M8 BISTOUB DE ME&UI

quatre jeunes confies. Cepaidant, en ne comptant pas les denz petites paroisses de Sûnt-Saintin et de Saiot-Thi' haut, d'importance toute minime, il y aviût encore cinq paroisses dans la ville, et l'on se résignût à faire tirer au sort quelle serait la paroisse exclue, lorsque l'évéqne, U^ de Caussade, déclara généreusement qu'il se chargeait du cinquième manage. Le prélat ne put pas jouir longtemps de son bienùût, il mourut l'année suivante, et fat remplacé ptu: M. de Polignac, qui ne devait pas Tinr unir en paix son pontificat. Les signes précurseurs d'une grande commotion sodale commençaient à se manifester; bientôt les événements se succédèrent avec une foudroyante rapidité.

Avant de nous occuper de ces événements dans les r^ ports qu'ils eurent avec la ville de Heauz, jetons un dernier et rapide coup-d'œil sur l'état de la ville à la fin dn ivm* siède.

Suivant l'almanach de 178S, Heaux comprenait alors plus de 1,100 maisons, près de 2,Â00 feux et sa population était d'environ 8,000 âmes. 11 s'y jwgnùt un territoire, le même qu'aujonrd'hui, qui contient 1A&6 hectares (1). Ce n'était plus une ville d'industrie ; ce n'était pas encore une ville de commerce , le naturel des habitants les portant plus généralement vers les douceurs d'une vie tranquille et aisée que vers les tracas du n^oce ou les soucis de la spéculation.

(1) Ud tlmaiwcb da (MpartenwDt da 180S m donne pour U p«pul»tian de l> villa de Heam qne 6St8 Imu, l'abbi Macquin moi U nituntioB iiidiiina 6447. L« dernier raceDwnMat donna 10161.

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tPOQCE HOISRNB. 3»

La Dt^lesse y «tait très-peu nombreiue, mids le clergé et les gens de ]<h, les fonctionnûres et employés, y abondaient en raison des nombreux bénéfices afférents à l'église, des diverses juridicUons, et des divisions fort multipliées alors de l'administration financière, qui avûent leor siège dans la ville.

En général, on y appréciait le bien-vivre et le savoir-vivre, mus en même temps on compatissait volontiers aux oiaux d'autrui ; nous avons déji parlé de la bienfûsance des Moldois qui étut provs-biale. On pent dire, à cet égard, k l'honneur de la génération actuelle, qu'elle n'a pas dégénéré.

Le jardinage était comme il l'est aujourd'hui, la principale occupation deslaubourgs, et les jardiniers de Meaux formaient depuis un temps immémorial une corporation impcnlante ayant sa fête et ses sututa ; cependant l'abondance du gibier dans les bois et le voisinage de la capitainerie de Monceaux, des chasses de laquelle dépendaient les vastes terrains connus sous le nom de la Varenne, empêchaient l'industrie des maraîchers de s'étwidre autant qa'elle l'a (ait de nos jours. Délivrées de ces voimns nuisibles, ces terres payent plos en impdts maintenant qu'elles ne payùent de fermage en 1789. Les prix de location ont décuplé. Des terres de la Varenne qui se louaient de 5 à 8 francs l'arpent, se louent nuùntenant AO francs. Des pièces voiûnee du bois de Poincy qu'on offrùt vainement alors kcinguatUe tout l'arpent, sont louées aujourd'hui iû francs. Quant aux terres qui avoiùneut le faubourg, le revenu de 36 à AO francs qu'elles payùent autrefois s'est élevé fc 200 et 300 francs.

