CH. XXXVI. ADIEUX AU PASSE

Ce Chapitre fut un des plus remarquables de la Catholicité ; il devint la pépinière épiscopale de la Savoie et de certains sièges des alentours. On peut en juger par la liste suivante des Evoques sortis de son sein pendant les soixante-treize ans qui ont suivi sa restauration. Qu'il nous suffise de faire remarquer que le plus grand nombre de ces Prélats se compose de chanoines qui eurent pour prévôt M. de Thiollaz. Ces Evêques sont, outre celui dont nous écrivons V Histoire :

1. Mg"" BiGEX François-Marie. Né à La Balme de Thuy, le 24 septembre 1751, docteur de Sorbonne et de la Maison et Société ro3'ale de Navarre. Le lecteur connaît sa nomination aux sièges de Pignerol et de Chambéry. Ms^" Bigex mourut le 19 février 1827.

2. Ms'" DE 3L\iSTRE André-Marie, troisième frère du comte J. de jMaistre. Né à Chambér}- en 1757, évêque d'x\oste, préconisé le 16 mars 1818, décédé le 8 juillet suivant.

3. M8'"Ambriotdela Palme Jean-Baptiste-Marie. Né à la Motte en 1752, chanoine de Chambéry en 1780, vicaire général ; chanoine en 1803 ; décédé, évêque d'Aoste, le 7 février 1826.

4. Mg"" Rey Pierre-Joseph. Né à Mégevette le 22 avril 1770. Evêque de Pignerol le 25 mai 1824. Ev^êque d'Annecy le 2 juillet 1842. Décédé le 31 janvier 1842.

5. Më"" BiLLiET Alexis. Né aux Chapelles le 28 février 1783. Vicaire général de Mg"" de SoUe et de Mg*" Martinet. Premier évêque de Moûtiers. Archevêque de Chambér}" dès 1840. Cardinal en i 861. Décédé le 30 avril 1873.

6. Mgf" R0CHAIX Antoine. Né le 17 juin 1762, à Saint-Jean-de-xMaurienne ; supérieur des Religieuses de Saint-Joseph de Chambéry ; évêque de Tarentaise de 1824 à 1826, année de sa mort.

7. Mg"" Martinet Antoine. Né à Oueige le 22 avril 1766, sacré évêque de Tarentaise le 19 mars 1826, transféré à Chambér}^ le 2'f'^ janvier 1828, décédé le 6 mai 1839. Son oraison funèbre fut prononcée par l'abbé Louis Rendu le 12 juin suivant.

' ET PREMIERS PAS VERS i/aVENIR. 3

8. Mgr TuKiNAZ Jean-Françuis. Né au Chàtelard-en- Bauges en 1786, sacré évèque de Maurienne le g mars 1838. Démissionnaire en 1866. Décédé à Saint-Cienix en 1869, chanoine de Saint-Denis.

9. M^"" ViBERT P'rançois-Marie. Né à Yenne en 1880 ; évèque de Maurienne le 25 mars 1841 ; mort .à Yenne, le 31 octobre 1876.

10. Mê'' Rendu Louis. Né à Meyrin le 9 décembre 1 789; chanoine de Chambéry en 1829 ; sacré évèque d'Annecy à la cathédrale d'Annecy le 9 avril 1843 ; décédé le 28 août 1859.

11. Më^" Gros. Né à Saint-Offenge-Dessous en 1801. Chanoine en 1850. Evèque de Tarentaise le 23 septembre 1866. Démissionnaire en 1872. Mort à Chambéry le 8 décembre 1883.

1 2 . Mgï" TuRiNAZ Charles-François. Né à Chambéry en 1838, sacré évèque de Tarentaise le 11 juin 1873. Nommé en 1882 évèque de Nancy et Primat de Lorraine. Récemment honoré d'une lettre du Saint-Père au vingtcinquième anniversaire de sa préconisation à ce siège.

