CHAPITRE IL

Choix des commissaires destinés à assister aux conférences. — Instructions données aux siens par Elisabeth. — Arrivée de l'évéque de Ross à Bolton

— Ses conseils à la reine. — Ouverture des conférences. — Séances préliminaires. — Plainte de Marie contre ses sujets rebelles. — Questions adressées par Moray aux commissaires anglais. — Il se défend, mais n'ose point accuser. — Exhibition secrète du contenu de la cassette. — Affirmation des délégués de Moray que les lettres sont de la main de Marie. — Dénégations énergiques de cette princesse. — Sa réplique aux allégations de Moray. — Abattement des commissaires écossais. — Le duc de Norfolk. — Ses efforts pour amener un accommodement. — Entente entre Norfolk, Ijethington, Moray et les commissaires de Marie. — Découverte de leurs intrigues. — Mécontentement d'Elisabeth. — Translation des conférences d'York à Londres.' — But de cette manœuvre. — Intrigues des ministres anglais pour arriver à diffamer Marie. — Lettre de Sussex à Cecil. — Précautions décrétées par le conseil anglais. — Mesures adoptées pour empêcher Marie de s'évader. — Arrivée des commissaires à Hampton-Court. — Entretien secret d'Elisabeth avec Moray.

— Sécurité de Marie. — Elle est avertie enfin de la perfidie d'Elisabeth'

— Elle envoie de nouvelles instructions à ses commissaires. — Reprise des conférences à Westminster. — Marie y est accusée du meurtre du roi. — Ses commissaires demandent qu'elle soit entendue en personne pour repousser les calomnies de ses adversaires. — Réponse évasive d'Elisabeth. — Proposition d'accommodement faite par les commissaires de Marie. — Leurs instances pour que leur maîtresse soit entendue. — Avis d'un conseil d'avocats à ce sujet. — Protestation de lord Herries et de l'évéque de Ross contre la continuation des conférences. — Exhibition

des preuves de Moray, devant les commissaires anglais d'abord, ensuite devant les membres de la noblesse. — Refus d'Elisabeth d'admettre Marie en sa présence. — Défiance de la noblesse anglaise à l'égard des preuves de Moray. — Résistance d'une partie des commissaires aux volontés d'Elisabeth et de Ceci!. — Défi adressé par lord Lindsay à lord Herries.

— Manœuvres pour amener Marie Stuart à résigner la couronne. — Lord Herries et l'évéque de Ross reçoivent l'ordre de reprendre les conférences.

— Ils accusent Moray et ses adhérents et réclament les copies des écrits produits contre leur maîtresse. — Elisabeth ajourne sa réponse. — Propositions d'accommodement rédigées par Cecil. — Refus absolu de Marie d'abdiquer la couronne. — Embarras croissant d'Elisabeth. — Permission accordée à Moray de retourner en Ecosse. — Jugement prononcé par Elisabeth. — Confrontation des commissaires de Marie avec Moray et ses compagnons devant le conseil privé d'Angleterre. — Offre dérisoire faite par Cecil de livrer les copies des preuves produites par Moray. — Réponse de lord Herries et de ses collègues. — Leur demande que Marie puisse retourner en Ecosse. — Leur protestation contre tout ce qui sera fait à son préjudice. — Réflexions sur les conférences. — Opinion des historiens. — Conclusions à tirer de la conduite des deux parties 50