ET LES ECOLES PRLMAIRES DE FILLES

Sœurs de Saint- Joseph d'Aràches. Le r"" de janvier 1829, à la requête du R'^ Curé, du Syndic et des Conseillers d'Aràches, tendant à obtenir une interprétation de la fondation de s'f Pierre-François Passy, du 14 août 1774, Monseigneur autorisa l'emploi d'un revenu annuel de cinq cent trente-six livres, 25 cent, d'un capital de dix mille sept-cent vingt-cinq livres, à l'établissement de deux Sœurs de Saint- Joseph , « qui, soumises au R** Recteur de la paroisse, dépendront, ainsi que toutes celles du Diocèse, de l'établissement des R''" Sœurs qui aura lieu à Annec}', aussitôt que cela sera possible. » [Homologat. II, p. 84.)

Enfin Sœurs de Saint-Joseph de Saint- Jorioz. Monseigneur écrivit à leur sujet à l'Intendant du Genevois, le 5 août 1829.

A ces six premières Maisons ne se borna pas la .sollicitude de notre Prélat pour ces vénérables Religieuses qui devaient abriter, sous les ailes de leur maternelle direction, plusieurs générations d'enfants destinées à être des chrétiennes d'élite. Non, ce qu'il ambitionna dès les premiers jours de son épiscopat, ce fut d'établir la Maison- Mère de ses Sœurs dans sa Ville épiscopale dont elles seraient les institutrices, en même temps qu'elles ra3'onneraient sur tout le Diocèse. Si Dieu ne lui permit pas de terminer cette importante création, il a du moins le mérite de l'avoir ébauchée.

Deux négociants venus de Romans (Drôme), MM. Antoine-Aristide et Paul-x^larcel Giraud, possédaient à Annecy une partie de l'ancienne Petite Visitation, aujourd'hui Maison-Mère des Sœurs de Saint-Joseph. Leur avoir se composait d'une maison, d'une cave — et c'était la vénérée chapelle de la Galerie, berceau de l'Ordre de la Visitation, ainsi que d'un jardin. Les immeubles portaient à la mappe d'Annecy les n°* P. 1703 et P. 1705.

M"<= Amélie Burnod, veuve de S' George Guillet, personne fort estimée de Monseigneur, acquit elle-même ce local. C'était, — si nos indications ne nous trompent point, — entre le 26 décembre 1826 et le 13 juillet 1827.

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A son tour, Monseigneur, — qui avait jeté son dévolu sur un immeuble si bien désigné par ses souvenirs et sa situation, — le racheta lui-même à la veuve Guillet pour le prix déclaré de six mille cent livres. Cet achat se fit le lo septembre 182g, au Palais épiscopal, par devant 31*^ J. :M. Guillet, notaire de Monseigneur.

Or nous verrons, en parlant du Testament de notre Prélat, que le but de cette acquisition fut d'installer en ce lieu la Maison-Mère des Sœurs de Saint-Joseph. Toutefois à cette disposition Sa Grandeur ajouta, le 25 novembre 1831, la clause suivante; « Si le*? Fidèles Compagnes de Jésus s'installaient à Annecy avant les Sœurs de Saint-Joseph, elles leur seraient substituées pour la propriété de la P6'///é? Visitation. »

Non content d'avoir ainsi préparé ce premier asile aux vénérées Religieuses de Saint- Joseph, Ms"" de ThioUaz leur légua trois mille francs que }>W Rey, son successeur, perçut en personne contre le reçu suivant que nous avons sous les 3^eux :

J'ai reçu de M. l'abbé Poncet, chanoine et vie. -général, trois mille francs laissés par M-"" de ThioUaz pour les Sœurs de Saint-Joseph, et je les emploierai selon leur destination. Annecy, 20 septembre 1833.

f Pierre-Joseph, Evêque d'Annecy,

Administrai"" ap. de Pignerol.

IL En même temps qu'il concourait avec tant de sagesse et de générosité à bien installer les Sœurs de Saint-Joseph dans son vaste diocèse, Monseigneur se prêtait, avec non moins de dévouement, à y établir les Sœurs si populaires de Saint- Vincent de Paul.