13. MB'' RossET xMiCHEL. Né au Bétonet en 1830, évèque de Maurienne en 1876. Décédé le 14 juin 1902.

Il est à remarquer que, parmi ces quatorze Chanoines de Chambéry élevés à la dignité épiscopale, brillent plusieurs savants, écrivains ou orateurs de marque. Tels Mg"" Bigex, Mg-" Rey, S. E. le cardinal Billiet, Mg-" Rendu, Mgr C.-F. Turinaz et Mb^ Rosset.

Pendant les vingt ans qu'il siégea, comme prévôt, à la tète de cet illustre Chapitre, M. de Thiollaz sut gagner et l'estime très profonde et les cœurs de ses vénérables collègues. Leurs adieux, marqués au coin d'une parfaite courtoisie, portèrent donc l'empreinte d'une véritable tristesse, tempérée cependant par la pensée du bien dont le premier titulaire d'Annecy serait l'instrument dans la main de Dieu.

Disons-le toutefois, — car nous écrivons une Histoire et non une apologie, — notre héros aurait pu se mieux rappeler, en certaines circonstances, que, tout en main-

4 en. XXXVI. ADIEUX AU PASSE

tenant les prérogatives attachées à sa dignité, il avait à éviter jusqu'à l'apparence de toute convoitise d'honneur indu. Ms'' de SoUe dut, en effet, le ii juin 1817, lui écrire que le Cérémonial romain ne réserve qu'à l'Evèque et non point à un Prévôt, quand il n'est pas le Célébrant, la bénédiction solennelle des cierges, des cendres, des rameaux, ainsi que la présidence de la procession du Très Saint-Sacrement. Tant il est vrai que les plus grands serviteurs de Dieu restent parfois sujets à certaines faiblesses ou à des préjugés d'éducation !

DIFFICULTÉS EXTRAORDINAIRES. — M'' DE THIOLLAZ ÉCRIT AU COMTE ROGET DE CHOLEX AU SUJET DES DÉROGATIONS A LA BULLE « SOLLICITA ». — PROMULGA- TION DE CETTE BULLE. — SUPPLIQUE DE MONSEIGNEUR A S. S. LE PAPE PIE VII.

On l'a dit bien des fois, la mitre épiscopale est un ornement superbe, mais doublé de peau de chagrin.

Ce calembour se vérifia bientôt pour Ms"" de Thiollaz. Du 27 septembre 1822, date de son institution, au 27 avril 1823, jour de son sacre, devaient s'écouler sept mois. Or, cette période de sa vie peut se comparer à un canal de dégorgement par où doivent passer des masses d'eaux accumulées, et qui, cependant, loin d'être libre, est obstrué par des obstacles presque insurmontables. Ces obstacles^ en effet, se prolongeront jusqu'au 15 octobre 1824. De sorte que les deux premières années de l'épiscopat de Monseigneur furent un véritable martyr. Que de beaux jours et que de grandes choses cependant ces deux années elles-mêmes présenteront à nos yeux !

Pour ne point nous égarer dans le dédale des événements qui souvent s'entre-croisent, nous suivrons, autant que possible, Tordre chronologique, — cet œil de l'histoire, — le seul qui nous permette de connaître les circonstances au milieu desquelles agira notre personnage.

Nous l'avons dit, en acceptant la charge épiscopale, Ms"" de Thiollaz s'était réservé de demander un certain nombre de dérogations à la bulle Sollicita catholicigre-

KT l'RE.MIKKS l'AS \I:KS LAN'KNIK. 5

gis. Aussitôt que, confirmé, il eut reçu ses bulles d'institution, il écrivit à ce sujet à M. Rogetde Cholex, Ministre de l'Intérieur, le premier pivot sur lequel devait tourner l'affaire en question. Homme d'Etat et non point précisément homme d'Eglise, Roget de Cholex ne se rendit pas compte des motifs qu'avait le premier Evêque d'Annecy de formuler tous ces desiderata ; il ne crut pas surtout que l'ancienne église de Saint-Pierre d'Annecy, simple église conventuelle, ne pouvait point suffire et à une cathédrale et à une grande paroisse. Il laissa donc dormir le dossier de cette affaire plutôt que de le communiquer au Roi. et Monseigneur attendit en vain une réponse favorable.

