CHAPITRE XV

M 4*MiBarle. — ■,«• TleMMUa. — 1a ■•■««lia «icelBle.

Deux ans aprèa la fondation de rbâpital Jean Rose, en 1S&8, un des plus terribles drames de notre histoire, vint se dénouer dïns l'enceinte de la ville de Heaux.

L'histoire de France n'est que trop souvent un long récit des malheurs du peuple, que les écrivons monarchiques eux-mêmes représentent comme toujours écrasé d'tmpdts, décimé par les guerres, pillé par les soldats, maltraité par les seigneurs. Parfois, le tableau est tellement sombre qu'on se demande comment la population des camp^;nes pouvait exister, et se perpétuer au miliea des calamités qui l'accabUûent.

Poisqu'elle existait, il Mlût bien qu'il y eût en elle et autour d'elle des conditions efficaces de vitalité. Cétuent de temps en temps quelques époques de calme public, sorte d'éctturcie dans la tempête; c'était dans l'absence de toute garantie, la chance heureuse de vivre sous un bon maître ou an seigneur intelligent pour ses intérêts, et qui en opprnnant l'homme en tant qu'homme, s' efforçât au mdns de le prot^^ comme propriété. On connaît la re-

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ISA HI!nt)inE DE HEAtIX.

commandatioD qu'à son lit de mort f&isait Do GoescUn à ses compagnons, de ne jamûs traiter en ennemis les laboureurs, les femmes, les enfants et les vieillards, mais il joignit à ce précepte le regret de n'avoir pas toujours lui-mAme donné l'exemple.

Des membres du clergé, quelques curés, quelques chefe de monastères pénétrés de leur mission de pus et de charité, car on ne doit pas conclure trop facilement de scandales particuliers, quoique nombreux alors, à une dépravation générale , pouvdent étendre autour d'eux une sorte de protection, ou au moins d'intervention et d'atténuation.

Mata ausû quand le maître étfùt mauvais, quand la guerre sévisaït, quand les grandes calamités publiques pesaient sur le pays, la condition des campagnes étùt affreuse; c'e^ ce qui arriva en France pendant la captivité du roi Jean. Les guerres malheureuses du roi Philippe VI son père, sa propre administration prodigue et vitdeote, la perte de la bataille de Poitiers, et sa captivité en Angleterre, jetèrent le pays dans un abîme de calamités. Pour combler le gouffre des dépenses de Jean, pour payer sa rançon, pour refaire une armée, il fallait de l'argent On était à bout d'expédients. Le régent, fils du roi, et qui fut ensuite Charles V, ne crut pouvoir se tirer d'embarras qu'en faisant intervenir la nation ellemême dans ses propres affaires : on convoqua de nouveao (16 octtibre 1366) les États-généraux déjà convoqués l'année précédente par le roi Jean ; mais la nation veut toujours des réformes et un peu de liberté en échange de son concours et de son argent; puis, ctnnme il manque rarement d'arriver, l'intrigue et l'amlûtioii se mirent i

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parier et à agir au nom de tous. Robert Lecoq, év6que de Laoo, et EtîeiiDe Marcel, prévftt des marchands de PariSt c'est-à-dire chef ducomcaerce (le commerce était al(H3 presque la seule bourgeoisie) luttèrent d'autorité avec le rëgeat; il y eut désOTdre et anarchie. Lanoblesse se retira des États, les bourgeoisrestëreDt, et Marcel tenta d'établir une ligue entre les Parisiens et les bourgeois des autres villes, qui, toutes fortifiées, avaient les moyens de disputer leur indépendance. Il fit compléter lui-même les fortifications de Paris sur la rive droite de la Seine, en élevant les remparts dont les boulevards intérieurs indiquent encore l'emplacement ; quatre mille ouvriers y travaillèrent toute une année.

Parmi les villes auxquelles Marcel s'adressa, plusieurs refiisèrent, quelques -unes acceptèrent. La ville de Heaux fut de celles-ci, suivant l'inspiratiott de Jehan Soûlas, son maire, mais seulement la ville proprement dite, et non te Marché, devenu, comme nous l'avons vu, une ville séparée et une très-forte place avec ses murs épais, ses nombreuses tours, ses fossés, et la Manie qui augmentait encore la difficulté de ses abords.

Mais tandis que les bourgeois, en hostilité avec la noblesse, ne s'entendaient pas entr'eux, un troisième parti auquel ils ne songeaient point, se leva comme un orage, et de même aussi porta la terreur et la dévastation dans les campagnes, au nord et à l'est de Paris.

a Une nouvelle calamité, dit M. de Ségur (1) , vint

• encore à cette époque fondre sur la France, ce fut un

• eoalèvement presque général des paysans, qui, poussés

(i; ffiriow* dtFrmt». T. VII, p. MB.

