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5. A ce point qu'il épuisa complètement ses finances par ses prodigalités, comme nous dirons bientôt.

G. La célèbre reine Dokouz Khatoun, première femme de Houlaghou, exerça une très grande influence en faveur du christianisme soit directement, soil par l'intermédiaire de plusieurs princesses de ses parentes qu'elle il t élevei dans la religion chrétienne el qui épousèrenl ensuite les Khans on les grands de leur cour. Elle était tille d'itiko, OU Ikon, BeCOnd Mis de Ouang Khan, et était, par celui-ci, nièce de la mère de Houlaghou. Elle avait d'abord été fiancée au père de Houlaghou, Touloui, peu de temps avanl la morl de ce dei nier. Suivant la coutume mongole, Houlaghou épousa sa belle mère, Elle mou rut le 19 juin 1865. Voici les témoignages parfaitement concordants de dfvera historiens à son sujet : <■ Cette princesse, dii L'historien persan EUaCBtQHD Din. née dans le christianisme que professe la nation Kéraïte, à laquelle elle

dans le camp béni. On était dans la montagne appelée Ala-tagh ' . Quand notre père le Catholique célébra les saints mystères, le roi en fut réjoui et tressaillit d'allégresse ; il donna au Catholique pour présents vingt mille dinars et neuf riches dibag 2. Ce jour-là, les fils des rois et les filles des reines 3, les émirs, les chefs et les armées se réunirent. La gloire de la sainte Église catholique grandit comme auparavant, et plus encore. Le cœur des chrétiens fut encouragé et réconforté quand ils connurent les dispositions de ce roi victorieux et qu'ils entendirent ses paroles, car ils touchaient des mains ses bien-

appartient, protégeait constamment ses coreligionnaires, et, par égard pour elle, Houlaghou favorisait, distinguait les chrétiens qui, profitant de cette époque de prospérité, bâtirent des églises dans toutes les provinces de sa domination. A l'entrée de l'ordou de Dokouz Khatoun, il y avait toujours une église, dans laquelle retentissait le son des cloches. » Aussi la mort de cette princesse fut-elle déplorée des chrétiens de lAsie. « Au commencement du carême, dit Bar Hébréus (Dyn. XI, p. 512), mourut Houlaghou dont la sagesse, la magnanimité et les hauts faits ne souffrent point de parallèle. L'été suivant, la reine très fidèle Dokouz Khatoun quitta ce monde. Par la disparition de ces deux grands astres qui étaient les protecteurs de la foi chrétienne, les chrétiens, sur toute la terre, furent plongés dans le deuil. » — « Ils furent tous deux empoisonnés par l'artificieux Sahib Kodja [le vizir Schams ed-Din Mohamed]. Le Seigneur sait qu'ils n'étaient guère inférieurs en bienfaisance

à Constantin et à sa mère Hélène » {Hist. des Orpélians dans les Mém. sur

l'Arménie de Saint-Martin, t. II, 123). « Houlaghou avait une femme chrétienne nommée Dokouz Khatoune Cette dame était une très dévote chrétienne, elle employait toute son attention à détruire les temples des Sarazins, qu'elle fit détruire de fond en comble, et réduisit les Sarazins dans une si grande servitude qu'ils n'osèrent plus montrer le nez » (Haïton, Hist. orient'., ch. 27).

1. Nous savons par l'historien persan Raschid ed-Din, que Kaïkhatou retourna le 7 août à Ala-dagh où il reçut le lendemain les hommages de plusieurs princes qui s'étaient montrés opposés à son élection, et auxquels il avait fait grâce. Il en partit le 1er septembre pour aller étouffer une révolte dans le Roum.

Ala-tagh, ou mieux Ala-dagh, avait été la résidence d'été de Houlaghou, et fut celle de plusieurs de ses successeurs. « Il est souvent fait mention de ce lieu dans l'histoire de la dynastie Ilkhanienne. Raschid nous apprend que Houlagou étant parti de Tébriz, pour son expédition en Syrie, et se dirigeant sur Akhlatt, passa par les prairies d'Alatac dont il fut charmé. Selon le Djiham-Nttma, l'Alatag est la chaîne de montagnes où le Mourad-tchaï, c'est-àdire l'Euphrate, prend sa source. Elle est par conséquent à une vingtaine de lieues au nord du lac de Van, et non loin du mont Ararat. Ala-tag veut dire, en turc, mont bigarré. » (D'Ohsson, t. III, p. 380). Le missionnaire Ricoldo di Monte Croce passant par le même endroit, fut aussi frappé de la beauté de ce site : « Inde [ex Mogano] procidentes per regnum Persarum pervenimus ad terram gratissimam et planiciem pulchram quae dicitur planicies Delatacta. Ibi sunt lapides, qui habent a Deo virtutem sanandi et consolidandi omnem inscissuram, ut non sit opus medico nec alia medicina. — Inde venimus im Thaurisium... » (éd. Laurent, p. 122).