Ce temps perdu en attente stérile était cependant d'autant plus précieux que le nouveau diocèse d'Annecy appelait de tous ses vœux l'Evêque chargé de l'organiser, et que, notamment, allait sonner l'heure de la rentrée annuelle du grand-séminaire, premier objet de sa sollicitude épiscopale.

Un événement vint d'ailleurs presser la marche des affaires.

Conformément aux ordres qu'il avait reçus du Saint- Siège, Mg'' de SoUe s'occupa de promulguer et de mettre à exécution la bulle Sollicita catholici gi'egis. Il la promulgua, le 20 novembre 1822 par un décret que résume la bulle entière.

Ce décret porte donc sur les questions suivantes :

1° Le démembrement du diocèse de Chambéry pour l'érection du siège d'Annecy, avec les droits indiqués dans la bulle Sollicita, tels que la Mense épiscopale, un Chapitre cathédral ;

2" La nouvelle circonscription diocésaine tracée par le Saint- Siège, avec le nom des divers centres religieux, y comprises la paroisse d'Etrembières (Suisse), réunie à celle de Thonex du diocèse de Lausanne, et l'église paroissiale de Seyssel, dans la province de Carouge, séparée de la Métropole de Lyon ;

3° Le plein droit que Sa Sainteté se réserve de détacher certaines paroisses du nouveau diocèse d'Annecy, pour le rétablissement des sièges de Tarentaise et de Maurienne ;

b CH. XXXM. ADIEUX AU PASSE

4^ Le diocèse d'Annecy fera partie de la province ecclésiastique de Chambéry ;

5° L'évèque d'Annecy et ses successeurs résideront dans le palais épiscopal contigu à leur cathédrale :

b° Au siège d'Annecy, au chapitre cathédral, à la fabrique de la cathédrale, au séminaire appartiendront les biens dont les a dotés spontanément Sa Majesté ; et quant à ceux qui proviendraient des monastères d'autrefois, ils seraient affectés à la fabrique de la cathédrale, au chœur et au séminaire ;

7" Le Chapitre sera composé d'un Prévôt, d'un Archidiacre, d'un Chantre, de sept chanoines, et des deux curés de la ville, chanoines honoraires, avec droit à leur stalle et au vote capitulaire ;

8" Permission au Chapitre de se dresser des Statuts sous la présidence, avec le contrôle et l'approbation de l'Ordinaire ;

9° Le Roi pourra nommer à 1 evèché d'Annecy, mais sans rien ' déroger à ce qui se pratiquait avant i8oi ;

10° Le Pape nommera le Prévôt; le Roi. les autres Dignitaires, et même le Théologal et le grand Pénitencier, mais ceux-ci au concours ;

1 lo Le nouveau Titulaire soldera 400 florins à la Chambre Apostolique.

Telles sont les prescriptions papales que ^l^' de Solle promulgua, dès ce jour, en attendant l'exécution pleine et entière de ces dispositions.

Cette promulgation, si joyeusement accueillie dans nos paroisses, était comme une mise en scène du nouvel Evêque d'x\nnecy. Force fut alors à ^lonseigneur d'adresser ses desiderata, non plus simplement à la Cour de Turin, mais au Siège Apostolique. De là la lettre suivante dont le texte se trouve aux pièces justificatives de ce second volume, n° i. Nous la traduisons :

« Très-Saint-Père,

« Parmi les devoirs presque innombrables que m'impose la confirmation de mon élection à l'évèché d'Annec}', le premier et celui que j'ai le plus à cœur, après ma profession de foi^ est de me prosterner aux pieds de Votre Sainteté pour solliciter avec une profonde humilité la grâce et la faveur de votre bénédiction.