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16fl BISKHRB DE HEAUX.

« au désespoir par l'excès du malheur et de l'oppressiOD, « prirent avec fureur les armes daus le dessein d'exter-

• miner la noblesse et de s'ai&aflchir ainsi du joug inton lérable soua lequel ils étaient si longtemps courbés, n

« Ce que les paysans, dit à son tour M. Henri Martin, (1 avaient enduré depuis deux ans, dépassait la mesure « des misères humaines, u

II serait facile de multiplier des citations semblables : OD ajoutera seulement ici quelques lignes, non pas d'un écrivain moderne, mais d'un historien qui écrivait en pleia règne de Louis XIV (en ltt6A) avec privilège du roi et approbation de la censure. Voici ce que dit Mézeray :

0 Pendant cette anarchie, la noblesse et les autres gens N de guerre exerçoient toutes sortes de violences sur les u pauvres peuples de la campagne. Ces malheureux, « battus , pillez , courus comme des bètes sauvages, a n'ayant la plupart pour retraites que les bois, les ca^ (I vernes et les marets, firent enfin comme ces lièvres qui

• estant aux abois se jettent au col des lévriers; ils s'ata troupërent par grandes bandes et se résolurent d'exter- « miner tous les gentilshommes. »

Cette insurrection commença dans les environs de Beauvais et de Ctermont; on l'appela la Jacquerie parce que, à cause de la jacquette que portait le paysan, les gens d'armes lui donnaient par dérision le nom de Jacques Bonhomme, sobriquet sans cesse accompagné de railleries et d'insultes.

Mais les Jacques répondirent à des violences, par des atrocités ; leur fureur fut aveugle et féroce, leurs vengeances furent horribles. Leur soulèvement pouvait se

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répandre cooune on immense incendie; cent mille paysans s'ëttûent levés en dilTéreRta lieux, mais ils avaient couru bien platdt au pillage et au meurtre qu'à la conquête de la liberté. Ils n'eurent point d'ailleurs de chef capable. Ceux dn Beauv<Nsi3 élîrent n le pire des mauvms n suivant l'expres^on de Frotssart. Cétaient des bras auxquels manquait une tète. Ils n'avaient pas de points d'appui ; les villes auraient pu leur en olTrir, mais justement effrayées de leurs actes de férocité, elles leur fermèrent leurs portes ; ils ne purent s'emparer que de cb&teaux moins bien défendus; on en compta une centaine qu'ils prirent et dévastèrent.

A défaut des villes, s'ils avaient eu des montagnes comme la Suisse, un pays coupé de haies, de fossés, de diemins creux, et couvert de bois comme la Vendée, ils auraient pu tenir longtemps leurs ennemis en échec: au lieu de cela, en rase campagne, presque nus et mal armés contre des chevaliers bardés de fer, ils ne leur offraient, quel que fut le petit nombre de ceux-ci, qu'une facile boucherie. Ce fut seulement deux siècles plus tard, que l'usage de la poudre complètement répandu, rétablit au combat l'égalité entre le vilain et le gentilhomme.

Tandis qu'une partie de ces Jacques se faisait battre du cdté de Sens, par le régent qui en tua une vingtaine de mille, une autre bande d'environ neuf mille, quelques auteurs disent dix à douze mille, se porta du c6té de Heaux, qui leur faistût prévoir une riche proie. Toutes les familles nobles des environs s'étaient précipitamment renfermées dans le Marché ; il ne s'y trouvait pas moins de trob & quatre cents dames ou damoiselles de haute condition, et parmi elles, la femme du régent, future reine

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158 HISTOIRE DE MBAUX.

de France, une fille du roi et de la duchesse d'Orléans.

La discorde n'avait pas tardé à se mettre entre les . hommes d'armes du Marché et les bourgeois de la ville. Les premiers, qui ne voyaient que des dtadins autour d'eux et qui doutaient encore que les Jacquet osassent venir les attaquer, malmenaient les boui^eois, et trop enclins suivant l'usage général alors, à ajouter partout l'humiliation à l'oppression, quelques-uns d'entre eux frappèrent de la hampe de leur lance les dignit^res de la Commune. Ce fut comme une étincelle qui alluma l'incendie. Un nommé Jean Vaillant, prévAt de la Honntue, alla chercher les Jacquet alors que les boui^ois de ta ville étaient renforcés par une troupe de sis à huit cents Parisiens venus sous la conduite d'un épicier nommé Pierre Gilles. Le Marché oITrait aux Heldois, sinon une proie comme aux Jacques, du moins des otages précieux h saisir et une forte poàtioa, justement regardée comme la clef de la Marne, l'une des plus riches nourricières de Paris.

