LXXVII. MALADIE, MORT

dais noir porté par quatre Séminaristes en dalmatiques et en gants blancs. Autour du cercueil, quatre chanoines tenant les coins du drap ; quatre Aumôniers en surplis, manteaux longs par dessus, bonnet carré et gants blancs; les flambeaux et écussons de l'Evêque, des Confréries, du Chapitre, de la Ville et des Pompiers; les Carabiniers ro3'aux faisant une escorte d'honneur; cinquante Pénitents blancs et autant de noirs, portant des flambeaux, formaient deux haies latérales.

« Après le Cercueil paraissaient le Maître des cérémonies en deuil ; les domestiques du défunt ; les valets du Roi ; le iMaître d'hôtel du défunt, l'épée au côté, garnie d'un crêpe ; le Chancelier de l'Evêché ; les Parents de l'Evêque, parmi lesquels on distinguait son neveu, le général d'Arcine ; des Ecclésiastiques en manteau long : les Autorités de la ville, selon leurs rangs ; le Colonel de la garnison et son Etat major ; le Conseil de Charité ; le corps des Pompiers ; les Dames de Charité ; la Noblesse et la Bourgeoisie ; la Musique militaire, suivie d'un détachement de la Garnison ; enfin une multitude de fidèles de la Ville et des paroisses des environs.

(( L'ordre le plus parfait régna pendant tout le temps.

(( Au sortir du Palais épiscopal, le Convoi parcourut les principales rues de la Ville. Les boutiques et les magasins étaient fermés. On entendait à la fois les chants lugubres de l'Eglise, les gémissements de la multitude, les accents plaintifs de la musique et le son des cloches dont l'airain magique, dit M. de Chateaubriand, peut changer en tourments les plaisirs et ébranler l'athée.

« On passa auprès du premier Monastère de la Visitation rétabli par le zèle et les soins de l'illustre défunt. Les Vierges de saint François de Sales, qui ont demandé et obtenu le cœur de ce second fondateur de leur premier Monastère, comme autrefois elles avaient obtenu à Lyon celui de saint François, pouvaient entendre les cantiques de la douleur publique. Dans la même rue

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OÙ se trouvail le cortège funèl^re, on avait vu, en 1826, le pieux Pontife marcher à la suite des Reliques de l'Ange de Genève, avec dix autres Prélats... Dès lors un siècle d'événements s'était passé...

« Quelle éloquente leçon que la vue du cercueil d'un chrétien promené au milieu d'une génération vivante ! Ici les prêtres répétaient ces paroles de Job : « Je vais maintenant dormir dans la poussière. » Ailleurs on les entendait chanter celles du Prophète royal : K Oti' Israël se réjouisse .'... Q}i^ l^s Enfants de Sion tressaillent de joie .'... » C'étaient les accents de la foi et de l'immortalité qui semblaient descendre des cieux pour relever tant de cœurs abattus.

« Le Convoi entre enfin dans la Cathédrale, dont l'enceinte était tendue de noir. Au milieu du chœur s'élevait un beau catafalque surmonté d'un sarcophage sur lequel on déposa le cercueil. Le socle du catafalque supportait, aux quatre angles, des p3'ramides au sommet desquelles brûlaient des parfums. Sur ses faces on lisait : Fortitudo et décor indumentnm ejiis... (i) Loquebar de testimoniis tais in conspectu regum (2). Plus de cent Ecclésiastiques (3) entouraient les restes du premier pasteur du Diocèse. L'enceinte de l'Eglise ne pouvait contenir la multitude. Il était juste, sans doute, que la Religion honorât avec tant de pompe celui qui avait été l'un de ses plus intrépides défenseurs.

« Après le Saint Sacrifice, les prières et les cérémonies d'usage, on descend le Prélat et on s'avance vers le nouveau caveau destiné à la sépulture des Evêques et placé dans une nef latérale: bientôt le cercueil disparaît. Tout se tait. La foule s'écoule en silence, et le cœurs n'entendent plus que la voix du tombeau... Le pieux et savant Prélat était un de ces hommes dont

(i) Il fut revêtu de force et de beauté, (î) Je parlais de votre loi en présence des rois.

(3) On était au samedi, et à peine au sortir de l'hiver. N'oublions pas non plus ni les chemins ni la rareté des véhicules.