Plus de 260 hectares de terres, pour la plupart sablon-

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SM RISTtMIIE DE HE&DX.

neoaes, sont cultivés parles jardiniers de Heaiix, et Oâea sait au prix de quels travaux, de quelles fatiguesl Ponr parvenir à ferdliser ud soi privé en grande putie d'irrigation naturelle. Us ont creusé de mille à douze cents puits d'une pntfondeur de 0 à li mètres, quileur fonnÙBsent la pluie artifiùelle nécessùre à leurs plantes. Cest ainsi que cette culture, favorisée encore par l'établissement d' une usine de dessiccation de produits alimentaires, parvint à alimenter en outre les marchés dans un rayon de hO à 60 kilomètres, et jusque dans les départements de la Hame, de l'Aisne, de l'Oise et de Sàne-et-CMse.

Le commerce des grains, celui des lunes, l'indostrie de la mouture avûent dés lors à Meaux une certaine activité, et la réputation des fromages de Brie s'étwd^t déjà jusqu'aux confins de l'Europe. Nous n'avais pas de donnée sur l'importance de la vente de ce proibùt à cette époque, nous con^gnerons seulrauent ce fait qu'aujourd'hui, la vente annuelle des fromages à Heanx atteint de A à fi millions de francs (1).

L'agriculture y ét^t, sinon peut-être en honneor comme de nos jours, du mcùns estimée, mais alors fort routÎDitee et attachée àdevieux préjugés. Eol787,rintendaDt delà

(i) A propos de cet from&gei renommét, l'abbé Muquin * iooni p]u« dtni MB utiole JVmki;, de l'Enef clopMie de Loadrei, au &e<ti«i inmntM : a Nom noui nppeloa*, dit-il, tnj* yen Jfttiiu en i^Lb d« maiu, qoi énumèrent «inii qu'il *ult les diTenea ruwDi de boire :

■ Si bene commemini, caoue sunt qninqtie bibendl : « Uoipitit admatu; pneien* M», Uqie ftitnn;*

■ Et *iai boaitM, et quolibet altéra caoïa. ■ Nom «Maierau de le* IradDire par les luÎTantt :

Il «tt, ai J'ai bonne mtouirej Claq notable* motib peur boire :

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fiPOQOE HOKRNB. S»l

Généralité de Paris, dont Meaux dépeDdait, viot, accompagné de deux membres de la Société royale d'agriculture, tenir à Meaux, au palais épiscopal, une séance académique à laquelle il invita plusieurs magisb-ats et douze laboureurs, c'est-à-dire douze fermiers.

U parla du parti avantageux que l'on commençait à tirer de la terre en évitant de la laisser oisive en jachères, il entra dans quelques détails sur la manière dont on alternait les cultures. 11 dta surtout (motif toujours puissant eu France) ce qui se iaisait chez une nation voi«ne, l'Angleterre, où la pratique des prunes artificielles enrichisstût les cultivateurs et l'État.

Puis s' étant fait rendre compte de la quantité de terres que les cultivateurs avùent consacrées aux prairies artiâciellee, d'après les instructions qu'il leur avait fait parvenir l'année précédente, il remit comme prix une médaille & U. Gibert, de Neufmontiers, celui qui étiùt le plus résolument entré dans cette voie.

L'uni qui Tient, U wif Tenue, ou qui TJeudn; Le boD TiD, paii eufln le motif qu'on voudra. « Comme U cinquième ralaon n'est pu déterminée, un plûunt de « Mmui a inpplM i cet oabU de le manière luiTante : « <Ju& H&troni finit liridantee lents per egroe, « Banc Heldse Paies preisit, lub Tslle reductl, ■ Casenm, ut augesctt aitis, imperinmqae LjKi, a QuiDlaqM eoDiiiii addetar ctou Mbendi.» Dvif ce* riche* tiUoiu, sur ce* rient* rirages Que U Mune parcoutt d'an flot eepricieui,

Ptlè* ea aa rUuit ombiwu A^e fe* nuûn* préparé ces fromi^M QdI deraient de U soir raTiier les «rileun. Augmenter de Bacchus et l'empire et U gloire.

Et donner enfin ani boTenn, La cinqnitme motil qni leur manquait pour bmro.

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