Il dut y avoir de terribles appréhensions dans le Marché, et de tristes retours sur le passé. En ces temps où le droit n'était rien, on ne pouvait compter que sur la force, et malheur à ceux à qui la force faisait défaut; altiût-elle 6tre cette fois du cdté du nombre ou du côté de la valeur intelligente et organisée î

Un renfort inespéré arriva an Marché ; le comte de Foix et le captai (1) de Buch, inoccupés pendant l'interruption de la guerre entre l'Angleterre et la France, étaient allés guerroyer contre les paferu de la Prusse.

(1) Titre pirliculier k II GuowDfl el ripoDdtnl k peu prêt i mIiiî de

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MOTEN-AOE. 1»

Cétut nne expédidoa sans but ni rùson, maïs les seigneurs dont les plus éaÙDeuts ne savaient pas lire (1), avûent peu de ressources pour occuper leurs loisirs imprévus ; élevés pour les querelles et la guerre, ils ne savaient que t>ataU]er. Le comte et le captai revenaient, lorsqu'ils apprirent à Chàlons et le soulèvement des paysans et les dangers qui menaçaient les dames de Heaux; ils accoururent leur oQrir le secours de leurs bras et celui de soixante lances qui les suivaient. Le captai étfût sujet du roi d'Angleterre, mais il y avait trêve, et d'ailleurs, dans cette affreuse lutte, il ne balança point & se joindre, pour repousser une agression sauvage, à des hommes qu'il avait combattus peu auparavant, et que plus tard il devait combattre encore.

Cependant, le maire fît ouvrir les portes de la ville aux Jacques qui s'y répandireut en » grand nombre, et avec un tel désordre que les rues en étaient plemes. Il faut toutefois se rappeler qu'elle était renfermée dans les murailles de la dtadelle romaine dont nous avons décrit l'assiette dans notre deuxième chapitre.

Soit par force ou par crùnte, soit par mauvaise dispo- BiUon contre la noblesse du Marché, les habitants de la ville fournirent aux Jacques des vivres et du vin en abondarice. D?â tables furent dressées dans les rues et dans les carrefours, et un large repas en plein air, animé par une joie bruyante et de barbares espérances, commença cette terrible journée ; puis ivres en partie, les paysans se disposèrent & attaquer le Marché dont la garnison était

160 BISTOUE DE HEACX.

très-fùble pour l'étendne de la place ; ou plotât ils ne firent aucune disposition raisonnée. Nombreux comme ils l'étaient, ils auraient pu, le» eaux de la Marne n'étant pas très-profondes à cette époque de l'année (le 9 juin), s'emparor du terrun qui, à l'occident, ta séparùt des murailles et fûre de ce cAté, soit une attaque séiieuse, soit au moins une ou plusieurs diversions ; au lieu de cela ils ne yurent que se porter en masse sur le pont qui sépare le Marché de la ville.

Les assiégés, gens de guerre, comprirent le désavantage qu'ils auraient à attendre à pied, derrière leurs murailles, uii ennemi qui pourrait les innonder d'assûllanis, et les combattre corps à corps ; ils savaient d'îùlleurs à qni ils avaient afTaire. Ils firent donc résolument abattre le pont-levis et lever la herse; et une troupe d'hommes d'armes à cheval, les bannières du duc d'Orléans et du comte de Foîx, et le pennon du capta) du Bncb déployés, se rua contre la foule des Jacques qui couvrait le pont. Cette attaque subite et imprévue déconcerta les paysans; les enseignes flottantes , les armures étincelanies des hommes et des chevaux éblouirent les premiers rangs qui, ne songeant pas même & se défendre, se rejetèrent sur ceux qui les suivaient; la panique et le désordre se propagèrent aussitôt. Profitant de ce premier succès, de nouveaux combattants sortirentdu Marché : ce fut alors un efifroyE^le sauve-qui'peut parmi les Jarçues, foulés aux pieds des grands chevaux de bat^Ile, sans défense contre les lances et les épées, étouffés dans les rues, ils n'avaient ni retranchements ni réserve ; ils ne surent ni se barricader, ni obstruer les issues, ni occuper les misons pour accabler les cavaliers de leurs débris; ils ne purent donc reprendre

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HOYEK-AGE. lU

l'offeiisive. Le sang niisselut dans les rues où le tùi avait coulé quelques instants avant, et les mfimes homotts qui s'y étaient assis menaçants et i«es, les remplissaient de cris de détresse et de r&les, et les jonchûent de leurs cadavres sanglants. A la fin, les hommes d'armes, lassés de tuer, poussuent les paysans' vers la rivière, et, suivant l'expression de Froissart, les y Msaient sauter à monceaux.