Citons d'abord trois lettres adressées à ]M. Revel, curé de Thonon, qui demandait d'installer dans cette ville un noviciat de ces Filles de la Charité.

J'avais jugé d'avance toutes les raisons qui sollicitent la mesure d'amener le noviciat qui est à Saint-Paul à Thonon ; on m'avait assuré que, outre l'école des pauvres filles qui doit naturellement avoir lieu à l'hospice de Thonon, il y existait encore des pensionnai-

F.T LKS KCOLKS PI'IMAIUKS DK FILLES. 2 10

res qui y seraient déplacées du moment où il y aurait un pensionnat dans la maison du Noviciat.

Vous croyez, Monsieur, que cette maison vaut 30.000 1. ; ce n'est pas ce qu'on m'a écrit, puisqu'on ne l'estimait que 18.000 1. : ensuite que 12.000 1. suffiraient aux réparations nécessaires pour rendre cette maison convenable à sa destination ; c'est ce qu'il faut faire examiner par des personnes de l'art et probes.

Ensuite il faut que je sois instruit des moiens de subsistance de cette nouvelle maison, à teneur des bulles de Clément Vil, de Grégoire XV et d'Urbain Vlll, qui recommandent aux Evêques de ne pas laisser établir une maison, sans que les personnes qui doivent la composer soient assurées de ce qui est nécessaire pour la subsistance de cette nouvelle maison.

Ainsi prenez toutes les précautions pour vous assurer des ressources que les Religieuses pourront avoir pour elles et le Noviciat, parce qu'il vaut mieux cent fois ne pas commencer, plutôt que d'abandonner par défaut de ressources.

Voyez les personnes qui veulent donner ; quelles seraient les ressources de Naples, de Saint-Paul et de l'Hospice ; et si vous ne voyez pas dans cet ensemble au moins 30.000 1., d'après votre plan, et un fonds assuré pour l'entretien de la maison, il ne faut pas y penser, et moi-même je n'approuverai point ce nouvel établissement, d'autant plus qu'il y aura encore en l'air 12.000 1. pour réparations, (Lettre du 22 novembre 1827.)

Dans une lettre du 2 février 1828, Monseigneur ajoute :

Cette approbation nécessaire pour une existence sûre je ne puis la donner que lorsque les Religieuses auront reçu en don la maison qui leur est nécessaire, qui d'ailleurs doit être convenable ; vous en faites votre affaire, Monsieur, il ne sera donc pas difficile de faire l'acquisition de celle que vous avez en vue et de les en mettre en possession fixe par un abandon qui prouve qu'elles ont d'abord un logement convenable ; il doit être suffisant pour pouvoir rappeler au besoin des Religieuses éparses qui se soutiendront difficilement à moins qu'elles ne puissent être envolées passer quelque temps dans une maison où tous les exercices se passent avec zèle, en un mot dans une maison de noviciat.

Quant aux revenus nécessaires à cette maison, on peut compter sur la Providence pour beaucoup, mais toujours faut-il un revenu fixe plus ou moins étendu. Quand vous en serez là, j'examinerai ou ferai examiner le local et les ressources et donnerai alors une patente d'approbation. . . je souhaite que la ville de Thonon vous aide à faire

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les sacrifices nécessaires, car je ne puis donner une approbation sans ces préalables que l'Eglise demande pour tout nouvel établissement.

Monseigneur accepta, par lettre du 9 décembre, mais aux conditions suivantes : 1° les Sœurs devront acheter et payer sans retard les maisons où elles entendront se loo'er ; 2° elles établiront une clôture du côté du lac ; 3° elles devront pouvoir faire les réparations nécessaires ; 4" elles fourniront l'entretien et le traitement d'un aumônier ; 5° le pensionnat de l'Hospice de Thonon cessera d'exister ; 6° le noviciat de Saint-Paul descendra à Thonon. Ces sages conditions furent posées sine quâ non.

Quelques années après, Mg"" de Thiollaz reçut, au sujet des Sœurs de Saint- Vincent, une demande signée de l'abbé Vuarin, curé de Genève.

