LA VISITATION

Ms"" de ThioUaz confia d'abord la construction de l'église de la Visitation à Paul Gianoli, entrepreneur piémontais, résidant à Moûtiers où il réparait la Cathédrale. Le prix-fait de la seule maçonnerie s'éleva à 35.000 liv. Il fut convenu que le travail commencerait en juin 1824 et serait terminé avant le mois d'août 1826.

Monseigneur fit avec Gianoli des conventions verbales,

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en attendant un écrit en règle : il mit, au reste, pour condition essentielle que Gianoli fournirait une caution avant de se mettre à l'ouvrag-e.

Mais le démon ne tarda pas à susciter une difficulté. Ecoutons Mb^ de ThioUaz :

L'entrepreneur de qui j'avais exigé une caution avant de commencer l'ouvrage, crut satisfaire à ma demande en m'offrant un cautionnement que je ne pouvais accepter. Par une lettre du 26 mai 1824, je lui signifiai que l'acte de cautionnement devait être notarié, avec toutes les hypothèques et précautions nécessaires.

Gianoli arriva la première semaine d'août, et me dit que son frère viendrait passer l'acte notarié du cautionnement. Sur cette parole donnée, je l'engageai à faire un morceau de fondations, pour que le roi Charles-Félix, qui avait eu la bonté de me promettre de placer la première pierre, pût mettre sa parole à exécution. Le Roi plaça en efïet la première pierre le 16 août 1824, et Paul Gianoli, qui me donnait toujours l'assurance de l'arrivée de son frère, continuait le travail.

Les mois d'août, de septembre et d'octobre se passent ainsi. Gianoli travaille aux fondations, et, souvent interpellé par moi pour faire arriver son frère, il le supposait toujours à Chambéry ou à Genève d'où il arriverait nécessairement. 11 poursuivit ainsi l'entreprise jusqu'au 10 novembre. A son départ pour Moûtiers, je lui dis encore de faire venir son frère pour passer l'acte de cautionnement, ainsi que du prix convenu verbalement de l'église, sans quoi je prendrais un autre entrepreneur.

J'ai attendu novembre et décembre pour sa\oir si l'entrepreneur arriverait avec sa caution. Enfin pressé par le temps, — j'avais promis au Roi que la Translation des Reliques des Saints se ferait au mois d'août 1826, je passai à M. Ruphy acte notarié le 5 jan\'ier 1825, et l'entreprise de 1 église lui fut donnée.

Et comme il importait au nouvel entrepreneur de voir en quel état étaient les fondations, puisqu'il répondait de la solidité de son ouvrage, je priai M. Picollet, Ingénieur des Ponts et Chaussées, d'après l'acte de M . l'avocat Philippe, de vouloir examiner les fondations déjà faites. Je priai aussi M. Blanchet, Adjoint au Corps du Génie civil, de s'adjoindre des maçons entendus pour prononcer sur l'ouvrage après un mûr examen, car je craignais fort que l'ouvrage fût mal fait.

L'examen fut fait le 25 mars 182:5, ainsi qu'il en conste par l'acte coté n" 5, auquel est joint l'acte de M. Philippe.

A cette époque j'ai reçu plusieurs lettres du sieur Paul Gianoli, qui demandait plus de 4.600 livres neuves pour ses ouvrages. Je lui ai toujours répondu qu'il n'avait qu'à venir à Annecy et qu'il serait satisfait de tout ce que je lui devais. Mais il a toujours écrit et feint de ne jamais recevoir de réponses. Enfin, le 1 i juin 1828, je pris le parti de lui faire une réponse que j'adressai à M. Passy, Grand- Vicaire de Moùtiers, avec prière de lire ma lettre à Paul Gianoli, en présence de témoins, pour qu'il n'eût plus à feindre de n'avoir pas reçu de réponse.

Monseigneur échoua encore dans cette démarche. Ce fut alors qu'il se décida à adresser à S. M. la supplique suivante :

Sire,

Supplie humblement Claude-François de Thiollaz, Evêque d'Annecy, et a l'honneur d'exposer à Votre Majesté qu'étant convenu verbalement avec Paul Gianoly, entrepreneur à Moùtiers, du prix de la construction de l'église de la Visitation d'Annecy, à forme d'un devis, qu'il devait mettre à exécution sous le délai convenu, et sous l'obligation stricte de fournir une caution par acte notarié suivant les formes requises, cet entrepreneur, eu égard à l'urgence, commença les travaux pour fondation dans la i""*^ semaine d'août et les a continués jusqu'au mois de novembre 1824, toujours en promettant que son frère arriverait de semaine en semaine, pour passer un acte notarié de cautionnement. Mais n'ayant jamais réussi à fournir cette caution, tant de fois promise, ni à passer la convention projetée, l'Evèque d'Annecy a dû charger de cette construction le sieur architecte Ruphy auquel il a été fait sur le prix une retenue correspondant à la valeur des ouvrages faits par ledit Paul Gianoly, estimés et fixés par experts à la somme de 1 .661 liv. neuves et 45 c. sur laquelle il a déjà reçu 986 livres neuves et 40 c, en sorte qu'il lui revient 675 liv. neuves et 5 c.

Le dit Gianoly n'a plus paru dès cette époque à Annecy, mais s'est borné à écrire plusieurs lettres avec les mémoires de ses dépenses montant à 4.703 liv. neuves, avec menace déporter cette affaire au Sénat. Le dit Gianoly a reçu pour toute réponse l'assurance qu'il n'avait qu'à venir à Annecy et qu'il recevrait de suite tout ce qui lui est dû.

L'Evèque d'Annecy désirant donc éviter un procès qui serait peutêtre long et dispendieux, et se libérer de la somme qu'il doit encore au dit Gianoly, supplie Sa Majesté de lui accorder la faveur d'une