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sister à Thomme qui ne trouvait de résistance nulle part, entourée de liens par sa prévoyance jalouse, pauvre, modeste, charitable, et déjà célèbre par les grands écrivains que Dieu commençait à lui susciter pour défenseurs. » C'est la voix de Lacordaire (i).

Quand l'Evéque de Chambéry et Genève célébra cette délivrance, il ne craignit pas de dire : « Un colosse de puissance, élevé par la colère de Dieu, désolait les nations qu'il avait enchaînées, épouvantait celles qu'il n'avait pas encore asservies, et paraissait menacer l'univers politique de l'esclavage, comme il menaçait l'univers moral de la destruction... Telle était notre situation qu'il fallait, pour ainsi dire, s'embarquer sur un fleuve de sang pour arriver au port de la paix et ce n'était plus qu'à travers des monceaux de cadavres qu'on pouvait atteindre le colosse qui nous opprimait. Qui aurait même osé, sans frémir, prévoir tout ce qu'il devait écraser dans sa chute ? » (Mandem. de A/s'" de Solle.)

Aussi, dit un auteur du temps, notre Savoie donnât-elle alors « le spectacle le plus admirable et le plus touchant qu'un peuple puisse donner, spectacle digne des éloges de tous les siècles, mais bien plus étonnant dans le nôtre : le spectacle d'une nation s'agitant de toutes parts, se démenant, pour ainsi dire, en tous sens, pour retourner à son roi; un peuple véritablement tourmenté par le besoin d'appartenir à son père, exprimant ce vœu tantôt par des suppliques adressées aux puissances de qui il croyait que dépendait son sort, tantôt par les cris, les larmes et les plaintes dont il entourait les personnes distinguées qui traversaient ses vallées. »

Or à ce spectacle sublime personne ne prit une part plus grande que l'abbé de Thiollaz. Il le fit d'autant plus volontiers que, selon le mot de de Bonald {Mélanges, II, 467), on voulait nous démonarchiser pour nous décatholiser.

Placé, le 10 février 1814, à la tête de la Délégation de

i) Considérât, sur le système phil. de Lu Mennais. Préface.

la Noblesse aux Puissances alliées, il eut pour compagnons MM. le comte de Villette de Chevron, le marquis de Chaumont, le chevalier Hippolyte de Sonnaz, le chevalier de Launay, le marquis Jules de Saint-Innocent, le marquis Ernest de la Serraz et le baron de Montaiileur.

Voici l'adresse de la Noblesse dont étaient porteurs les huit délégués :

La Noblesse de Savoye, que la Révolution française a malheureusement séparée par des divisions départementales, ose enfin se réunir aujourd'hui, sous les auspices des hautes Puissances alliées. Elle charge spécialement l'abbé de ThioUaz, vicaire-général du diocèse de Chambéry, le comte de Villette-Chevron, le marquis de Chaumont, de s'adjoindre le comte Hippolyte de Sonnaz, le chevalier de Launay, le marquis Jules de Saint-Innocent, le marquis Ernest de la Serraz et le baron de Montailleur, afin de porter aux pieds des Monarques Alliés l'hommage de son profond respect et de sa plus vive reconnaissance. \

Affranchie du régime oppressif sous lequel a gémi sa patrie depuis vingt -deux ans, et pouvant enfin donner l'essor aux sentiments qui, depuis plus de huit siècles, se confondent avec son sang, elle désire que ses vœux très prononcés et ceux de la Savoie toute entière soient exposés avec franchise aux Augustes Souverains qui méditent le bonheur du monde. Pénétrée de l'admiration qu'ils excitent, de la confiance qu'ils inspirent, elle réclame le gouvernement de l'illustre Maison de Savoye ; elle réclame, avec toute la nation, Victor Emmanuel, son roi légitime. Les Puissances alliées qui, dictant les lois â l'Europe, n'usent de la victoire que pour le bonheur du peuple, exauceront les vœux de la fidèle Noblesse de Savoie (i).

Chargé de ce noble message, l'abbé de ThioUaz partit aussitôt pour Paris, à la tête de la Délégation savoisienne. Dans cette capitale où se discutaient de si hauts intérêts, il ne négligea rien pour faire exaucer les vœux dont il était le porteur et l'interprète.

Ainsi assagie, l'opinion n'était plus guère en faveur du vainqueur d'Austerlitz : elle revenait à la Dynastie qui, de concert avec l'Eglise, avait formé ce peuple que

(i) Le Gén. G. de Sonnai, par le Marquis Tiédicini de Saint-Séverin, chap. v. — Roux, loc cit., t. II, 238.

