TRAVAUX ET LARGESSES POUR LA CATHÉDRALE ET LES FIDÈLES D'ANNECY

(1824 — jJî octobre 18^0. •

SOUVENIRS DE SAINT FRANÇOIS DE SALES DANS LA CATHÉDRALE d"aNNECY. — RES- TAURATION DU CHŒUR ET DU TOMBEAU DE M" J. d'aRENTHON d'aLEX. — LA DO- TATION DE LA FABRIQUE. — l'eXHAUSSEMENT DU CLOCHER. — RELIQUAIRE. — FONDATION DU CARÊME. — FONDATION DE LA MESSE DE ONZE HEURES LES FÊTES ET LES DIMANCHES. — l'aUTEL PRIVILÉGIÉ. — RENTES ET SECOURS OBTENUS. — TRANSPORTS DES OSSEMENTS DE QUATRE ANCIENS ÉVÈQUES DE GENÈVE. — LE BOUR- DON DE LA CATHÉDRALE. — LEGS TESTAMENTAIRES.

Le passage de saint François de Sales a laissé dans la Cathédrale d'Annecy des empreintes de sainteté et de générosité dont le souvenir impressionnait vivement Ms'" de Thiollaz.

C'est là, en effet, que, le lendemain du jour où il eut renoncé au Sénat de Savoie pour revêtir la soutane, le jeune Seigneur de Villaroget fut installé prévôt du Chapitre de Genève (26 mai 1593), qu'il reçut les ordres

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mineurs et le sous-diaconat , qu'il donna son premier sermon, qu'il érigea la Confrérie de la Sainte-Croix, et qu'il revêtit la dalmatique de diacre et la chasuble sacerdotale, pour y chanter sa première Messe, le 26 décembre de la même année (i).

C'est là que, bientôt après, il « érigea un tribunal pour ouyr les Confessions... tout proche de la porte par laquelle on entre, du côté de l'Ev^angile ; là, il demeurait parfois depuis l'aube du jour jusqu'à midi, environné d'un grand nombre de fidèles de l'un et l'autre sexe..., jeunes et vieux, pauvres et riches, nobles et paysans, sains et malades... C'était son plaisir d'être occupé près des malades, des paysans et idiots (2) ».

C'est là que, Evêque, il avait sa <( forme » (stalle) pour y assister aux divins offices les dimanches (p. 461). Au milieu des six enfants de chœur, des huit prêtres habitués et des trente chanoines, nobles ou docteurs, dont la prébende ne montait pas, pour chacun, à 40 écus d'or, il jouissait <( de voir combien, dit-il, les Offi.ces se font dévotement et magnifiquement en cette Eglise ». Là, il ofiiciait lui-même les jours de fête, avec une céleste ferveur, et, le 26 mai 1613, jour de la Pentecôte, une colombe vint se reposer à l'autel sur sa tête nue (p. 436). Là, il conféra plusieurs fois les saints Ordres, et, en 1603, le samedi des Quatre-Temps du Carême, il vit un nouveau prêtre à qui son ange gardien céda le pas au sortir de l'église (p. 286). De là il partait présidant la procession de la Fête-Dieu (p. 322, 335). Là siégeait P. -F. Jaius, son chanoine Théologal et Pénitencier (p. 361, 561). En i6ig, il donna à la Cathédrale un b^au lampadaire et six chandeliers en argent (p. 529). Là, enfin, eurent lieu ses dernières obsèques et son oraison funèbre (p. 590, 592).

Très sensible à de si glorieux souvenirs, M^'de Thiollaz

(i) Histoire du B. Franc, de Sal. Charl.-Aug., p. 48 à 50, 61 à 62 .

(2) Il est probable que notre Saint y confessait aussi étant évêque, car il reprit M'' de Bellay qui croyait pouvoir, comme évêque, se dispenser de confesser. (Hamon : Vie de S. F. de S., tome I, p. 650.)

imita si bien l'amour de son saint Prédécesseur pour leur épouse successive que, non content de l'avoir libérée et affranchie de tout service purement paroissial et d'y paraître les dimanches et fêtes, il ne laissa passer aucune année de son épiscopat sans donner à cette église un nouveau témoignage de son dévouement. Il ne sera peut-être pas sans intérêt pour notre lecteur de trouver l'ensemble de ces témoignages groupé sous le même coup d'œil, en présence de chaque date annuelle.

1824. On orne le chœur. de la Cathédrale d'un parquet. Pendant les fouilles, on trouve le tombeau de Ms'" Jean d'Arenthon d'Alex, déposé à l'entrée, avec son humble épitaphe par lui-même composée : Olim episcopus Genevensis. Nunc Vermis, piilvis et nihil. Miseremini meî. On recueille avec soin les restes du plus digne des successeurs de saint François de Sales. On les place dans une caisse, et, à l'inscription mise en 1695, on ajouté une petite plaque munie d'un écusson avec les paroles suivantes : Instaiirato sepulcro, anno 1824 (i).

Le 29 décembre, Monseigneur choisit ses grandsvicaires dans le sein de son Chapitre, comme l'ont fait généralement ses successeurs.

182^. Sur le rapport de Monseigneur, le comte Roget de Cholex, Ministre de l'Intérieur, reconnaît la nécessité de la reconstruction du clocher de la Cathédrale, et autorise l'adjudication des travaux.

Le résumé de cette affaire se trouve dans la lettre qui suit:

Annecy, 29 mars 1828.

L'Intendant du Genevois au Ministre de l'Intérieur.

