Histoire de Mlle Brion, dite comtesse de Launay (1754)

L'histoire de J/"« Brion, dite comtesse de Laiinmj, a été fort mal à propos confondue par liomonymie [Catalogue remanié du comte d'I"') avec l'ouvrag-e de Gaillard de la Bataille sur M"* Clairon : Histoire de j/iie Cronel, dite Frétillon, etc. (i).

On ne voit pas bien ce qui a pu donner lieu à une aussi sing-ulière confusion.

Ce petit roman, dont l'édition orig-inale a paru en 1774 sous le titre de Nouvelle Aca-

(i) Cf. Les Chroniques libertines. Histoire de 3/iie Clairon, dite « Frétiilon ». Réimpression intégrale du pamphlet attribué au comédien Gaillard de la Bataille; introduction, appendice et notes par Jean Hervez. Oiivra2:e orné de 8 illustrations hors texte, Paris, Bibliothèque dos Curieux, MCMXI.

HISTOIRE DE M^^e BRION

demie des dames, et sans nom d'auteur, est resté anonyme.

Il contient d'intéressants détails sur des mœurs que nous connaissons bien; aussi ne faut-il point le lire au point de vue documentaire, mais plutôt comme une œuvre littéraire, témoig-nag-e un peu timide des grands efforts que l'on faisait à cette époque pour amener de la liberté, de l'air, de la vérité, c'est-à-dire de la lumière dans les lettres.

A ce titre, VHisioire de 71/'^'= Brion mérite notre attention.

Le bon ton qui règfncdans cet ouvrag-e lui donne encore une place à part dans la littérature de mœurs au xvm» siècle, littérature si riche qu'elle nous servirait facilement à reconstituer l'histoire du temps, si même les documents orig-inaux et les archives venaient à disparaître.