« Si nombreuses et si grandes sont, en effet, les

i:t pRii.MiiiKS PAS \f:rs lavkmr. 7

difficultés dont se trouve hérissé de toutes parts le nouveau siège d'Annecv, que, sans le secours du Siège suprême, le courage me ferait défaut, même dès le commencement. D'autant plus que c'est bien malgré moi, tant j'étais pénétré démon insuffisance, que s'est achevée l'œuvre de mon élection. x\in?i donc, autant je suis heureux de témoigner ma vénération et de jurer obéissance à Votre Sainteté, autant je la supplie le plus humblement possible de venir à mon secours en toutes choses.

« Une première cause de difficulté, c'est que, selon l'usage reçu en Piémont, il a été demandé, je crois, que l'église dite de St-Pierre fût en même temps cathédrale et paroissiale, et cette clause a été insérée dans la Bulle d'érection. Aussitôt que j'ai appris cette disposition prise par Votre Sainteté, j'ai écrit à M. le ^linistre de l'In" térieur qu'elle était inexécutable. Parle fait, on chasserait de cette église les hommes et très souvent les femmes que son exiguïté force à se placer même au chœur pour assister aux saints offices ; ou bien, dans ce chœur et jusque dans les stalles, se rencontreraient et les laïcs et les chanoines et des femmes elles-mêmes pour comble d'indécence ! Qu'il en serait ainsi je l'affirme avec d'autant plus de certitude qu'avant la Révolution je fus plusieurs années Chanoine et Prévôt de cette église, et qu'à chacun de mes séjours à Annecy je constate de mes yeux cette impossibilité, reconnue par les laïcs religieux de la paroisse de Saint-Pierre (i). D'autre part, telle est la situation des chapelles de cette église qu'aucune d'entre elles ne saurait être affectée à l'usage de la paroisse, sauf une chapelle contigùe au chœur, mais que son extrême exiguité rendrait insuffisante.

(( Par conséquent la restauration du Siège d'Annecy ne nous réduisant ni à renvoyer de cette église les personnes qui se rendent au chœur pour les saints offices,

(i) La cathédrale d'Annecy présente une longueur dans l'œuvre de 44 m. ei=i, sur une largeur de 20 m. 03. Sa surface totale est d'environ 810 ni. carrés.

8 en. XXXVI. ADIEUX AU PASSÉ

ni à les y laisser mêlées aux chanoines contre tout ce que demandent la dignité du Chapitre et l'édification de laparoisse, je supplie Votre Sainteté de vouloir bien déroger absolument à cette clause de la Bulle, et cela par une disposition qui puisse être connue de tous, de peur que sous un prétexte spécial nous ne soyons en but aux traits de l'envie. Point ne serait d'ailleurs nécessaire de revenir sur la mesure qui établit deux paroisses dans la ville d'Annecy. Cette ville en a vraiment besoin, et l'on y trouve une église que personne n'a achetée, et qui, plus vaste même que la Cathédrale et plus commode pour les paroissiens, peut être rendue au culte, moyennant une dépense de huit mille livres.

(( Une deuxième clause qui semble de nature à engendrer des difficultés, c'est que la Bulle détermine que les deux curés d'Annecy, en qualité de chanoines honoraires et sans être tenus au service du chœur, n'en auront pas moins droit de suffrage au Chapitre. En effet, les chanoines ne délibèrent guère que sur la discipline ou les intérêts du Chapitre, et, dès lors, il est tout naturel qu'ils aient le droit de vote, puisqu'il s'agit de leurs affaires. Mais donner à des chanoines honoraires celui de s'immiscer dans la réglementation du Chapitre, serait une innovation propre à exciter l'envie.

