almanach des grands hommes). Le texte a été gravé par un nommé Drouet, ancien soldat d'infanterie.

d'infanterie, rachetée heureusement par les figures, au nombre de cinquante, qui représentent autant de fleurs coloriées; au-dessous de chaque fleur se trouve une devise et un horoscope ; la partie graphique est d'un sieur Chevalier, lieutenant d'infanterie, ancien ingénieur des camps et armées du roi.

Après le titre viennent deux dessins à Tencre violette ; Tun représente un tournesol regardant le soleil avec cette devise galante :

L'Astre est constant, La Fleur fidelle ;

Tautre off're le portrait de madame du Barry, portrait d'autant plus curieux qu'il est de profil et qu'on n'en connaît jusqu'ici aucun autre dans cette attitude; aur dessous sont deux flèches entre-croisées avec un cœur enflammé au milieu. Ce délicat frontispice nous a paru si joli que nous avons essayé de le reproduire en tète de notre ouvrage.

Au bas de cette image est la dédicace suivante :