Gloire savoisienne des plus pures, M. Vuarin était devenu une puissance. En effet, « il a créé et organisé, dans la Rome protestante, une des paroisses les mieux constituées de l'EgJise catholique. Athlète vigoureux et infatigable, il a défendu et développé les œuvres saintes qu'il y avait fondées, contre tous les efforts d'un pouvoir hostile, contre toutes les astuces de la ruse, contre toutes les fureurs du fanatisme. Controversiste savant et habile, il a cent fois réduit au silence les ennemis de la foi de ses paroissiens. Ecrivain spirituel et fécond, il a saisi au passage toutes les occasions de démasquer et de confondre l'ignorance et la mauvaise foi d'adversaires nombreux et acharnés. Excellent diplomate au besoin, il a su intéresser à sa grande œuvre tous les princes et tous les hauts personnages de son temps (i) ».

A CoUonges-sous-Salève, son berceau, M. Vuarin voulut laisser un souvenir digne de son cœur d'apôtre. Il écrivit donc la lettre suivante :

A Monseigneur de Thiollaz, Evêque d'Annecy, Conseiller de S. M. le Roi de Sardaigne. Le soussigné Jean-François Vuarin, curé de Genève, né à CoUonges-sous-Salève, au diocèse d'Annecy, Duché de Savoie, désirant

(i) M. F. Pkrii-i.at, curé de Marcellaz : Vi)2gt-cinq 7Wtes sur les > Gloires

de la Savoie » de M. Philippe, p. 25,

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faire servir en bien spirituel et temporel de la paroisse où il est né et où reposent les cendres de ses pères, le patrimoine qu'il a reçu d'eux et la portion dont il a hérité de son frère François Vuarin, recteur démissionnaire de la paroisse de Beaumont par cause de maladie, a résolu conjointement avec sa sœur cadette Jeanne-Marie Vuarin, de proposer à l'approbation de Monseigneur l'Evéque d'Annecy les œuvres suivantes dont il se réserve l'entière exécution, après avoir obtenu, à cet effet, l'autorisation de notre pieux Monarque.

Le soussigné s'engage : i" à agrandir l'église de Collonges du côté du sanctuaire jusqu'au niveau de l'angle du mur de la cour du presbytère ;

2" à établir une sacristie sur la partie latérale de l'église du côté du chemin ;

3" à élargir le chemin qui longe le cimetière de manière à faire respecter la dépouille mortelle des défunts qui y reposent. Tous ces ouvrages commenceront au plus tard le i*^'' juin 1831, et seront achevés avant l'automne, si les habitants fournissent les manœuvres nécessaires, en conformité des arrangements qui seront pris avec le Conseil municipal sous l'approbation de M. l'Intendant et de S. E. le Ministre de l'Intérieur.

4" Le soussigné prend encore l'engagement d'établir et de doter avec son patrimoine trois Sœurs de Charité de l'Institut de Saint- Vincent-de-Paul pour l'instruction entièrement gratuite des petites filles des paroisses de Collonges, Archamp, Bossey, sous la condition que Monseigneur l'Evèque d'Annecy sanctionnera l'abandon fait à cette fin au soussigné par le R'' Cart, curé de Collonges, archiprêtre, des bâtiments, rustique, pressoir, grange et écurie, dépendances du presbytère et devenus absolument inutiles par la suppression de la dime et la vente des ruraux dudit bénéfice. Toutes les ouvertures qui existent du côté de la cour de la cure seront fermées à perpétuité, et aucune porte ou fenêtre ne pourront jamais être ouvertes de ce côté-là. L'établissement des Sœurs de la Charité commencera le i^i' novembre 1832, si la cession des susdits bâtiments est faite au R^'Curé de Genève le i""'' octobre 1831. Celui-ci se réserve encore pour cette œuvre que les habitants de Collonges fourniront le nombre des manœuvres qu'il désignera de concert avec le Conseil de commune.

S" Le jour de l'installation des Sœurs le soussigné versera la somme de mille francs dans la caisse du Grand-Séminaire d'Annecy.

En compensation de ces œuvres faites pour le bien spirituel et temporel de la paroisse de Collonges, le soussigné prie M='' l'Evêque d'Annecy de statuer que le R'' Curé célébrera douze messes basses