LA HEINE

Vous n avez pas toujours pensé de même.

JOSÉPHINE

Ma conduite , il est vrai , ne fut pas toujours exemple de reproches, surtôut. lorsque j’acceptai, que je portai une couronne qui ne m’appartenait pas. • Je fus d’autant plus coupable , que Ja famille des Bourbons était continuellement présente à ma mémoire; que je voyais sans cesse mon premier époux expirant pour elle sur un échafaud; que presque tous les miens av.'«ient été pour elle assassinés pu prose; ils ; que moi-même , j’avais sonflFert pour la même cause une longue détention , toujours entre la vie et la mort. Mais qui n’aurait point cédé aux prestiges qui m’environnaient , quand mon second époux ^ parvenu au plus haut degré de puissance^ paraissait avoir enchaîné la victoire à son char ? quand je voyais la France et l’Italie à ses pieds? quand le souverain pontife lui-même était venu placer le diadènac impérial sur sa tôle et sur la mienne ?

la reine.

Le mal venait de plus loin. Avant que de vous unir à ce trop fameux aventurier par les nœuds de l’hymen , vous connaissiez son ambition j vous saviez qu’il était encore tout fumant du sang des Toulonnais et des Parisiens : vous saviez que , s’il n’avait point trempé ses mains dans le sang de son maître, il n’en avait pas moins partagé les sentunens et la fureur de se# assassins. ....

JOSÉPHINE

J’étais veuve sans appui , et mère sans espérance ; la fortune parut me tendre les bras et sourire à mes enfans 5 je saisis ses faveurs. Que pouvait-on faire de mieux à ma place ?

LA reine'.

M’imiter , n’avoir aucune ' liaison avec les hommes de sang ; l’or pur ne s’allie point avec le plus vil des métaux. . j

• JOSÉPHINE. '

Je sjûs que vous avez, montré dans tous les temps un grand caractère ; mais cette fermelc même , étant pprtée à l’excès, n a-t-elle pas été

nuisible à tos intérêts personnels et à ceux do vos sujets? et les moyens que, à votre instigation, votre auguste époux employa pour sauver son trône , ne contribuèrent-ils pas plutôt à le lui faire perdre ?

LA REIKK.

Un roi légitime ne perd januôs sa couronne } U peut, oédant momentanément à des considélations impérieuses , s’absenter du palais de ses prédécesseurs; mais c’est un soleil qui s’éclipse , sans cesser de conserver sa lun\ière.

JOSEPHINE

Vous auriez évité cette éclipse, si, fdus prudente et plus politique, vous aviez donné des conseils plus modérés au roi , comme j’en don'> nais à Buonaparle.

la reine.

Qui? moi ! plus de modération, quand le nouvel Attila, maître de l'halie, était aux portes de Naples ? Fallail-il attendre qu’il vîut avec ses janissaires me faire' éprouver le sort d’une sœur iafortunée, dont vous, madame, avez osé oct cuper la place? Vos conseils ! eh! quel en fut dans tous les temps le résultat ? Avez-vous empêché par vos prières , par vos larmes , l'assassi-» nat du duc d'Engbien , et tous les maux qui

iGg

pendant les dix ans de votre union, ont pesé sur toute l’Europe ? Je conviens qu’après votre disparition des Tuileries , l’aveugle tyran du monde se précipita, de folie en folie, vers sa ruine : mais quoi ! supposons que vos conseils fussent utiles à sa conservation , n’étaienl-ils pas nuisibles au salut de tous les peuples et de tous les rois?

JOSÉPHINE

Je m’attachai constamment à faire le bien , et ne calculai jamais le mal qui pouvait en résulter; il ne m’eût pas été possible d’abuser en aucune manière de mon ascendant sur mon époux , même pour l’engager à l’expédition la plus avantageuse. Quant à vous , j’ai toujours respecté vos malheurs , et j’ai toujours su rendre justice à la noblesse de votre caractère.

Ce dialogue est extrait d’un manuscrit qui en contient plusieurs autres entre de fameux *

lyo

persononges, fléaux ou vlclimes de ces derniers temps, tels que le duc d’Enghicn et Murat, le niaieclial Ney et le général Moreau, etc. Nous nous proposons de le publier incessamment.

C’est ainsi que nous avions jugé les conquérans romains, dans le pocme de \ Anarchie y envoyé au concours de l’Académie Française de 1792.

Que soDt après tout ces Bomaius ,

Qu’iid vieux préjugé déifie ? •

Tout surchargés d’honneurs divins ,

Aux yeux de la philosophie ,

Ce sont les derniers des humains.

Pas à pas suivons dans l’histoire Ces conquérans de rünivers ;

Partout se retrace leur gloire;

Quel est le fruit de leur victoire ?

Consultons leurs destins divers, r La race des Tarquins proscrite ,

La royauté parut détruite Et chaque citoyen fut roi. • • ■

Le peuple , emporté loin de soi ,

Vain destructeur du diadème ,

S’empare du pouvoir suprême , • ••

Et sur lui-même et sur la loi ,

Ainsi l’autorité , flottante . 4 ^

Entre le peuple et le sénat ,

Ne laisse , au faible magistrat ,

Qu’une puissance dépendante

D’uoe populace inconslaute ,

Qui règne au nom dn tribunat ,

Ou de la noblesse arrogante ,

Qui règne au nom du consulat.

Ab ! d’une gloire passagère ,

Borne ! en valu tu t’enorgueillis;

Par toi tes lauriers sont flétris;

Autour de toi, la terre entière N’offre qu’un vaste cimetière ,

Où donnent cent peuples détruits,

Où tu vas dormir la dernière ,

Au sein de tes propres débris.

Qu’espérer d’une république ,

Où la fraternité civique Pour la discorde est un lien ?

Où le. beau nom de citoyen N’est qu’un vain titre politique ,

Où l’homme est tout , et la loi rien ?

Où la populace effrénée ,

Parmii les ligues, les soupçons,

Faible instrument des facllops,

Vers l’ai^a^'cliie est cntraince ,

Et pour fixer sa de^^ée ,

Suit le torçent des passions ?

Oui , les Fabius , les Gâtons ,