« Une troisième source de difficultés me paraît provenir du partage effectué des revenus de la mense capitulaire. En effet, aux trois Dignitaires et à trois autres Chanoines, la Bulle assigne des prébendes d'égale valeur, pour n'assigner aux quatre autres Chanoines que des revenus moins considérables. De là une double difficulté : d'abord celle de pourvoir aux distributions quotidiennes selon l'esprit du Concile de Trente; puis cette inégalité de revenus entre simples chanoines qui peut se désirer peut-être si les revenus sont grands, mais qui est très onéreuse quand ils sont si minimes.

u Qu'à ces inconvénients Votre Sainteté daigne remédier, si elle le veut bien, en avantageant le Prévôt de quatre cents livres, l'iVrchidiacre et le Chantre chacun

KT PRKMIKRS PAS \-KRS L AVENIR. Q

de deux cents livres, de sorte que tous les autres prébendes aient treize cents francs, ce qui certes, dans les temps actuels, est loin de tout superflu.

« Ce qui peut aussi faire naître une difficulté, c'est que l'Archevêque actuel de Chambéry ne saurait faire la cérémonie de mon sacre à cause de sa cécité, comme il Ta lui-même déclaré au Ministre du Roi par écrit, et dès lors, le temps fixé pour cette cérémonie touchant bientôt à sa fin, je prie Votre Sainteté soit de désigner un autre Prélat consécrateur pour mon sacre à Turin, soit de Tajourner jusqu'au mois d'avril prochain, car il me serait pénible d'affronter les mauvais temps à soixanteet-onze ans commencés.

« Enfin telles sont les dispositions qui régnent dans l'Eglise d'Annecy, que de jour en jour Ecclésiastiques et Fidèles souhaitent et espèrent davantage l'arrivée de leur Evêque. Au point que les élèves du grand-séminaire eux-mêmes ont préféré attendre la réouverture du séminaire d'Annecy plutôt que de s'engager à passer toute l'année scolaire à Chambéry. D'autre part, on a mille peines à retenir dans le diocèse de Chambéry les prêtres qui, par leur naissance, appartiennent à celui d'Annecy, à moins qu'ils n'y soient liés à telle ou telle paroisse. A ces circonstances il faut ajouter la nécessité de surveiller le rétablissement des Religieuses de la Visitation de Sainte-Marie et la construction de leur nouveau monastère. Dois-je donc, malgré l'usage contraire, prendre en mains, avant mon sacre, les rênes du diocèse d'Annecy ? Ou bien dois-je m'en abstenir, au préjudice de la subordination si peu favorisée par l'esprit du siècle ? Je prie Votre Sainteté de vouloir bien en décider.

« Dans la première hypothèse, dois-je calmer de mon mieux les désirs des Prêtres, tant que leur départ nuirait, faute de sujets, au diocèse de Chambéry? Ou bien puis-je et dois-je même exaucer les vœux de ceux qyi, libres de tout lien paroissial, tiennent à rentrer dans leur propre diocèse, où plusieurs sont nécessaires

lO CH. XXXVII. PRISE DE POSSESSION

pour remplacer les prêtres qu'on appellera à de nouvelles fonctions ? Je m'en tiendrai au jugement de Sa Sainteté.

« Pour le cas où je devrais prendre en mains l'administration épiscopale, sans être encore sacré, il me reste à connaître quelles seraient, en dehors des attributions de l'Ordre pontifical, mes droits et mes devoirs relativement au port de l'habit prélatice, aux insignes épiscopaux, aux cérémonies liturgiques. Daigne V. S, les régler. Qu'elle veuille bien aussi m'accorder le pouvoir de dispenser, dans les mariages, jusqu'aux troisième et quatrième degrés simples et mixtes, comme je le pouvais étant vicaire général de Genève.

« Sur toutes ces choses et en tout ce qu'aura statué Votre Sainteté, je serai comme toujours. Très- Saint- Père, votre serviteur soumis et fils très obéissant,

« -{- C. F., Evêque élu d'Annecy.

« Chambéry, le 27 novembre 1822. »