Ensuite de l'autorisation contenue dans la lettre que V. E. m'a adressée le 16 juillet 1825, j'ai fait en vain diverses tentatives pour l'adjudication des travaux de reconstruction du clocher de l'église cathédrale. L'avis du 20 juillet 182=;, publié dans tous les lieux nécessaires, est resté sans résultat. De même celui du 1 1 février 1826,

(i) M. PoNCET ; La Cathédrale d'Ajiiiecy et ses Tombeaux, p. ^9.

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malgré les précautions prises d'élever à 13,346 fr. le prix qui n'était porté au devis qu'à 12.346. Un y avis a encore été infructueusement publié en avril 1827,

J'ai ensuite nommé trois architectes pour faire des études et propositions convenables. Il en est résulté un devis dressé par M. Ruphy, le 16 avril 1827, s'élevant à la somme de 12.458 fr. Les fonds nécessaires ont été tournis par les provinces du Genevois, Faucigny, Chablais et Carouge.

1826. Sur les instances de Monseigneur, l'Economat général accorda à la Fabrique de la Cathédrale et du Séminaire : i'' le 17 février 1826, la forêt du Reposoir, d'une rente de 2,000 L.; 2° le 10 juin, sa part des 11,633 L. de rente annuelle dont nous avons parlé au chapitre XLVIII, page 153 et suivantes.

Le 1 1 août. Monseigneur lui procure les reliques de saint François de Sales dont il a été question à la page 308.

L'évacuation de la Cathédrale ne devait point avoir, aux yeux de Ms' de Thiollaz, pour les fidèles de la ville épiscopale, le caractère d'une rupture, d'une séparation, d'un divorce. Une mère peut-elle oublier le fruit de ses entrailles? Et si jamais elle se rendait coupable d'un tel forfait, l'Eglise, cette mère qui n'est point sujette aux faiblesses de la femme, l'Eglise pourrait-elle repousser ceux qu'elle doit enfanter à Jésus -Christ?

Père de tous ses diocésains et spécialement de tous ceux d'xA.nnecy, Mg'" de Thiollaz voulut donc, selon les traditions de l'ancien diocèse de Genève, convoquer quelquefois, autour de la chaire de l'église-mère et principale, tous les Fidèles de cette ville , sans distinction de paroisses. Il voulut que, sous sa houlette pastorale, ils vinssent s'y abreuver à la source même des grâces, comme ils en trouvent d'abondants ruisseaux dans leurs églises paroissiales respectives. Ainsi devait se réaliser le plus cher des vœux du Sauveur : celui d'un seul troupeau et d'un unique pasteur.

(( Le Carême, disait saint François de Sales, est l'automne de la vie spirituelle auquel on doit recueillir les fruits et les ramasser pour toute l'année. Le Carême,

c'est la moisson des âmes. » (Edit. Vives, t. X, p. 148, 228.) Ce fut donc surtout pendant la station quadragésimale que notre Prélat entendit faire distribuer au bon peuple d'Annec}' le pain de la parole de Dieu. Voici comment il réalisa ce dessein :

L'an mil huit cent vingt six et le 18 du mois de novembre, à l'issue des Vêpres, le R' Prévôt a demande que le Chapitre fût tenu. Tous ses membres présents, sauf M. Challamel, le R' Grand-Ouvrier (sacristain) a communiqué un mémoire portant que l'intention de Ms"" notre Rev''*^'"'^ Evèque étant de faire une fondation pour la prédication du Carême dans l'église cathédrale, Sa Grandeur otïrait pour cette bonne œuvre une somme de 3.000 francs, et, à son invitation, le R'' Prévôt i.ooo fr., le R^ Chantre, 1 .000 fr. : le R' Chanoine Mugnier, 1.200, le R'^ Chanoine Laverriére, 3.000 fr., ce qui formait un capital de 9.200 fr. et le revenu annuel de 460 fr., en supposant les cens au cinq pour cent. Ces sommes seraient mises à la disposition du Trésorier du Chapitre pour être placées de manière à ce qu'on pût percevoir le premier cens pour le carême de 1828, pour les prédications duquel Monseigneur invite MM. les Chanoines de préparer un cours d'instructions. Monseigneur se réserve pour lui et ses successeurs de nommer à perpétuité un ou plusieurs prédicateurs, chaque année pour la station du carême. 11 y aura chaque année, un service pour le repos des âmes des parents des fondateurs et pour le leur, dès qu'il aura plu à Dieu de les tirer de leur exil. La station du carême sera composée de vingt sermons : le mercredi des Cendres, le vendredi de la semaine de la Quinquagésime, le dimanche, le mercredi et le vendredi de chaque semaine, et, pour la semaine sainte, le dimanche des Rameaux, le vendredi Saint : la clôture se fera le jour de Pâques, La bénédiction du Très Saint Sacrement se donnera tous les saints jours de fêtes et dimanches à l'issue du sermon.

Le vénérable Chapitre, ayant entendu la lecture du mémoire susénoncé, a délibéré de la manière suivante :

1" La bonne œuvre proposée par Monseigneur étant une faveur de sa bienveillance et un bienfait des personnes que Sa Grandeur a bien voulu s'adjoindre, l'avis des R''^ chanoines est que Monseigneur faisant la fondation veuille bien la faire selon le mode que S. G. trouvera bon et daigne fixer lui-même la quotité du revenu à réserver pour la mense capitulaire et celle à donner en rétributions aux prédicateurs ;