Histoire de Meaux et du pays Meldois

Meaox n'est point une Tille dont l'histoire soit tonte Tulgaire : plos vieille que les temps historiques, boui^ade Gauloise, cité Gallo-Romaine, ville épiscopftle, ville municipale, les Romains, les Francs, les Normands, les Anglais, la Jacquerie, la lutte entredes pouvoirs rivaux, la Réforme, la Ligue, la Révolution, ont laissé d'émoiivans épisodes dans ses annales, de funèbres traces sur le sol que foulent ses habitants.

Un prélat illustre a reutb) célèbre le nom de Heaux, désormais inséparable du sien.

Comment se faisailril donc que l'histoire de Heaoi ne fàt pas encore écrite? c'était un travail qui, indépendamment de tout intérêt local, était

;vGoot^lc

Il INTRODUCTION.

de nature qdq pas seulement à stimuler, mais à vivement intéresser un écrivain. J'entends une histoire complète ou du moins d'une certaine étendue ; nous avions jusqu'ici quelques notices, mais rien que de courtes notices.

Ainsi, il existe de M. Adrien de Longpérîer un beau travail sur MeauTy qui fait partie de l'Histoire des villes de France publiée il y a une quinzaine d'années.

En 1819, M. Navarre, ancien magistrat, ancien maire de la ville, publia en un petit volume de 110 pages, une histoire qui n'est que ce qu'elle pouvait être dans de telles proportions, un bon résumé ehronolf^ique.

. M. Hacquin ecclésiastique Heldois, qui après avoir émigré en Angleterre y était demeuré, écrivit vers 1815, dans l'Encyclopédie de Londres, une notice ' sur Meaux, faite de souvenir, et en l'absoice de documents originaux.

HM. Michelin et Pascal auteurs, le premier des Essais historiques sur le département, et l'autre d'une Histoire du déparlement de Seine-et-Marne, ont donné sur notre ville ce que comportait le cadre de leur ouvrage, des articles fort bons k consulter, mais d'une étendue nécessairement restreinte.

;vGoot^lc

UTRODOGTKm. Ul

Les principaux linéaments de l'histoire de Meatix ont été largement et habilement traéés par H. Dubarle, dans sa Statistique du département de Seineet-Marne.

Ils ont de même été bien résumés par M. Amédée Aufauvre dans la belle publication des JtfonuiR«Rf5 de Seine-^t-Mame.

Enûa nous possédons quelques bonnes études de détail dans les Notices données : sur la cathédrale, par Mgr. Âllou ; sur Jean Rose, sur Jean Bureau, et quelques autres, parH. l'abbé Denis; sur le petit séminaire, par H. l'abbé Berton ; sur Hicbel Hatlingais et son époque, par M. Victor Modeste ; sur la croix de Saint-Faron, Saint-Lazare, la fontaine de la cathédrale, et les rues de Heaux, par H. de Colombe); sur le Muséum de Meaux par M. Th. Lhuillier.

J'avais moi-même en 1853, esquissé quelquesuns des principaux faits de l'histoire de Meaux dans une Notice sur son vieux château ; ce travail a été reftmdu dans celui que je publie aujourd'hui.

Voilà pour les travaux récents; il en existait quelques autres plus anciens.

Au temps de la Ligue, vivait à Meaux un procureur nommé L'Enfant, plusieurs fois mêlé aux afiaires de la cité, et qui a laissé des notes ma-

;vGoot^lc

IV UtltRODUCTION.

nasGrites plutôt que des mémoires : la bibliothèque de la Till« possède ce manuscrit, fort difficile k déchiffrer.

Viennent ensuite les manuscrits du curé Janvier : celui-ci né à Heaux en 1618, d'une famille de médecins, y mourut en 1689, sa vie embrassa ainsi une grande partie du xtii* siècle. Il s'était dans sa première jeunesse épris de la peinture, et en fît quelque étude, mais il l'abandonna bientôt pour l'église. ïl devint vicaire de Crégy, puis curé de Saint-Thibault de Heaux. 11 occupa cette cure jusqu'à sa mort, il fut par conséquent un des curés de Bossuet. Ses fonctions curiales dans une paroisse peu populeuse n'occupaient point tous ses loisirs ; il était laborieux et avait le goût des recherches historiques, aussi a-t-il laissé six grands volumes écrits de sa main (il n'était pas catligrapbe !) qui contiennent entre autres choses, un peu pèle mêle et sans souci de l'ordre et de la transition, tout ce qu'il savait sur le Meaux de son temps, et ce qu'il avait pu apprendre surle Meaux aotérieur. Malin, caustique, assez mauvaise langue, iln'a guère ménagé ses contemporains, ses confrères, et surtout les moines qui peuplaient abrs les couvents de la- ville ; mais je ne me pe^meltrai point d'exhumer ses malicieuses anecdotes.

;vGoot^lc

UnVODUGTKHI, V

qaî lui firent au resle passablement d'ennemis.

AfNrès Janvier, Rochard, médecin qui vivait au commencement du xvm* siècle, a laissé également, sur l'histoire de Heaux jusqu'en 172$, des manuscrits déposés comme les précédents k la bibliothèque de la ville ; nuis ils sont incomplets et offrent une lacune regrettable de l'année 1610 à l'année 1704. Peut-être la portion qui manque existe-t-elle encore, ignorée, dans quelque maison particulière? Pour toute la partie de son ouvrage, antérieure aux événements dont il avait été le contemporain, Rochard n'a guère fait que copier, abréger et mettre un peu en ordre les numuscrils de L'Enfant et de Janvier.

Le bénédictin Toussaint Duplessis fut chargé par l'évéque de Meaux M. de Rissy, en même temps abbé de Saint^rmain-des-Prés , d'écrire l'histoire de l'église de Meaux, qui fut publiée en 1731 , en deux volumes in-4* dont un ne contient que les pièces justificatives. L'histoire de la ville, bien qu'elle ne fSïl en quelque sorte dans son ouvrage qu'un accessoire, ne s'en trouve pas moins mêlée à celle de l'église, mais subsidiai rement et avec peu de suite ; Toussaint Duplessis s'est fort aidé aussi des manuscrits de Janvier et de L'Enfant qui lui avaient été communiqués, et qu'il cite au reste souvent.

;vGoot^lc

Ti iM'niODtHrnoN.

Pour tous les temps antériears à L'Enfant, j'ai laborieusement fouillé, étudiant le terrain, les livres, les chartes manuscrites.

Puis, dans les récils uontemporains mais bien confus, de L'Enfant et Janvier, dans les détails souvent oiseux de Rochard, j'ai cbercbé encore l'inlérét et le vrai : de la chronique je me suis efforcé de faire sortir l'histoire-

Quelques documents précieux et officiels : Cahier de l'ordre de la noblesse pour les Etats-Généraux de 1789 ; — Dossier judiciaire dans l'affaire des massacres de il9i;— Registres delà ffluntct^/ïf^, depuis 1789, m'ont permis de tracer le tableau à peu près inédit des événements locaux de la fin du xvm* siècle.

n est à peiue croyable combien en France nous sommes, poijr la plupart, étrangers à notre histoire locale. Que sait-ou généralement sur l'histoire de sa contrée? Que savent d'ordinaire, au sortir de leurs études, je ne dirai pas à Heaux, mais partout, les jeunes gens, sur cette partie intime et si intéressante du passé, si ce n'est quelques noms qui surgissent, et quelques faits notables qui ont pu trouver une place dans l'histoire générale de la nation ?

Aussi, me suis-je attaché à écrire cette histoire

;vGoot^lc