Le feu acheva la besogne. Les Jacqua avaient brûlé des ch&teaux, les gendlsbommes brûlèrent une ville. L'incendie et le pillage durèrent quinze jours, tant dans la ville qu'au ch&teau, quantité de titres et de parchemins précieux furent brûlés en cette drconstance; la cathédrale à peu près à demi-construite alors, une partie de l'évéché et le chapitre purent seulement être préservés (1).

Comme toujours, une foule d'innocents souffrit avec les coupables.

Il périt & peu près sept mille Jacquet, tout le reste se dissipa sans tenter de nouveaux rassemblements. Un seul chevalier fut tué, messire Louis de Chambly, qui reçut un vireton (sorte de flèche) auprès de l'œil.

L'éjNÛer Gilles était mort vaillamment les armes & la mun. Le mtûre Jehan Soûlas, fut moins heureux, il fat pris et pendu ; d'autres disent décapité.

(1} Oa^lqoM UitioDi da Froiiurl portent qae l« fou fat mit i 11 dtuouterraine ville de Meaui. On l'iuit donna betucoup de peine pour trouTer un wai i cette eipreuion et expliquer ce que pouTut être cette tIUo ■tutemine. De là peut-être l'erreur relttite «ni préleaduat lobitruelioDi diui le lit de la riTlèie, dont noui tvoM p»rl4 p. 4Ï. Mai» du nuniucrili portent la d^ortfORn^TlUe deMeaoïjVenion iiidemmant laieule oorrvcU et qui doit Vtn adoptte.

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183 BISTOIRE DB MBAUX.

Le ch&tesu incendié fut réparé, mais moins sans doate comme résidence royale que comme forteresse, et comme prison ; cependant Gtiarles VI, Agé de treize ans, et qui venait de succéder k sod père, s'y réfugia et y séjourna quelque temps en 1381, fuyant la révolte dite des Hail~ lotJDS, qu'aviût excitée, à Paria, le rétablissement de taxes supprimées par Charles V.

Il est probable que les gouverneurs de Meaux faisaioit leur résidence au cb&teau, mais la justice ne s'y rendait pas alors; l'auditoire était établi au-dessus de la Halle, ûtuée place Saint-Maur, à l'extrémité de la rue nommée Quùnienant rue Tronchoo, mus qui, il y a une vingtaine d'années portût encore le nom de rue de la Halle, bien que cette halle n'exist&t plus depuis longtemps.

Les vicomtes de Heaux ne parussent pas avoir jamais faatûté le ch&teau. Cette dignité de vicomte, au reste, doit avoir eu peu de rapport avec l'administration de la ville. La liste des vicomtes de Meaux se compose en grande partie de personnages de haut nom mais fort inconnus personnellement pour la plupart, ou étrangers à la contrée (1). Leurs rapports avec la ville se bornaient à en tirer un revenu, et les fonctions prindpales du vicomte parussent avoir été de présenter uo derge au nom da roi, à la cathédrale, le jour de saint ÉUenne, et de porter, lui quatrième mais souvent par procureur, l'évèque &S0D entrée solennelle, lors de sa prise de possession, depuis la porte Comillon jusqu'à la cathédrale. En échange de cet honneur rendu, le vicomte s'emparait de dtlTéreuts objets de quelque prix qui Qvuent servi à la cérémonie,

1) Noui doanoiu cette liite aux piicei Jutiflcitim.

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HOTEK-AGE. ISS

tels qaele principal anoeaa de l'évèque, la coupe» la vaisselle d'argent et le linge de table de son repas, il recevait en outre dix livres* tournois (1).

Honteuse gratification prélevée pour un service domestique. On ne sdt vrùment comment concilier dans les mœurs du moyen-Age, avec les preuves qui se présentent à chaque instant d'un extrême orgueil, celles d'une extrême bumiliation jointe à une extrême avidité.

On rebâtit la portion de Heaux qui avùt été ÎDcendiée, et la France respirant sous te r^e de Charles V, ta ville fut agrandie. A la vieille enceinte, on ajouta de nouvelles murùlles dont quelques rares portions subâstent encore. On en retrouve les traces autour du jardin du collège et dans le jardin du séminaire d'une part ; puis, d'une autre part de la rue Longpérier à l'angle de la place Benri IV, d'où elles gagnaient la rivière entre te cours Napoléon et la rue du Tan.

(URocbud.T. I, p. 3.

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