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Léon XIII devait appeler « la très noble nation des Francs ». Rivé désormais au rocher de Sainte-Hélène, Napoléon y donnera aux âges futurs un grand exemple : le Dieu de sa première Communion devint celui de sa dernière heure (i).

Par suite du traité de Paris, il fut grandement question de détacher du diocèse de Chambéry, pour les annexer au diocèse de Fribourg, onze communes du Genevois et du Chablais qui formaient une population totale de 9,977 habitants. Le président du Conseil général du Léman, M. Bastian, de Frangy, alla même à Zurich « solliciter l'annexion de la Savoie du Nord à la Confédération suisse, avec Genève pour capitale (2). »

Dans ce mouvement, M. de Thiollaz crut voir un danger pour la Religion de ses compatriotes. Il écrivit à ce sujet à l'une des notabilités politiques placées près la Cour de Rome. Il en reçut la réponse suivante du 17 mai 18 15.

Les observations contenues dans la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, Monsieur, le 8 de ce mois, sont une nouvelle preuve de votre prévoyance et de votre sagesse, ainsi que de votre zèle pour le bien de la Religion, et j'en ai fait usage auprès du Saint-Père pour empêcher que les communes de la Savoye qui en font le sujet ne soient désunies de leur siège épiscopal actuel, pour être mises sous la juridiction de celui de Fribourg.

Les raisons en sont si claires et si solides qu'il ne me parait pas que les efforts qu'on pourrait faire pour tâcher de les atténuer, puissent réussir. La mission du curé de Genève pour le même objet me paraît aussi fort à propos, et les discours qu'il pourra tenir tendront à éclairer non seulement l'Auguste Pontife, mais encore les Prélats qui seront dans le cas de prendre quelque ingérence dans l'affaire. Quant à moi, je ferai ce qui sera en mon pouvoir pour obster à cette

(i) « C'était au lendemain d'une des grandes batailles. Les généraux félicitaient leur Maître, et l'un d'eu.x (Drouot) lui dit : » Sire, hier est certainement un des plus beaux jours de votre vie. « L'Empereur brusquement se retourna et dit d'une voix brève : « Le plus beau jour de ma vie a été celui de ma première Communion ; » et tout le monde de se regarder. » i^Cardinal Mathieu : Le Concordat de 1801. Le Correspond.int, n"' du ro février et du 25 mai 1902, p. 627.)

(2) DuvAL : Ternier et Saint-Julien, p. 27S.

désunion qui serait trop dangereuse et trop funeste pour les habitants des dites communes et qui a été prévue dans la négociation. Je me flatte que tout réussira au gré du cœur religieux et paternel de notre auguste Souverain. J'ai l'honneur, etc. (Turin. Arch. d'Etat. Corresp. eccJ. Vol. i.)

Cependant Victor-Emmanuel I" faisait voile vers la capitale de ses aïeux : il y entra, le 20 mai 18 14, comme y fût entré un- triomphateur, au milieu de chaleureuses acclamations. Dès le lendemain, il rétablit la plupart des institutions du passé. « De ce jour, dit l'instructive et édifiante Vie de Charles-Félix. Dieu régna en Piémont au-dessus de l'homme, dans les lois, dans les mœurs, dans les habitudes de la Cour et des administrations. Le flot révolutionnaire était endigué. » (Page 137.)

Il n'en était pas de même en deçà des Alpes. Pendant que le sort de la France s'était discuté dans les conseils de la diplomatie européenne, il s'était formé en Savoie trois partis politiques. L'un, celui de la Suisse, soutenu par M. de la Harpe, ancien précepteur de l'Empereur de Russie, voulait rattacher à la Suisse, foyer du calvinisme, la ville de Genève, son canton, avec une partie du Genevois, du Faucigny et du Chablais. Le deuxième, le parti français, composé surtout des officiers de l'Empire, entendait que la Savoie restât incorporée à la France : il s'appuyait sur l'identité de langage, de mœurs, et sur l'avantage d'ouvrir un débouché naturel aux relations commerciales. Enfin le parti royaliste tenait à ce que la Savoie revînt à son ancienne monarchie : il comptait beaucoup de partisans dans nos fidèles campagnes ; on espérait d'ailleurs obtenir l'abolition de la conscription militaire, le retour des fils de famille au foyer domestique, la suppression des droits réunis, des patentes, des droits de succession, des centimes additionnels, comme avant 1792.

Le traité de Paris du 30 mai 1814 essaya de satisfaire tous les partis. La Savoie fut ainsi partagée selon les convenances diplomatiques. La Suisse y gagna Genève, sa banlieue et un certain nombre de communes de l'ancien