DR GARÇONS

Deux Vicaires de paroisses et Régens, l'un à La Clusaz, l'autre au Grand-Bornand occuf)ent leur vicariat et la régence d'après la mission qu'ils ont reçue de moi ; les vicariats et la régence de ces deux paroisses sont unies à teneur de fondations anciennes dans les dites paroisses.

Ces MM. en qualité de vicaires ont été destinés par moi pour aider MM. leurs Recteurs à administrer les sacrements et enseigner la Religion ; ils ont fait au moins douze ans de travaux préparatoires pour recevoir la prêtrise ; je lésai jugés aptes à remplir les fonctions de vicaires. Et voilà que M. Rey, juge du mandement de Thônes, les menace de suspension, s'ils ne viennent faire conster par un examen qu'ils savent lire et écrire : c'est à cela que sont réduites les écoles élémentaires.

11 m'est impossible de penser que M. le Juge du Mandement de Thônes soit plus apte à prononcer sur l'idonéité de ces deux sujets que r.:oi ; il m'est impossible de croire que, d'une part, le Gou\ernement ait désiré mettre les écoles entre les mains des Ecclésiastiques, et que d'autre part, il en fasse assez peu de cas pour les assujettir à une formalité déshonorante pour le Clergé et surtout pour lEvèque.

Je ne crois point que M. Rey ait le droit de rescinder une fondation homologuée et en exécution depuis très longtemps, enfin je ne croirai jamais que celui qui est Prêtre dans mon diocèse et Vicaire dans une paroisse puisse être suspecté par qui que ce soit de ne savoir pas lire et écrire suffisamment pour instruire des enfants.

Je repousse de toute mon àme tout ce qu'il y a d'humiliant pour le Clergé dans la démarche de M. Rey, et je m'en plains comme d'une démarche outrageante pour moi. Je dis plus : je la crois diamétralement opposée aux volontés du Prince qui nous gouverne : il a trop de piété et connaît trop bien le soin qu'on prend des Ecclésiastiques employés dans le ministère pour pouvoir penser qu'ils aient besoin de l'approbation d'un juge de Mandement pour constater qu'ils peuvent apprendre à lire. M. Rey abuse étrangement d'un article du Règlement qui ne saurait être appliqué aux Prêtres envoyés par l'Evèque, sans un mépris formel du Clergé et de l'Evêque.

J'espère donc M., que vous aurez la bonté de lui apprendre qu'il s'est trompé dans l'application de cet article.

Vous apercevez par cette lettre, Monsieur, que j'aurais désiré toute autre occasion pour vous oflrir l'hommage du respect infini avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Dans sa réponse, du 17 novembre 1823, le comte de

2o6 CH. LI. LES ÉCOLES PRLMAIRES

Montbel se plaint de ce que, « par suite d'une effervescence de jeunesse causée par un zèle présomptueux », les jeunes Ecclésiastiques du diocèse d'Annecy se permettent (( de se gausser des Règlements de la Réforme » ; et de ce que MxM. les Vicaires-Régens refusent de passer l'examen de grammaire française devant les juges de Mandement, etc.

Le 23 novembre Monseigneur répondit :

Le Règlement détermine les formalités nécessaires pour les régeutres communales qu'on établit, mais il ne parle point des régences anciennes et fondées et en exercice depuis de longues années : il n'indique point qu'il entend parler des Prêtres qui sont régens à teneur de fondations ; il n'assure nulle part qu'il veuille détruire des fondations anciennes, respectables et utiles : il ne prétend point renvoyer des prêtres que j'ai nommés vicaires : il respecte en un mot la juridiction essentielle de l'Evêque.

La conclusion, c'est que Monseigneur ne saurait condamner les Prêtres qui se refusent à faire constater qu'ils savent lire et écrire.

M. le comte de Montbel refuse encore une réponse satisfaisante.

Le 8 janvier 1824, Monseigneur écrivit à M, le chevalier Viotti, Censeur de l'LTniversité à Turin. Il lui fait observer que les Ecclésiastiques de son diocèse, obligés à un cours d'études de dix à douze ans avant d'être reçus dans son Grand-Séminaire, ne sauraient être soupçonnés de ne pas savoir lire et écrire de manière à pouvoir tenir des écoles communales, et que, gardien de Thonneur de ses Prêtres, il affirme à M. Viotti, qu'il ne leur permettra jamais de se présenter à des examens utiles pour des Instituteurs laïcs, mais ridicules et inconvenants pour des Prêtres.

Cette lettre obtint de M. Viotti la réponse suivante, en date du 14 janvier 1824 :

Monseigneur, je m'empresse de répondre à l'honneur de votre lettre du 8 courant, pour vous annoncer que, pour faire l'enseignement, lecture et écriture dans les écoles communales, lorsqu'il s'agit de Prêtres, le Magistrat ordonne que les Patentes d'idonéité leur seront expédiées sur le certificat de l'Evêque, sans préalable examen.