HISTOIRE DE GEOFFROY

Le lendemain matin ce Prince entretint ses freres de toute autre chose que de l’aventure qui luy estoit arrivé. Il leur dit seulement qu'il avoit eu nouvelle que la flotte de la Croisade estoit abordée en Sicile ; aussi-tost le bruit s’en répandit dans le camp ; et ceux qui s’ennuyoient de la longueur du siege, se persuaderent qu’un si puissant secours enleveroit la place, et qu’on passeroiïit à d’autres conquestes.

Sur les dix heures Geofroy estant rentré dans son Pavillon, Carathuse luy representa qu'il estoit necessaire qu’il retournât dans la Ville pour informer le Gouverneur de ce qui luy estoit arrivé, afin qu’il ne fit pas quelque entreprise inconsiderée. Le Prince y consentit, ne voulant pas profiter du desordre où le pouvoit jetter l’inexecution de son projet. C'est ainsi que les Heros veulent devoir à leur seule valeur tout l’éclat de leur gloire.

Carathuse reprit aussi son bâton mysterieux, mais il laissa son cœur à Geofroy, penétré de ses grandes qualitez, et de l'amitié qu’il luy témoignoit. Il promit à ce Prince de faire son possible pour obliger le Gouverneur à faire une tréve avec les Chrétiens, en attendant les ordres que Saladin pourroit luy envoyer pour la reddition de la place, en cas qu ‘il lui fût impossible d'y faire passer du secours.

Zoés mettoit en bataille deux gros détachemens, qui estoient l'élite de sa garnison, lorsqu'on vint luy dire que Carathuse, escorté de six cavaliers ennemis, estoit à la porte de la Ville. Cette nouvelle le surprit beaucoup : Il alla luy-même le recevoir, et ayant conduit cet amy à son Palais, il fut étonné d'entendre non seulement ce qui luy étoit arrivé, mais les propositions qu'il luy faisoit. de demander une tréve aux Chrestiens dans l’état où estoil sa place. Il prit ce conseil pour un effet de la peur qu’il avoit euë dans son aventure, et pour faire voir à Carathuse, et aux assiegeans, qu’il esloit resolu de faire son devoir, il fit sortir ses troupes par deux portes diffe-

rentes, et elles tomberent à l’impourveu sur les assiegeans avec tant de vigueur, qu’elles firent main-basse sur les premiers qu’elles rencontrerent; mais l’allarme s'étant répanduë, Geofroy d’un cosié, et ses freres de l’autre, arresterent bien-tost le cours de leur victoire. Ces Princes n’avoient d’abord que peu de troupes, mais ensuite la plus grande partie de la cavalerie estant accouruë, culbuta l'infanterie des assiegez, qui ne se trouva pas soûtenuë à propos, et la passa au fil de l'épée : de sorte qu’il en retourna tres-peu dans la Ville, et l’on remarqua que cet avantage fut presque égal dans les deux attaques.

Le Gouverneur parut fort mortüfié de cette défaite. Il eut bien pû parer ce malheur, s’il avoit eu le secours de Carathuse, mais les discours qu’il luy avoit tenus avant la sortie des troupes, l’avoit si fort chagriné, qu'il avoit negligé toutes les précautions. Il se retira fort triste dans son Palais; et s'enfermant seul avec cet amy; il luy fit part de sa douleur; mais elle estoit soûtenuë de cette vertu qui est inseparable du courage des grands hommes.

Aprés que Zoés eut confié ses peines à Carathuse, il voulut l’engager à le servir de nouveau ‘contre leurs ennemis; mais ce Sage, qui ne vouloit rien faire qui pût porter préjudice à Geofroy, remontra à Zoés que l’ascendant des Chrestiens ayant repris le dessus depuis quelque temps, tout ce qu’ils pouvoient faire ensemble par leurs operations, ne serviroit qu'à diminuer leurs malheurs, et non pas à les empêcher : qu’ainsi il falloit épargner le sang qu’on pouvoit répandre par obstination, et dont la quantité seroit toüjours plus considerable de leur costé, que de celuy des Chrestiens.

Zoés écouta ce conseil, et l’appuya même de reflexions. Carathuse le voyant dans l'esprit qu’il souhaitoit, prit ce temps-là pour luy parler avantageusement des qualitez heroïques de Geofroy, et il se hazarda à luy proposer encore de faire tréve avec luy jusqu’à l’arrivée de l’armée navalle, puisque la fatalité vouloit qu’il rendit la Ville

176 HISTOIRE DE GEOFROY

alors, ajoûlant que pendant cet intervalle il sauveroit sa reputation qui souffroit par les frequens avantages que remportoient les assiegeans malgré toute la valeur qu’il faisoit paroistre.

Carathuse representa ces raisons avec tant d'énergie, que le Gouverneur consentit à la tréve, et le chargea d'aller en faire la proposition. Geofroy fut ravi de revoir ce Sage; il assembla ses freres, et les principaux Officiers de l’armée. La tréve fut acceptée, mais elle ne dura pas long-temps, parce que Saladin en ayant eu avis par Zoés, luy donna ordre de la rompre, et de faire de nouvelles sorties. Il revint même exprés de Damas à Samarie, pour tâcher de harceler le camp des Chrétiens par de forts parlis qu'il envoya du costé des lignes; et de tous ces mouvemens il ne tira d'autre avantage que celuy d’avoir fatigué les assiegeans par de frequentes allarmes.